Вероника Мелан - Новогодний Город 2014. Потерявшаяся Элли

- Баал? Как слышишь? Баал?

- Слышу хорошо, - тут же раздалось в ответ, - новостей нет. Ищу.

- Я ее нашел! – с облегчением выдохнул Рен. – Движемся обратно. Возвращайся.

- Слава Создателю! – выдала искореженную помехами фразу рация. – Фу, я уж думал на всю ночь… Иду обратно.

Рен вернул рацию на пояс, сместил ремень от автомата чуть в сторону, чтобы не давил на плечо, и похлопал по плотно сцепленным у горла варежкам.

- Готова?

- Готова!

- Тогда поехали.

Поднялся с колен, подхватил женские ноги в сапогах под бедра; несмотря на летящий в глаза снег и опустившуюся ночь, интуитивно верно определил направление и зашагал в сторону базы.

*****

- Курица!!! Мужики, тут курица! И салаты!… Ой, картошка!

- Дэйн, ты роешься в пакетах, как свинья в апельсинах! – Шерин недовольно уперла руки в бока. – Дай, мы все разложим, как полагается, тогда и поешь! Все поедим!

- Милочка! – Снайпер (к недовольному взгляду Халка)разогнулся, оторвался от пакетов, обхватил щеки Шерин ладонями и чмокнул в одну из них. – Если мне дадут пожрать прямо сейчас, я готов рыться не только как свинья в апельсинах, но и как боров в куче отходов. Плавать, как крокодил в пруду из говна, съехать вниз по горе из экскрементов…

- Так, началась любимая тема о дерьме и его видах, – проворчал Лагерфельд.

- Эй, ты! Сам бы, поди, пуд соли сожрал, лишь бы не ту кашу в рот пихать!

- Ну, не пуд…

- Да ну! Ты бы и чего похуже сделал, не притворяйся невинной деточкой…

- Но-но-но!

Не обращая ровным счетом никакого внимания на диалог за спиной, Мег развешивала по стенам пещеры снежинки – лепила их на захваченный с собой скотч, но тот быстро замерзал и отклеивался. Пришлось прибегнуть к совету Эльконто и мазать пластиковой вилкой на камни комочки теплой каши, а уже на них лепить снежинки. Как ни странно, работало. Она даже поделилась этим наблюдение с расхохотавшимся Дэллом.

- Ты его почаще слушай. Он хоть и болван, но часто дельные вещи говорит.

- Это кто там болван?! – тут же раздался рев от пакетов с провизией. – Это я болван? Да если бы не я, не получился бы у нас из перловки супер-клей!

На этот раз в пещере хохотали все.

Нацепившая серебристые, сделанные из фольги ушки, Лайза кружила вокруг елочки: поправляла игрушки, разгибала веточки, расправляла спутавшуюся мишуру, распределяла по верхушке остатки дождика; тот, что потерялся, теперь, наверное, валялся в коридорах здания Комиссии и частично остался лежать под снегом по дороге на базу. Но и того, что остался, хватило для того, чтобы она довольно напевала себе под нос.

Подошла Элли. Полюбовалась зеленой красавицей, повернула в сторону людей отвернувшуюся на синем шарике снежинку. Улыбнулась.

- Хорошо, что мы решились сюда прийти, да?

- Ага.

- Хоть и страшно было. Хоть я и шагнула не в ту дверь.

- Заставила поволноваться нас и Рена, – довольно хмыкнула подруга. – Умеешь ты.

- Это не я! Это случайность!

- Ага. Случайность. Что-то я не верю во всякие случайности на Уровнях, знаешь ли. - Она нагнулась к уху Эллион и заговорщицки зашептала: - Я думаю, что это все Дрейк. Хитрый, противный и видящий наперед Дрейк. Это он, наверное, так развлекался.

- Думаешь?!

- Да точно тебе говорю!

- Вот бы ему по уху…

Шепот прервал подошедший сзади и обнявший сразу двоих Мак.

