Ольга Валентеева - Факультет чудовищ

– Аль, я… – пыталась она оправдаться, но я не желал слушать.

– Вы должны были немедленно, слышите? Немедленно броситься на поиски Ленора, поднять на уши всех. Мальчишка – не иголка. Он не мог исчезнуть без следа. Кто-то мог что-то видеть. Слышать. Да не стойте же вы столбом!

Айдора всхлипнула и закрыла лицо руками. Чувство вины кольнуло иголкой, но попросить прощения я не успел – в комнату вошли мои ребята. Бледные, сосредоточенные, словно повзрослевшие за те несколько дней, что мы не виделись.

– Профессор, – кинулась ко мне Кэрри, – наконец-то! Мы так вас ждали! Ленор…

– Знаю, – вздохнул я. – Мы найдем его. Скажите, вы не замечали в поведении Ленора чего-то странного?

– Нет, – покачала головой девушка. – Мы как-то не разговаривали. Ленор замкнулся в себе, все время где-то бродил. Прогуливал пары. Пытались выяснить почему, но ответ очевиден, а он начал нас избегать. А потом исчез. Как нам искать его, профессор? Мы все обдумали, все обрыскали. Ничего.

– Давайте присядем и подумаем еще раз, – предложил я.

Мы расселись на диванчике, а Айдора постаралась занять место подальше от нас, возле письменного стола. Я еще раз развернул карту.

– Смотрите, территория академии огромна. Нам надо разделиться и особое внимание обратить на те места, которые почему-то упустили. По одному не ходите. Давайте так. Госпожа Айдора, осмотрите с Дени северную башенку, первый этаж и подвал академии. Кертис, Кэрри, вы займитесь южной башенкой, вторым этажом академии и подвалом общежития. Мы с Джемом и Региной осмотрим оставшиеся башни и сад. А еще раз проверить общежитие попрошу нугов. Госпожа Кармин, мне понадобятся ключи.

– У меня их нет. Ключи от башенок хранятся у ректора. – Вот и объяснилось, почему Айдора не обыскала помещения раньше.

– Я смогу открыть, профессор, – вмешался Джем.

– Отлично. Тогда вперед.

Мы миновали запорошенный снегом двор и нырнули в теплоту главного корпуса. Здесь царила полутьма и тишина. После занятий основной поток жизни перемещался в общежитие. Отыскивать вход в башни пришлось долго. Оказалось, что двери скрываются под лестницами. Они были заставлены всяким хламом, и пока мы добрались до замков, по уши были в пыли и паутине.

– Вряд ли их кто-то открывал, – хмыкнул Кертис. – Взгляните, какой ржавый замок. И пыли столько.

– Все равно обыщем, – скомандовал я. – Джем, приступай.

– Отойдите, – попросил парень.

Мы сделали несколько шагов назад. Джем снял очки и просто смотрел на замок. Не прошло и минуты, как расплавленный металл стек, словно растопленная глазурь.

– Ничего себе, – в один голос ахнули взрывашки. Похоже, им такой способ отпирать двери и не снился.

– Путь открыт, – сказал я. – Поторопитесь.

Точно так же мы открыли еще два замка. Внутри восточной башни стоял мрак. Джем зажег магический огонек, и он осветил витую лестницу, уходящую далеко вверх. Становиться хоть на одну ступеньку было страшновато – они скрипели, проседали под ногами, грозя провалиться. Но выбора не осталось. Я зашагал по лестнице. За спиной раздавалась поступь Джема. Мы миновали пролетов пять прежде, чем очутились на небольшой круглой площадке. Оттуда вела всего одна дверь, и она тоже была под замком. Джем справился быстро, его даже не пришлось просить. Замок превратился в лужу на полу. Дверь открылась с трудом, и мы очутились в громадной комнате, заваленной книгами. Здесь были старинные фолианты, папки, свитки, списки, листы. Все, что угодно.

– Документы, – взглянул Джем на одну из кип.

– И очень старые, – подтвердил я. – Мне казалось, что здание академии только построили.

– Нет, оно старое, – ответил парень. – Здесь раньше был замок. За ним просто пристроили общежитие. Я в детстве жил неподалеку, часто гулял мимо.

– Ленора нет, – из груди вырвался вздох.

– Нет, – кивнул Джем. – Идемте в следующую башню?

– Да.

Снова ступеньки, пыль, пауки. Наша одежда превратилась в грязные лохмотья. Но нас мало волновал внешний вид. Вторая башенка оказалась сетрой-близняшкой первой. Те же ступеньки и мусор. Такая же площадка и дверь.

– А этот замок недавно открывали, – склонился над ним Джем. – Пыли почти нет.

Мы ворвались в комнату, и я чуть не взвыл от разочарования. Пусто! Похоже на чью-то спальню – смятая постель у окна, старинная мебель, вода в графине. Вода. Свежая, без запаха. Джем прав, тут кто-то был. Но если эта комната и служила убежищем для похитителей, Ленора здесь не было. Мы вышли на площадку. Мой взгляд привлекло продолговатое окно. Я взглянул вниз – двор академии как на ладони. В ворота выезжал экипаж. Джем снял очки.

– А внутри-то профессор Кроун, – заметил он.

Я пригляделся, но ничего не увидел. Наверняка зрение Джема было во много раз острее. Даже не сразу осознал смысл его замечания. Кроун куда-то едет в экипаже. Зачем? Куда? На ум пришли Лизи и Микель.

– Бежим! – бросился я вниз по лестнице. Меня перестали заботить ступеньки и пауки. Нужно догнать Кроуна. Скажу, что хотел попросить его меня подвезти. Если Ленора там не будет – извинюсь. Будет – кому-то придется туго.

Мы вылетели во двор. Экипаж как раз миновал ворота.

– Эй, профессор Кроун! – замахал я руками. – Подождите! Эй!

Но кучер пришпорил лошадей, и экипаж полетел вперед. Мы с Джемом не собирались сдаваться. Что-что, а скорость меня не подводила никогда. Ворота выпустили нас из академии. Значит, и правда их защита нарушена, потому что студентам без пропуска выходить нельзя.

– Поднажмите, профессор! – гаркнул Джем, перегоняя меня. Заложило уши. Но я все ускорялся. Меч своим весом меня замедлял. Надо было оставить его в комнате. Запоздало вспомнил, что я, как-никак, маг. Сосредоточился – и на пути беглецов возникла стена. Иллюзорная, но кучер испуганно вскрикнул, лошади взвились на дыбы и экипаж завалился на бок. Мы с Джемом подбежали к нему и открыли дверцу. Кроун ругался на чем свет стоит, но, увидев нас, затих.

– Вы что, господа? – просипел он. – Я чуть не погиб.

– Давайте руку, – сказал я.

– Нет, лучше перевернем экипаж, – вмешался Джем. Мы попытались выровнять экипаж. Он поддавался с трудом, но, наконец, приобрел горизонтальное положение. Кроун, пыхтя, выбрался наружу.