Вероника Мелан - Новогодний Город 2014. Потерявшаяся Элли

Она явно представила, как ее ищут и не находят. Как злятся, волнуются, ругают, молят о возвращении. Питу казалось, он видит в ее глазах тени незнакомых фигур – лица, голоса. Наверняка среди них есть мужчина, ведь не зря на пальце кольцо. Да еще такое непростое.

- Я провожу тебя к выходу. Пройдешь, используя мой маяк. Вдвоем мы тебя проводить не сможем, ты уж извини – кто-то должен остаться здесь.

Брэдли молча кивнул, не то соглашаясь с фразой товарища, не то отвечая на мысленный диалог с самим собой.

- Спасибо вам огромнейшее! Я буду очень признательна! Очень-очень…

Когда она благодарила, ее глаза делались еще больше – Пит улыбнулся:

- Нет проблем. Только чай попьем. Ты замерзла, а отогреться не успела.

Девушка кивнула, о чем-то задумалась и прикусила нижнюю губу. Обвела взглядом полянку, костерок, жидкие пожитки, тонкий вещь мешок и валяющиеся на разложенной тряпке сухари и вдруг предложила:

- Вы хотите пирог? К чаю? У меня есть, вкусный… Если вы, конечно, едите сладкое.

Впервые за вечер оживился Брэдли. С интересом взглянул на хрустнувший под ее мокрыми рукавичками пакет.

- Едим! А он шоколадный?

- Нет, - гостья смутилась и вновь порозовела, – апельсиновый.

- Пойдет! Доставай.

Глядя на то, как следом за бородатым Брэдли улыбнулась Эллион, улыбнулся и Пит. Он вдруг впервые за весь декабрь понял, что поймал крохотное и неуловимое, но совершенно отчетливое, а оттого чудесное, ощущение праздника.

*****

Рен не просто переживал - находился в тихом бешенстве. Нет, не винил девчонок за безрассудство и риск, он понимал, почему они решились на такое, но не мог смириться с тем, как все обернулось. Почему потерялась Элли? Что за наказание? Неужели он в чем-то оступился, чтобы Создатель послал очередную кару? А что, если что-то случится – что-то непоправимое и прямо в новогоднюю ночь? Ведь нет удара сильнее, чем тот, которого не ждешь, который приходит тогда, когда ты размяк от тихой, мирной и, чего врать-то, счастливой жизни.

Почти стемнело. Мело так, что Декстер не видел собственных ног, но он все равно шел тараном сквозь пургу и все подспудно ждал, не пикнет ли рация? Ждал голоса Баала, кричащего: «Я ее нашел. Возвращайся на базу!» Ждал, и не мог дождаться – рация молчала.

Что будет, когда узнает Дрейк? Очередной выговор, наказание? Поджатые губы, упрямый взгляд, недовольство…

Да, черт с ним, с Дрейком. Лишь бы нашлась… Лишь бы только невредимая.

Портал посреди снежного месива сиял маяком – опорным лучом для заблудившихся кораблей. Рен, не чувствуя холода, шагал к нему, сжимая в руках автомат.

Он убьет любого, кто причинит ей вред. Выпотрошит, разложит на снегу и взвоет на останках. Только зачем все это? Не надо, Создатель, не надо, потому что это не поможет, потому что будет означать, что плохое уже случилось.

Господи, о чем он думает? Совсем сбрендил? В какую жопу в очередной раз соскользнул хваленый самоконтроль?

До двери осталось лишь несколько шагов, когда белая светящаяся поверхность замутилась – заволновалась и пошла волнами; Рен моментально вскинул оружие и приложил к плечу. Остановился, ожидая.

В проходе возникли два размытых силуэта – один побольше и один поменьше. Из серых сделались черными, плотными, затем неожиданно приобрели четкие очертания и налились красками. Декстер, затаив дыхание, смотрел на бежевую вязаную шапочку под капюшоном, на курточку с поясом, на каскад длинных светлых волос….

Элли… Он поверить не мог – Элли! Хотел броситься к ней сразу же, но заставил себя стоять на месте, присматриваясь к ее спутнику. Это солдат… Из какого-то штатного подразделения; глаза сканировали наличие оружия, выражение лица, просчитывали опасность, угрозу. В голове начал формироваться план захвата и обезоруживания.

Начал. Но не успел завершиться. Потому что в этот момент ему с визгами бросились на шею.

- Ре-е-е-ен!!! Божечки, Ре-е-е-ен…..

Уткнувшийся в щеку холодный носик, горячее дыхание, обхватившие за куртку ручонки и прижавшееся, насколько позволяла зимняя одежда, тело.

Вот и все. Знакомый голос, запах, кристаллики льда на пушистых ресницах и непередаваемое облегчение. Цела, невредима, здесь. Он впервые за все это время смог свободно выдохнуть.

- Где ты была, Элли? Где? Дурочка! Я волновался…

- Я знаю! Я старалась как можно скорее. Вошла не в тот портал, нашла солдат, они напоили меня чаем и проводили назад. Молодцы, они очень большие молодцы. Не оставили меня одну, не обидели…

Позади, смущенно перетаптываясь на снегу, стоял незнакомый мужчина. Он был одет не в белую, как у них, а в темную пятнистую, пригодную для маскировки в лесу форму. Когда увидел направленный на него взгляд, шагнул вперед и протянул руку.

- Питер Морган. Шестое подразделение. Курируем восточный район Уровня.

Декстер не хотел, но отодвинул Элли в сторону и ответил на рукопожатие.

- Отряд специального назначения. – Имени не назвал. Только коротко кивнул. – Спасибо.

- Да не за что, – ответил тот и отодвинулся на прежнее место. – Рад был помочь. Я собирался проводить ее до вашей базы, но теперь… моя помощь, думаю, не требуется.

- Дальше я сам, – кивнул Рен. И еще раз добавил: – Спасибо.

Морган отсалютовал, махнул перчаткой Элли и улыбнулся.

- Спасибо за пирог!

После чего исчез во всколыхнувшемся портале.

Рен нахмурился.

- Какой еще пирог? Ты приготовила для них пирог?

- Да нет, же, дурачок! – Его вторая половина звонко рассмеялась, дотянулась и легко стукнула его по шапке, с которой посыпался снег. - Я оставила им пирог Антонио, который несла нам. Апельсиновый. Просто у них были только сухари, а они поили меня чаем.

- Чаем… - хмыкнули неопределенно.

- Да, чаем. Ну, пришлось оставить им пирог. Ты ведь не злишься?

- На то, что ты пила с ними чай?

- На то, что я оставила им наш пирог!

Окруженные щетиной губы растянулись в улыбке.

- Я бы оставил им что угодно, лишь бы они вернули тебя в целости и сохранности.

- Да-да, какой добрый! Знаю я тебя… Сначала бы всех уложил, а потом подумал бы: «Может, надо было чего оставить?»

- Так, маленькая потеряшка! Залезай на спину, поедем обратно на базу.

Элли тут же заверещала сиреной:

- Я сама-а-а-а могу! Ножками!

- Ножками ты будешь в другой раз, когда снега будет не так много, а пока на спину…

- Не-е-е-ет…

- На спину, я сказал!

В ответ притворно вздохнули и принялись забираться на услужливо подставленные плечи. Стоя на коленях в ожидании, пока пассажир угнездится, Декстер достал рацию.

- Баал? Как слышишь? Баал?