- Как тут у нас дела? Украшаете? Наслаждаетесь?

Подруги тут же приняли самый что ни на есть ангельский вид и закивали, перебивая друг друга:

- Игрушки вешаем…

- Мишуру поправляем.

- Красивая снежинка, да, Мак? Она постоянно крутится…

- Видишь, как мало дождика осталось?

Чейзер усмехнулся, чмокнул Лайзу в макушку и, улыбаясь, отошел.

Элли тут же наклонилась вперед и прошептала:

- Может, это он мне память стер? Чтобы я забыла номер портала?

- Я тоже об этом думала!

- А потом сидел и наблюдал в мониторы, как я ковыляла по снегу в лесу. Хихикал, когда пила чай с солдатами.

Лайза прыснула со смеху. Отошедший Мак вновь повернулся, посмотрел на подруг и неодобрительно покачал головой.

Пришлось вновь принять ангельский вид и закончить обсуждать опасную тему.

Укутавшись в руки любимого, как в кокон из наитеплейшего одеяла, Шерин смотрела на накрытый стол и жмурилась от удовольствия.

- Как здорово получилось, да? И доски нашлись, чтобы сделать стол, и тряпка по длине подошла – из нее вышла супер скатерть! И посуды хватило, и бокалов…

- Да вы вообще молодцы, – промурчали ей на ухо. – Устроили сюрприз из сюрпризов. Поверить не могу, что вы опять просили об одолжении Дрейка.

- А что было делать? Иначе бы мы сидели там, а вы тут. А теперь мы все вместе!

Халк нежно поцеловал любимую в шею – нашел незамотанный в шарф кусочек кожи и вдохнул аромат. Тоже, как и она секундной ранее, зажмурился от удовольствия.

- Слушай, - качнулись кудри и пощекотали его за нос, - а я только сейчас заметила, что Аарона нет. Где он?

- Ему Дрейк что-то поручил. Не знаю деталей.

- А-а-а… Жалко. Вот ведь вредный ваш Начальник, знает, как именно испортить праздник.

- Он так же знает, как его вернуть, поверь мне.

Шерин улыбнулась. Мирно потрескивал в центре пещеры костер, переливались на стенах приклеенные Меган снежинки. Изредка щелкал затвор фотоаппарата – кто-то нашел его в пакете и теперь старался запечатлеть счастливые моменты.

- Знаешь, - прошептала она тихо, так, чтобы услышали только двое, - а мы ведь до сих пор могли бы быть в Тали. Праздновать Новый год там, на ранчо. Среди жары, в окружении оранжевых гор и рабов. Так что ты прав: Дрейк знает, как вернуть праздник. Так что зря я, наверное, на него наговариваю.

- Ну, наговариваешь ты, может, и не зря, - усмехнулись ей на ухо, - но я уверен в одном – нам с тобой и там было бы здорово. Где угодно было бы.

Поглаживая теплые мужские пальцы, Шерин кивнула.

- Согласна. Где угодно.

У стола собрались уже через несколько минут. Довольные, улыбающиеся, наполненные предвкушением приятных моментов и теплых шуток впереди. Проверив экраны и в сотый раз убедившись, что все спокойно и тихо, наконец оторвался от мониторов и Логан.

Дэйн пытался сделать вид, что вовсе не жует очередной мандарин; Лагерфельд, глядя на курицу, выглядел довольным котом, который вот-вот вонзит когти в любимое лакомство; Мак разливал по бокалам пузырящееся шампанское.

Халку выпало держать наготове искрящиеся свечи, Баал излучал удовлетворенную усталость и по большей части молчал: ждал, когда дадут в руки вожделенный напиток, наслаждался минутой покоя и отдыха. Дэлл держал Меган за ладошку – они оба, радостно поблескивая глазами, смотрели, как извлекает из недр пузырящийся напиток пузатая бутылка.