Саша Вайсс - Кристиан Фэй

Кристиан Фэй

Пролог

Когда он впервые появился в Обществе, никто не думал, что мог натворить этот внешне благополучный тип. Насколько асоциальными и безрассудными окажутся его действия. Неспроста он до последнего скрывал свое происхождение.

(Из отчета секретаря Мразича Шороха, май, 20-е число)

Фэй. Кристиан Фэй.

Так меня зовут. Запомните это имя… а лучше запишите.

И не потеряйте бумажку, очень скоро она вам понадобится.

Люси все равно бы отомстила. Даже если бы знала, что к наступлению ночи ударится в бега, и вся королевская гвардия последует по ее пятам.

Она сидела в застывшей грязи на мраморных ступенях дворца, накрыв ладонями ноющее от ссадин лицо. Холод пробирал до костей, накрапывал дождь, размочив украшенную жемчужными нитями прическу. Изредка мимо проезжали экипажи, и грязь вылетала из-под копыт лошадей прямо на платье и голые лодыжки.

Спустя минут десять,— а может, двадцать или все тридцать,— девушка все же пошевелилась, встала и одернула серые от влаги юбки. Облачка пара вырывались изо рта, растворяясь в напоенной дождем тьме. На пустых улицах царила тишина. Лишь со стороны дворца доносились отголоски музыки, эхом пролетавшие мимо каменных стен домов.

Люси приблизилась к краю моста и, скинув туфли одну за другой, уселась на кованое ограждение. В чернильном зеркале воды отражались газовые огни фонарей, словно тоскливые призраки звезд. Бледные и неясные, они покачивались среди рыбных голов и другого мусора с рынка неподалеку; от реки поднимался ежевечерний смрад, к которому выросшая в трущобах Люси давно привыкла.

— Такой красавице опасно ходить ночью одной.

Она обернулась, и юноша у нее за спиной расплылся в улыбке. Невысокого роста, стройный, с чистыми черными волосами, ровно стриженными у плеч, какие обычно носили высокородные господа. Из ворота сюртука выглядывали тонкий шарф и шелковая рубашка, белоснежная на фоне смуглой кожи. Незнакомец точно был не из бедных, что удивляло — обычно богачи не появлялись на улицах Странгольтадта ночью без сопровождения или экипажа.

Заглянув в его карие глаза, Люси вздохнула.

— Двадцать монет,— по привычке и без эмоций проговорила она. — Если с приятелем, то сорок.

Юноша недоуменно моргнул.

— С приятелем? Сорок монет? — Он смерил взглядом мокрые юбки, сбившиеся на ограждении в гигантский ком. — Вы, должно быть, ошиблись…

— Это вы, должно быть, ошиблись в таком случае,— отрезала девушка, отвернулась и вновь уставилась туда, где ночное небо смыкалось с гладью реки. Юноша продолжал стоять за спиной, что раздражало.

— Вы были на балу? – поинтересовался он наконец. – Как вам высшее общество?

— Козлы они все,— бросила Люси. — Козлы на козлином балу.

— Такова цена успеха. Трудиться всю жизнь, чтобы в итоге иметь возможность вернуться к истокам и вести себя по-скотски. Человеческая натура, знаете ли...

Юноша вновь умолк. Люси продолжала разглядывать голые пальцы ног, надеясь, что безразличие отпугнет его. Однако же…

— Знаете, мне кажется, вас что-то тяготит. Если бы вы рассказали мне…

— Слушай, ты! — не сдержавшись, рявкнула девушка. — Либо плати двадцать монет, либо вали отсюда!

— Вы меня не дослушали. Я хочу предложить помощь. Меня зовут Кристиан Фэй, и я помогу вам справиться с вашей проблемой.

— Моя проблема — это я сама.

— Значит, я помогу вам взять себя в руки. Себя и всех окружающих,— он картинно откинул волосы назад. — К кому из ваших обидчиков пойдем первым?

Люси хмыкнула. Одним ненормальным меньше, одним больше — какая разница? У этого парня хотя бы водились деньги — или, по крайней мере, было похоже на то, — а всё остальное не стоило внимания.

Кристиан вновь широко улыбнулся, продемонстрировав по-звериному крупные клыки.

— Ну так?

— Папаша Марко,— недолго думая, ответила девушка. Он должен был её охранять, гребаный сукин сын, а вместо этого получил деньги и скрылся, оставив наедине с принцем и его охраной.

— Воспитаем его! — воскликнул господин Фэй.— Я говорил, что я — лучший в мире учитель?

К величайшему удивлению Люси, он действительно оказался лучшим. Час и десять выбитых зубов спустя Папаша Марко попросил-таки прощения и отдал все деньги, которые у него были. Тем же вечером половина суммы осталась в сумрачной пивной на окраине города.

