Андрей Васильев - Слово и сталь

- Стандарт - Кро с интересом смотрела на саблю, в глазах ее светились алчные огоньки. - Босс обычный, не слишком толстый. С нормальной пати мы бы его схомутали только в путь.

- Я перестал понимать твои слова, но мне нравится, что ты уверена в себе - ибн Кемаль защелкнул на талии пояс с пряжкой, сделанной в виде двух рук, пожимающих друг друга. - Это вселяет в меня уверенность, как бы странно это не звучало.

- Почему странно? - теперь Кро с интересом смотрела на пояс.

- Уверенность в словах женщины всегда подозрительна. Когда она говорит подобным образом, почти всегда это означает одно - она тебя обманывает. Или преследует свои цели, ведомые только ей.

- Даже если это так, то тут вам ничего не угрожает - Кро совсем освоилась. - Цель у нас сейчас одна - джинн. Не вижу почвы для разногласий.

Хассан ибн Кемаль с жалостью взглянул на меня и кивнул:

- Тогда в путь. Не будем терять время.

Кро замерла, на ее лице появилась удовлетворенная улыбка.

- Вкусный квест - сказала наконец она. - И награда вкусная. Одно плохо.

- Чего опять не так? - обреченно спросил у нее я.

- Это сколько таких заданий мимо меня уже пролетело, страшно подумать.

Я промолчал. В принципе нисколько, но если вспомнить былое... Один паук чего стоит, которого я тогда с Дикими в песках кошмарил. А ведь Кро в те времена еще в 'Буревестниках' состояла.

- Что, молчишь? - укоризненно сказала Кро и ткнула меня пальцем в бок. - Ну молчи, молчи. Эх-эх, Хейген, ведь ты же лидер клана и такие барыши мимо него проносишь.

- Мы идем? - кротко уточнил Хассан, с интересом слушающий наш разговор. - Я не против вашей беседы, но не люблю откладывать на потом то, что надо делать сейчас.

- Идем-идем - заверила его Кро. - Слушайте, быстро у вас тут как все. Никаких совещаний, никаких обсуждений.

- Много воинов погубила не война, а ее ожидание. Долго ждал, много думал - взялся за ручку двери ибн Кемаль. - А когда воин много думает, он перебирает у себя слабые стороны, а у врага сильные. И потом, какой-то момент, он начинает думать о том, что противник сильнее, чем он, а это путь к поражению.

- Спешка тоже погубила многих - отметила Кролина.

- Здесь кто-то говорит о спешке? - ибн Кемаль повернул лицо к Кролине - Це-це-це. Ты была в моей голове? Ты видела то, что там есть? Почему я тебя там не заметил?

- Извините - Кро поняла, что переборщила и явно оценила то, как старик поддел её словами, которые она ему говорила несколько минут назад. - Я не в праве вас в чем-то упрекать.

- То-то - Хассан открыл дверь и вышел в коридор. Там он увидел брата Миха и повернулся ко мне.

- Чернец? Он с тобой?

- Ну да - кивнул я. - Брат Юр дал мне нескольких своих людей, чтобы они меня оберегали.

- Оберегали? - ибн Кемаль подошел к брату Миху. - Оберегали. Это хорошо, да. Это правильно. Я поступлю так же. Ты теперь под моей охраной и защитой, да. Ты слышал меня, чернец?

- Я слышал вас - негромко сказал брат Мих.

- Это хорошо, что ты умеешь слышать. Но я уже очень стар, силы не те, память не та. Повтори мне, что я сказал - жестко сказал ибн Кемаль, ткнув пальцем в грудь счетовода.

- Лэрд Хейген теперь под защитой воинов замка Атарин - чеканя каждое слово произнес брат Мих.

- Вот молодец - похвалил его ибн Кемаль. - Молодец, да. И я это услышал, и мои дети, и этот глупый мальчик со своей женщиной. А самое главное - ты это запомнил. Хорошо запомнил.

- Потом объяснишь мне в чем дело - шепнула мне Кро.

Объясню, почему нет. Странно, под защиту меня взяли, а системного сообщения нет. Может, это так, слова?

- Тафир, все уже внизу? - Хассан подошел к иль-кебалу.

- Да, мастер - подтвердил тот. - Около ворот.

- Это хорошо. это порядок - сообщил нам ибн Кемаль и довольно шустро зашагал по коридору. Мы последовали за ним.

Коридоры и лестницы вели вниз, к корням горы, что в принципе было нормальным. Кролина по дороге копалась в сумке, и когда мы преодолевали очередной лестничный пролет, сунула мне в руку два пузырька.

- Это чего? - я подозрительно посмотрел на две емкости, одна из которых была с голубой жидкостью, другая с золотистой.

- Бери, как у цели будем - выпьешь - пробурчала девушка. - Одно для усиления ментальной защиты, второе усиливает регенерацию на пятьсот единиц. Блин, но вот что ты мне большой набор не дал взять?

