Пауль Госсен - Клуб любителей фантастики, 2011

Луна Рода, возможно, бывший астероид, захваченный гравитацией Риолы. Небольшая по космическим меркам. Этакий булыжник, в оспинах кратеров.

В поперечнике двадцать километров, в длину — тридцать восемь.

Обращается на высоте в пять тысяч километров. Низковато. Со временем рухнет, упадёт на планету.

«Успех» вышел на орбиту вокруг луны.

— А дальше? — спросил я, уже догадываясь, что предстоит.

— Опустишь клиента на поверхность, — сказал Ян небрежно.

— Вы смерти моей хотите?

— Нет, конечно. Где я найду второго пилота?

— За такую плату — нигде, — согласился я.

Подготовил старенький модуль.

Клиент, ни с кем не прощаясь, занял место в салоне.

Я вышел из ангара, получить наставления босса. Он так велел.

Ян стоял у входа. Глаза у него бегали.

— Желание клиента — закон, — начал босс. — Но, согласись, довольно странно…

— Вы только сейчас заметили? — невинно спросил я.

— Сынок, хорошо бы выяснить, что ему там надо. Не псих вроде… Если зачем-то его туда понесло, видимо, есть причина. Соображаешь?

— В какой-то мере.

— Вдруг это и нам пригодится, а?

Из-за угла вышли двое, с бандитскими рожами. Один был седеющий брюнет, второй был рыжий. В их глазах я прочитал живейший интерес к происходящему.

— Извините, что вмешиваемся, — начал брюнет. — Дело пахнет уж очень соблазнительно… Мальчишке одному не справиться, кэп. Есть у вас ещё модуль?

Ян поморщился:

— Кто вам сказал, что…

— Бросьте, кэп, — осклабился рыжий. — Если кто-то сходит в необитаемой системе… Как насчёт второго модуля, кэп?

Мне эта парочка не нравилась. Я полюбопытствовал:

— Надеюсь, речь не идёт о посягательстве на чужую собственность?

Рыжий вскинул брови:

— Ты чего, парень? Какая собственность? Тут неосвоенный мир, всё общее!

Кто про что.

Капитан задумался. Хотя меня решил не задерживать:

— Ты лети. Высадишь его, где скажет. Потом сразу возвращайся. Энергии не жалей, пусть в этом мире станет чуть светлее.

Чтобы вам легче было следить, подумал я, закрывая дверь ангара.

Второй модуль на судне имелся. Видимо, капитан позволит себя уговорить.

Стартовав, я глянул на тыловой экран.

В черноте, среди звёзд, сияли позиционные огни «Успеха». Вернусь ли я на борт? Не ждёт ли меня встреча «триггерами»?

Здесь царила ночь. Я снизился, врубил фары.

Мы летели над изрытой кратерами голой поверхностью луны, безжизненной, лишённой атмосферы.

В вакууме направленный пучок света любой интенсивности невидим — пока не наткнётся на какое-то препятствие. Работа фар проявлялась в том, что по скалам бежали и прыгали световые круги, пятна и клочья.

— Вам куда? — спросил я.

— За линию терминатора, — спокойно ответил пассажир. Скоро модуль вышел на освещённую сторону луны.

Скалы и горные цепи, с острыми, ломаными гранями, заливал свет местного солнца. Над горизонтом справа, окружённая точками далёких светил, висела необитаемая Риола. Долину исчертили косые, длинные тени.

Кое-где сверкали под солнцем выходы кристаллических пород. Или это был лёд?

Вода и кипит, и замерзает в вакууме, в одно и то же время. На солнце лёд давно испарился бы.

И откуда здесь вода?

Пассажир начал давать указания:

— Пятнадцать градусов влево… Прямо… Два градуса вправо… — Наконец, он сказал: — Я сойду вон у той раздвоенной скалы.

Я включил посадочные огни. Модуль опустился.

Клиент встал и пошёл в «гардероб» надевать скафандр. Подсматривать неудобно. С другой стороны — босс велел… Мои сканеры дали круговой обзор. В сорока метрах нашли пещеру — в скальном массиве. Она была в чёрной тени, без сканеров я бы её не увидел.

— Открой шлюз, — донеслось из динамиков.

— Выполняю.

— Ждать не надо. Улетай.

— Хорошо. Счастливо. Может, ещё увидимся.

— Нет. Мой дом слишком далеко.

Н-да..

Уже взлетая, успел на экране заметить, как пассажир входил в пещеру.

Что же там? Сокровища «триггеров»? На Аладдина клиент не похож…

Негромко взвыли маневровые двигатели.

Сориентировав модуль, я полетел к «Успеху». Звучит-то как..

— Наконец-то!.. — сказала Хельга, встретив меня у ангара.