В ее закопченных стенах гремел свой праздник – бал неунывающей бедности и порока. Кружки бились о стол и друг друга, дешевый эль лился рекой, а простой люд отплясывал в закутке меж колченогих табуретов и столов. Сапоги и башмаки грохали по истертым доскам, и девицы повизгивали в такт так, что мелодия музыкантов тонула в общем хаосе. Может, рабочим Странгольтадта и не хватало денег, но энергии им было не занимать.

— Понимаешь,— Фэй выдохнул облако сизого дыма. Тот незамедлительно смешался с общей массой табачного смога под потолком.— Вы все неправильно добиваетесь поставленных целей… Хотя вы эти самые цели даже выбирать-то не умеете.

Он горестно покачал головой.

— Я столько раз видел, как люди губили себя из-за неправильного подхода к ситуации. Вот взять, к примеру, тебя.

Люси оторвала взгляд от пивной пенки в глубинах кружки.

— Тебя использовали и выкинули из дворца, а ты? Что сделала ты? Уселась под дождем с видом побитой собаки. Разве это выход?

— Вообще-то это моя профессия — быть использованной и побитой. Умею только это, понял?

Девушка устало хохотнула, но в следующее мгновение вздрогнула от громкого удара, обрушившегося на доски стола.

— Неправильный подход! — Глаза Фэя полыхали огнем возмездия, от которого по коже бежали мурашки. — Никогда нельзя опускать руки и давать себя в обиду! Никогда, слышишь! – Он вновь затянулся и продолжил уже спокойнее: — Но не бойся, теперь с тобой я — Кристиан Фэй.

Люси пожала плечами.

— Счастье-то какое… — пробормотала она. Однако Фэй не заметил иронии в ее голосе.

— Да, именно так. Я научу тебя решать любые проблемы.

Его широкая многообещающая ухмылка отчего-то не оставляла места для сомнений.

Чем громче играл оркестр, тем сильнее гости старались перекричать друг друга. Пышные платья кружились в разноцветно-блестящем вихре танца; из них выглядывали особы разных возрастов и степеней привлекательности, безостановочно рыская глазами в поисках мужей и любовников и просто новых кавалеров. Кавалеры же теснились у столов, капая вином и жиром от закусок на кружевные воротники.

Менее благожелательные взгляды устремлялись на странную пару в углу зала. Среди гостей шел слушок, что та явилась без приглашения, и сей факт возмутил не одну знатную даму. Незваных гостей следовало выпроводить на улицу, шептались они, глядя, как юнец хватает очередной бокал, даже не стянув с рук перчатки. Какое бесстыдство, шипели они и продолжали танец, подхваченные следующим партнером.

— Кристиан Фэй де Ла-Морт?

Советник начал разговор, стараясь выглядеть как можно приветливее. Вежливо избавляться от проблем,-- вот был его девиз. Юноша обернулся и расплылся в улыбке, отчего его лицо с острым подбородком обрело поистине мальчишеское очарование. Его спутница, чрезмерно напудренная особа с гнездом из золотых волос, продолжила хладнокровно поглощать бутерброд с икрой.

— Не знал, что у графа де Ла-Морт есть сын.

— И не один. Вероятно, последний раз вы виделись с отцом ещё до моего рождения,-- ответил молодой человек и вновь расплылся в улыбке.

Вспомнив про ненавистную морщину на лбу, предательски выдававшую возраст, советник постарался расслабить лицо.

Златокудрая красавица отправила в рот полупрозрачный ломтик бекона, затем еще один, словно пытаясь наесться на год вперед. Она кого-то напоминала, но прежде чем нужный образ успел всплыть в памяти советника, юноша прервал нить его размышлений щелчком пальцев.

— Вспомнил! Вы, должно быть, советник принца! Тот самый мудрый мужчина, управляющий делами королевства!

— Вы мне льстите... — оттаял советник, в глубине души возликовав.— Я всего лишь слуга его величества…

— Прекратите, — отмахнулся господин Ла-Морт. — К чему эта ложная скромность! Вы-то мне и нужны. Я хочу поговорить с принцем, и только вы можете мне помочь.

Внезапно советник почувствовал себя неуютно под немигающим взглядом этих темных глаз.

— К сожалению, в настоящий момент его высочество занят,— проговорил он, аккуратно подбирая слова.

— Он многое потеряет, если не обсудит со мной пару вопросов, уверяю вас.

— Я смогу устроить вам встречу только завтра, после обеда… — Советник беспомощно умолк. Улыбка Ла-Морта стала шире. — Только после… обеда…