- Потому что Трень-Брень - коротко ответил я. - Ты себе-то оставила? Ты наш козырь.

- Да оставила - отмахнулась девушка. - И на ловкость есть даже. Но вот на меткость - нет, и на усиление удара тоже. Хотя усиление не понадобится, я так думаю. Есть у меня подозрение, что знаю я, как этого Хоттабыча ухайдокать.

- И как? - оживился я.

- Этот забавный старичок сказал, что он был неуязвим, но несколько раз они его зацепили. Скорее всего у этого джинна защитное поле, которое время от времени спадает, через определенный промежуток. Вот в этот момент его и надо на фарш пускать, а потом уходить от его атак, по мере сил. Я же буду ловить этот момент, чтобы в него стрелы из твоего колчана пускать, там есть приличный шансы на то, что он потеряет свои магические способности или будет парализован.

- Что бы я без тебя делал? - растроганно глянул я на девушку.

- Сдох бы в этом подземелье, да и все - грубовато ответила Кро. - Да, вот еще что. Держись позади, наверняка дохловат ты для этого черта, он тебя вынесет и не заметит. За камушками прячься или еще за какими деталями ландшафта. Не геройствуй.

- Это ты даже не сомневайся - заверил я девушку. - Можешь быть уверена.

Лестница кончилась, и мы оказались в небольшой пещере, освещенной ярко горящими факелами. У огромной двери, окованной железом и наглухо заложенной огромными металлическими балками, стояла небольшая группа ассасинов и смотрела на нас.

- Вот мы и пришли - ибн Кемаль окинул взглядом свое воинство. - Женщина, что ты там говорила про то, как надо убить джинна? Забавному старичку интересно твое мнение.

- Елки! - клянусь, Кро покраснела. - Я не хотела вас обидеть...

- Какие обиды? - ибн Кемаль усмехнулся. - Твои родители не то, что еще не были знакомы, они скорее всего даже не умели говорить, когда я уже взял жизнь своего первого врага. И совсем уж не обидно звучит слово 'забавный', поверь мне. Так что ты говорила своему мужчине про то, как убить проклятого Зульфад-аль-Ахра?

- Он вовсе не мой - замахала руками Кролина, возмущенно сверкая глазами. - Мы просто друзья.

Ибн Кемаль тихонько засмеялся и остановил ее словоизлияния одним движением ладони.

- То, что не видно сейчас, будет видно потом, поверь мне. Но я не буду с тобой спорить, ибо тот, кто спорит с женщиной, только больше убеждает ее в собственной правоте. Перейдем к твоему плану

Кролина замолчала, посопела и поведала главе ассасинов свои измышления.

- Да, это может быть именно так - выслушав ее, сказал ибн Кемаль. - Твои слова разумны. Тафир, ты будешь охранять эту женщину и выполнять то, что она тебе прикажет. Скажет пойти и умереть - пойдешь и умрешь. Но если умрет она, а ты останешься жив - горе тебе. Ты услышал меня?

- Я услышал тебя, мастер - поклонился ибн Кемалю Тафир.

- Женщина, хотя это пещера, но она уже была местом сражения. Там есть валуны, за которыми можно прятаться, используй их.

- Я так и думала - Кро явно была довольна. - Тогда я почти наверняка права. Не забывайте его агрить, чтобы он не кинулся на меня.

- Что делать? - удивился Хассан. - Я не понял одного слова в твоих речах.

- Отвлекайте его - немедленно объяснил я ему смысл слова. - Пусть он бежит за вами... или летит, не знаю, как он передвигается.

Хассан кивнул, глянул на меня и как будто что-то вспомнил.

- Чернец - окликнул он брата Миха, тихонько стоящего у лестницы, и тот немедленно подошел к нему.

- Да, почтеннейший - тихонько произнес счетовод.

- Береги своего подопечного - приказал ибн Кемаль брату Миху. - Тебе поможет Назир, у него есть опыт телохранителя.

Смуглый ассасин с аккуратной бородкой и двумя саблями, рукояти которых торчали у него из-за плеч, поклонился Хассану и подошел ко мне.

- Ты должен понимать, чернец, что жизнь этого мальчика - твой пропуск из замка - по-отечески закончил свою речь ибн Кемаль.

- Я это понимаю - глухо сказал брат Мих. - Я сделаю все, что от меня зависит.

- Тогда пошли - ибн Кемаль показал на дверь. - Снимите засовы.

Лязгнуло железо, неподъемные на вид балки ассасины с легкостью оттаскивали от двери по двое.

- Блин, в первый раз иду на босса с НПС - тихонько шепнула мне Кролина. - С игроками все проще, а эти... Кто знает?

- Я знаю, я и не в таких переделках с ними был - тоже негромко ответил ей я. - Нормально все будет, главное пуляй поточнее.

- Потом расскажешь о своих похождениях - Кро глубоко вздохнула. - Все, открывают.

Дверь неожиданно тихо отошла в сторону, за ней была узкая дорога, ведущая вниз.