Вероника Мелан - Новогодний Город 2014. Потерявшаяся Элли

- Пусть развлекаются. Иногда надо.

- Что надо?

- Обострять ситуации, чтобы чувства играли яркими красками.

- Думаешь, им не хватало?

- Новый год ведь. Пусть запомнится.

Джон долго смотрел в лицо Дрейка, силясь понять не поддающийся разгадке хитроумный план, затем отвернулся и потряс головой, пытаясь поставить на место съехавшие из-за отсутствия логики шестеренки. Едва вслух не крякнул от мысленных усердий.

- Но ведь это опасно.

- Точно.

- Тогда зачем?

- Джон. Не будь занудой.

На этот раз Сиблинг, чувствуя себя идиотом, крякнул вслух.

*****

- Хорошо, что мы решили оставить подарки дома. Не дотащили бы.

Обливаясь потом под жаркой курткой, Лайза то и дело зыркала по сторонам. Начиная с момента входа в здание, всех четверых беспрестанно сканировали, просвечивали, изучали, лезли невидимыми глазами в недра пакетов и терзали то и дело вспыхивающими перед лицами тонкими яркими лучами.

- Тьфу, задолбали! – прошипела Меган и поправила сползшую на глаза шапку; в сумке звякнула посуда.

Со своих мест – застывшие или продолжающие идти – их постоянно провожали цепкими взглядами одетые в серебристую форму представители Комиссии.

- Без этих маячков нас бы скрутили и повели на допрос сразу же, – кивнула Шерин. – Не стали бы разбираться, кто такие - сразу бы накинулись.

Элли побледнела и ничего не ответила. Лайза пихнула подругу в бок локтем.

- Эй, не боись! Все будет хорошо. Теперь мы с маячками, и скоро ты увидишь Рена.

- Который, наверное, тоже по жопе надает за такую вылазку.

- Ну, тогда надают не тебе одной. – Лайза никогда не теряла оптимизма. – Мак вообще любит извращенные наказания, так что «пострадаем» вместе.

На этот раз Элли ответила резко порозовевшими щеками, покрепче ухватила пакеты и стала смотреть в пол.

До лифтов добрались без приключений. Загрузились, прижались друг к другу тесно, как селедки в бочке, переглянулись и, как только двери закрылись, принялись хихикать.

- Классно! Уже скоро… Осталось найти помещение восемнадцать и порталы. Надеюсь, там нет охраны, которая опять будет сверлить взглядами, как у киборгов.

- Конечно, есть!

- Ага, я тоже думаю, что есть…

Но в узком коридоре никого не оказалось. Тесный ровный проход, лампы под потолком, серые стены.

- Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать…

Дверь с номером восемнадцать оказалась в самом конце, там коридор из узкого лаза вдруг превратился в широкий квадратный тупик.

- Все. Нашли.

Лайза, стоявшая к двери ближе всех, обернулась. В красной шапке, с черной челкой, прищуренными глазами и сосредоточенным выражением лица она напоминала профессионального разведчика-диверсанта.

- Входим. Ничего не боимся. Следуем друг за другом. В один и тот же портал…

- Стойте! – вдруг вскрикнула Элли. – Я забыла пирог Антонио! Он был в багажнике, но я не взяла пакет. Наверное, от езды он соскользнул вглубь.

Повисла неловкая пауза; монотонно шумел под потолком вентилятор.

- Блин…

- Вы идите! Я сейчас догоню! Быстро сбегаю туда и обратно.

- Ты уверена? Может, оставим его? – заволновалась Шерин.

- Мы не можем оставить шедевр Антонио. Он специально его пек для нас.

- Хорошо, тогда мы подождем тебя здесь.

- Здесь бы ждать не надо. Вдруг кто-то все-таки придерется, чего мы тут стоим? Отправит назад, не даст пройти, тогда все сорвется, – засомневалась Лайза.

Элли быстро кивнула.

- Вот и я про что! Давайте в портал. Я догоню!

И бросилась по коридору, усыпанному опавшими с елки блестками, в обратном направлении.

Она неслась со всех ног: коридор, лифты, снова коридор, еще один, холл, ловила недоуменные взгляды и приговаривала:

- Я забыла. Я просто кое-что забыла. Я быстро…

Выскочила на улицу, на парковку, поскользнулась, кое-как выровняла равновесие, подскочила к Мустангу и распахнула багажник.

- Ну, где же ты?

Пирог нашелся в дальнем углу – из темного просвета торчали только ручки пакета.

- Так я и думала…

Схватила целлофан, вытянула, навесила дно формы на одну руку, другой захлопнула багажник и ринулась обратно. Запыхавшаяся, влетела в стеклянные двери и, не обращая внимание на знакомое сканирование маячка, побежала к лифтам.

А спустя минуту уже толкала массивную дверь с номером восемнадцать.

Внутри оказалось пусто. Низко и ровно, как линии электропередач, гудели стоящие в ряд двери порталов; помимо них в квадратной комнате ничего не было. Темно и неуютно. По стенам плавали белые всполохи и тени – копировали поверхность светящихся переходов.

Так, какой же, какой? Дрейк сказал, что первый не нужен – он ведет куда-то не туда. Второй вроде бы тоже. Тогда третий?

На полу, как назло, ни одной зацепки – ни блестки, ни обрывка мишуры.

Элли поняла, что напрочь забыла слова Дрейка. В какой, он говорил, надо войти? Вроде бы первый и второй не нужны, входить в третий. Ведь в третий? Или все-таки во второй?

- Вот черт!

Ладно. Она войдет в третий, а там разберется. Наверняка сразу же увидит девчонок, и все встанет на место. А если не увидит, то вернется, чтобы исследовать второй.

Кивнув самой себе, Элли сжала губы, приблизилась к самой правой двери, втянула носом воздух и, зажмурившись, шагнула в проход.

- Ну, где же она! Уже пятнадцать минут прошло! За это время не то что до машины, до дома можно было сбегать.

Лайза, не отрываясь, сканировала взглядом поверхность мирно дремавшего портала и в попытках согреться похлопывала себя руками по плечам. Шерин и Мег подавленно молчали – да, прошло слишком много времени, достаточно, чтобы начать волноваться.

Вокруг мело. Пурга и белое поле, уходящее вдаль; ни строения, ни деревца, лишь растянувшие, как застывшие морские волны, до самого горизонта холмы. Медленно темнело; на широкую дорогу, прокатанную неведомой техникой, бесшумно валил снег.

- Слушайте, дорогу скоро заметет, и тогда мы вообще не доберемся до базы. Давайте одна из нас выйдет в коридор и посмотрит, нет ли ее там? Не случилось ли чего?

- Я пойду. – Меган поправила шапку-ушанку и посмотрела на Шерин. – Если она там, приведу. Если нет…

- Если нет, то сразу возвращайся. К Комиссии ходить не стоит, о чем-то их спрашивать тоже. Просто посмотри: если ее там нет, то сразу же обратно к нам.

- Хорошо.

Меган исчезла во всколыхнувшемся проходе, чтобы вернуться уже через минуту. Вышла, расстроено посмотрела на подруг и покачала головой.

- Нет. Ни в комнате, ни в коридоре. Пусто.

- Блин!

Они мерзли и смотрели друг на друга – трое стоящих у двери на снежной равнине встревоженных девушек. Колотились о ткань пуховика снежинки, валились в пакеты, заметали покачивающуюся на ветру елочку.