— Мне что-то не по себе…

Яна и головорезов на борту не оказалось. Я не удивился. Прошёл в рубку и сел к пульту, вывел на большой экран луну и всю аппаратуру нацелил туда. Хельга села в соседнее кресло.

В рубку пожаловал и Макс, а это большая редкость. Пристроился в уголке.

Внизу были наш загадочный клиент и ещё — трое любознательных.

Мы ждали событий.

И — началось. Причём — как никто и предположить не мог, даже в горячке.

Поверхность луны дрогнула. Вся, разом. Пошла трещинами.

Есть зрелища, которые лучше наблюдать с последнего ряда Я торопливо свёл грузовик с лунной орбиты и отогнал на безопасное расстояние, завис. Увеличил изображение.

Шоу продолжалось несколько минут.

В тучах пыли огромные куски отслаивались, уплывали в стороны; то, что находилось под скорлупой, избавлялось от ненужной оболочки, проступаю, открывалось, сдержанно, тускло отсвечивая.

Исполинское судно. Без огней и внешних антенн. Поблескивающий эллипсоид, вроде мяча для игры в регби, только очень гладкий, висел в пространстве на фоне планеты. И, казалось, внимательно изучал обстановку.

Знал, что мы видим. Но ему явно всё равно.

Стоп, а ведь там Ян с двумя головорезами, над поверхностью.

Как бы не задело…

Кто наш пассажир, откуда?

«Мой дом слишком далеко»..

Сегодня полёты в пределах Галактики — обычное дело, они вовсе не «слишком».

И что значит «далеко», если у тебя судно вроде этого?

От корабля веяло тайной и мощью. Невероятной мощью. Кораблей такого размера у людей нет, я знал точно. И я нутром чуял, этому судну многое по силам. Даже — межгалактические рейсы, о которых людям остаётся мечтать. Космонавт-исследователь из неведомой галактики утратил корабль-разведчик, добирался налегке до своей базы?

Он, похоже, один на огромном судне…

Вернулся модуль с Яном и головорезами. Не погибли, слава богу.

Вошли притихшие, ошеломлённые. Вряд ли ожидали подобного. Да и никто не ожидал.

Сопя от пережитых волнений, молча встали за моей спиной. Глаз не спускали с экрана.

Между тем шоу закончилось.

Корабль двинулся, уходя с околопланетной, хотя реактивных струй не было. Ян тяжело вздохнул ему в тон.

А потом исчез, мгновенно, без каких-либо гравитационных, энергетических последствий.

— Радуйтесь, что уцелели, — сказала Хельга. — Есть никто не хочет?

— Какие же технологии!.. — с неизбывной тоской об утраченных возможностях простонал рыжий. — Это миллиарды!..

Ещё раз вздохнув, Ян положил руку на моё тощее плечо:

— Прокладывай курс, сынок. Не будем ждать «триггеров»…

Последнее время Косте Зайцеву всё чаше казалось, будто такой привычный и хорошо знакомый мир медленно, но уверенно съезжает с катушек.

Обыденные вещи уже не внушали былой уверенности. Новые веяния вгоняли в душу лёгкий трепет перед туманным будущим.

Немного замешкавшись у входа, он нерешительно толкнул стеклянную дверь небольшого офиса, окунаясь в приятную прохладу помещения.

Прямо с порога его встретила миловидная сотрудница:

— Мы рады приветствовать Вас в нашей компании! — улыбка, казалось, никогда не сходила с её лица, — желаете подключиться?

Костя неуверенно огляделся. Для быстро набирающей обороты на рынке сотовой связи компании офис был немного скромным. Никаких аляповатых вывесок или назойливой рекламы. Если не считать чересчур громкого названия — «Связь будущего», всё выглядело вполне пристойно. Проглотив застрявший в горле ком, Костя с трудом откашлялся:

— Прежде хотелось бы несколько подробнее узнать о компании и предоставляемых ею услугах.

Откинувшись в кресле, девушка картинно закинула ногу на ногу. Короткая юбка вздёрнулась, открыв прекрасный вид на длинные ноги.

Украдкой разглядывая их, Костя вполуха слушал рассказ о дальновидной политике компании, не жалеющей денег на развитие новых технологий в сфере сотовой связи. Будучи по натуре консерватором, он болезненно воспринимал всё новое. До сих пор пользовался телефоном, купленным шесть лет назад. Пока другие меняли симки, словно перчатки, он оставался верен однажды выбранному сотовому оператору. Ни разу даже не менял тарифный план.

— В пакет предоставляемых услуг входит сотовый телефон и sim-карта с личным номером, закрепляемым за клиентом пожизненно. Причём номер Вы можете составить сами. Мы лишь ограничим в количестве цифр и вероятности совпадения с другими номерами.