Андрей Кочуров - И кто тут попал?..

   - Райнел, а почему эту Ларейю слушаются растения? Это ведь не земля.

   - Но растения берут своё начало в земле.

   Логично. Но чувствуется, что это может преподнести какую-то каверзу...

   Не надо было мне, наверное, об этом думать, так как трава у Велиссы под ногами зашевелилась и схватила её за лодыжки. Попытавшись сделать шаг, северянка потеряла равновесие и упала. Меч Ларейи победно взметнулся вверх и начал своё движение вниз, чтобы остановится в теле Велиссы. Я уже было рванулся в их сторону, чтобы вмешаться в схватку, но Райнел схватил меня за руку и произнёс:

   - Смотри!

   Я посмотрел. И не поверил своим глазам. На пути меча Ларейи вдруг встала ледяная стена. Вернее, даже не стена, а крыло, на котором чётко были видны перья изо льда.

   В следующее мгновение трава, охватывающая Велиссу за лодыжки, мгновенно замёрзла и треснула. Северянка тут же отскочила в сторону и выпрямилась, готовая к бою. Но это уже не была просто северянка Велисса. Сейчас она воистину выглядела как принцесса. Почти такие же доспехи, как и на Ларейе, с поправкой на цвет: серебряный и светло-голубой. Волосы сдерживала небольшая корона. А за спиной в распахнутом виде были крылья изо льда. Льдом же были покрыты и её руки с внешней стороны, создавая дополнительный доспех. Ещё одним дополнением к её имиджу был ледяной хвост с гребнями, который бил по земле. В том месте, где он падал, всё покрывалось инеем.

   Короче говоря, полный пушной зверёк по прозвищу песец. Выглядела Велисса сейчас просто восхитительно. И неизвестно, от чего восхищаться, то ли от того, что она сама красивая, то ли от того, как она сейчас во всём этом выглядит. Только вот мне стало немного обидно, оказывается, в нашей компании не я один крылатый и хвостатый.

   - Решила прибегнуть к своей силе? - усмехнулась Ларейя, приходя в себя от неожиданности. Ну да, она ведь уже не сомневалась, что убьёт Велиссу. Называется, обломись-ка...

   - Ну, ты ведь тоже ею не побрезговала, - не менее ехидно усмехнулась Велисса.

   Принцесса клана Земного дракона ничего не ответила. А в следующую секунду она тоже преобразилась. За её спиной появились зелёные крылья, чем-то напоминающие листья. Только вот сомневаюсь, что они такие же по плотности, иначе Ларейя на них бы не надеялась. Хвост тоже появился, состоящий из гибких ветвей и лиан. Гребни на нём напоминали шипы роз. Правда, немного увеличенные. Раз в десять...

   Я только и мог, что челюсть отвесить, глядя на всё это. Я с ними точно тут с ума сойду, если у нас постоянно будут такие сюрпризы...

   Бой возобновился. Правда, сейчас он начался с дистанционных атак. Первой начала Ларейя, крутанувшись на месте, и в Велиссу полетели те самые шипы с хвоста. Северянка усмехнулась и легко взмахнула своим мечом, с которого сорвалась волна льда, замораживая всё на своём пути. А на пути льда как раз и были летящие навстречу шипы, оказавшиеся в ледяной ловушке. Не останавливаясь на достигнутом, Велисса взмахнула крыльями и в Ларейю понеслись десятка три ледяных стрел-перьев.

   Ой, где-то я подобное уже видел...

   Теперь пришла очередь второй принцессе обороняться.

   Поднятый вверх меч, и из земли вырываются лианы и ловят все стрелы. Но эти лианы загородили весь обзор Ларейе, чем и воспользовалась Велисса. Ещё одна волна льда, сорвавшаяся с её меча замораживает все стебли лиан, разрушая их. И местной принцессе приходится спасаться, поднимаясь в воздух. Опять поднятый меч, и новая порция лиан вырывается из земли, опутывая Велиссу. Ларейя радостно бросается вперёд, надеясь пронзить северянку своим мечом. Но как только лианы соприкоснулись с телом Велиссы, они тут же стали замерзать. И бросившуюся в атаку Ларейю встретил поток льда, отбросивший её на несколько метров.

   Прежде чем эта лесная принцесса упала на землю, Велисса вонзила свой меч в землю почти по самую рукоять, и всё вокруг неё стало замерзать. Земля, трава, кусты, окружающие поляну, даже деревья - всё стало покрываться льдом. Даже нас пробрало от холода.

   Вдруг солнце закрыла какая-то тень. Я поднял голову и ещё раз отвесил челюсть. Потому что увидел дракона. Коричнево-зеленоватого цвета, с огромными кожаными крыльями, примерно раза в два больше самого большого слона. И эта дурра ещё летает! Очешуеть можно!

   Только вот что принесёт его появление? Как бы не пришлось ещё от него спасаться. У него крылышки поболее моих будут. Догонит и напомнит об этом. Потом догонит и напомнит ещё раз. Но уже чем-то тяжёлым...

   - Прекратить! - заревел он.

   Дважды очешуеть! Эта ящерица ещё и разговаривает! Только вместо того, чтобы орать, лучше бы свою принцессу успокоил. А то Ларейя как вскочила с покрытой льдом земли, так сразу свои сапоги навострила в сторону Велиссы. Северянка в отличие от неё вытащила свой меч из земли, спрятала его в ножнах и склонилась на одно колено перед драконом. Лёд на земле тут же исчез.

   Интересно, а эта ящерица и петь умеет или как?..

   - Что здесь происходит? - Дракон мрачно стал переводить свой взгляд с одной принцессы на другую.

   - В нашем лесу появился враг - представитель клана Ледяного дракона. Я посчитала необходимым остановить врага, - сообщила Ларейя, пряча меч в ножны и тоже преклоняя одно колено.

   - Я вижу здесь изгнанную принцессу, которая уже не принадлежит к этому клану. Так почему ты на неё напала?

   А дракон хорошо соображает. В отличие от своей принцессы.

   - Но она представитель клана Ледяных драконов, а значит наш враг, - попыталась объяснить своё поведение Ларейя.

   Только теперь всё напоминает картину, когда приходит мама и начинает разбираться, кто кому лопаткой по сопатке дал и кого надо наказывать.

   - Ты что, не слышала, что я сказал? Она не принадлежит этому клану и до тех пор, пока не проявила враждебных отношений по отношению к нам, она не является нашим врагом. Это тебе ясно, Ларейя? Иначе сама станешь такой же как она! И тогда выясняйте, кто из вас враг, а кто нет! Ты же ещё едва не умудрилась вызвать на нас гнев Ковена магов. Велисса путешествует вместе с Двенадцатым Магистром...

   На этих словах все немного удивлённо посмотрели на Райнела. Ну да, они ведь не спросили как его зовут, теперь огребают.

   - И тебе ли не знать, как они ведут себя, если опасность угрожает кому-то из них или их близких!

   - Да нормально я себя веду, - пожал плечами Райнел. - Ну, шумлю много, подумаешь...

   Ага. А после этого в округе разбегаются все, у кого бегалки есть. И вообще, мы белые и пушистые, ага.

   - Тебе стоит извиниться перед ней, - дракон кивнул в сторону Велиссы, - и перед её друзьями.

   - Что?.. - Ларейя едва не задохнулась от такой новости.

   Да уж, это удар.. ну, если у мужчины, то это удар ниже пояса. Единственным желанием Ларейи является придушить Велиссу. Но, как я уже заметил, в этом мире в чьи либо планы очень часто вмешиваются другие. Вот и сейчас. Ларейе явно не хочется стать изгнанницей. Потому что тогда уже ничего не будет сдерживать ни Райнела, ни меня, ни Велиссу.

   Но и наступить на горло своей гордости тоже сложно. Особенно, если ты принцесса. Но, как я понял, принести извинения Велиссе - это была не просьба, а приказ. И такое не обсуждается, когда приказ отдаёт дракон, глава твоего клана.

   Ларейя зло посмотрела на нас, потом перевела взгляды на Велиссу.

   - Я, принцесса Ларейя, приношу свои извинения.

   А в театре актёры лучше играют. Надеюсь, что Ларейя не умеет испепелять взглядом. А то после такого взгляда даже пепла не останется...

   - Я принимаю твои извинения, - кивнула в ответ Велисса, затем повернулась к самому дракону. - Благодарю вас, за то, что вмешались в нашу битву.

   - Я не хотел бы видеть ни тебя, ни свою принцессу убитой. Это ни к чему хорошему бы не привело. А теперь вам надо спешить. - Дракон повернулся к нам и посмотрел на магистра. - Тёмный маг объехал наш лес стороной и потерял на этом много времени. Вы ещё можете успеть.

   Не понял, а какая сорока наплела ему, что мы за тёмным магом едем? Здесь вообще хоть кто-то не знает, что мы собираемся делать? Или это в порядке вещей?..

   Дракон расправил крылья.

   - А с тобой я ещё поговорю, - сообщил он напоследок Ларейе, поднялся в воздух и скрылся за деревьями.

   Прилетел, построил всех, наорал и улетел. Ну, хоть порядок навёл, уже хорошо.

   Проводив его взглядами, мы посмотрели на Велиссу, которая приближалась к нам. Серебряные доспехи исчезли, и девушка опять была в своей повседневной одежде.

   - Ты в порядке? - спросил я, когда девушка подошла к нам.

   В ответ неопределённое пожатие плечами.

   Я перевёл взгляд на местную принцессу. Ещё раз кинув на нас злой взгляд (мы вас тоже 'очень любим'), она села на лошадь и скрылась за деревьями вместе со своей группой сопровождения.

   - Теперь можно ехать, раз нам дали добро? Или сделаем привал? - поинтересовался Мордрен.