Андрей Белянин - Ржавый меч царя Гороха

- В каком смысле?

- Ой, не язви, Никитка, не до того сейчас. -Бабка набулькала себе чаю, накапала туда валерь­ янки, подумав, плеснула чуток и в миску кота. - Заболтала она меня. Почему Кощей такой, а как его изменить, а почему в книжках пишут, что зло­ деев только любовь меняет, да зачем же вообще ис­ тории столь романтические девицам невинным чи­ тать дают, ежели в них обманность одна да сплош­ ное чувств расстроение? Вот веришь ли, участко­ вый, не будь дура энта Гороху нашему какой-никакой, а сестрой - пришибла бы помелом по башке али подушкой слегка придушила!

- Или не слегка...

- Ну уж кабы увлеклась... - развела руками моя домохозяйка, попила чайку и вроде бы толь­ ко-только начала успокаиваться, как из сеней вы­ сунулась всклокоченная Митькина голова.

- Никита Иванович, а тут у нас проблема ма­ лая, но кусается и царапается, как зараза...

- Тащи её в дом, - уныло разрешил я. Митя кивнул, вошёл в горницу, а на вытянутых руках под мышки крепко держал бултыхающую ногами царевну.

- Убегу, всё равно убегу! Не заставите! Не буду у братца жить, свободы душа требует, любви хо-чу-у...

- Стрельцы её за подол изловили, когда она без разрешения за баней через забор лезла, - добро­ душно пояснил наш младший сотрудник без обид на плевки и попытки пнуть его каблучком. - Ере­ меев вроде как к царю-батюшке нарочного послал с докладом, дескать, найдена и беглянка, и меч-кладенец. Однако ж, может, нам пока тигру энту суматранскую в поруб сунуть?

- Нет, Мить, с особами царского рода мы вы­ нуждены обращаться иначе, - вежливо поправил я. - Сажай гостью в угол между мной и главой экс­ пертного отдела. Мы её чаем с блинами откармли­ вать будем.

- Мучного не ем, - разом насупилась Марьяна.

- Потолстеть боитесь? Да бросьте, какие ваши годы!

Царевна фыркнула, повела носиком и тоже ре­ шила, что годы действительно ещё никакие.

- Ну, может, один и съем... Для приличия, -деликатно пробормотала она, а потом как кину­ лась на блины, умяв первую горку с такой скоро­ стью, что любой Карлсон бы нервно покуривал в уголке. И это, граждане, был только разогрев...

- Изголодалась, видать, в Кощеевом царстве, сиротинушка, - жалобно вздохнула Баба-яга, по­ додвигая вторую тарелку с блинами. Домовой у печки трудился уже в три сковороды...

Минут через двадцать в отделение ворвался не­ большой конный отряд боярской гвардии во главе с царём Горохом. Царь был в ночной рубашке, пли­ совых шароварах, тапках без задников. Лицо во­ рвавшегося в горницу государя было бледно с чела, красно в щеках, черно под глазами и с мягкой синюшностью в области носа. Новогодняя палитра советского Деда Мороза, одним словом...

- Где?! Где моя ненаглядная? Марьянуш-ка-а! - Царь широким взмахом отодвинул меня в угол. - Иди я обниму тебя по-братски!

- Никуда я не пойду. - Царевна ловко задвинула в объятия Гороха обалдевшую от таких ласк бабку.

Надёжа-государь, мягко приподняв мою домо­ хозяйку, пересадил её на лавку, поближе к само­ вару.

- Милая сестрица, пойдём же из отделения до дому до хаты!

- Деспот ты, сатрап и вообще... как это... ти­ раннозавр!

- Смилуйся, они ж все вымерли...

- А ты остался-а!

Мы не вмешивались, мы их слушали. И надо признать, что столько эпитетов в адрес всеми лю­ бимого царя-батюшки никогда не слышали. Чест­ но говоря, в паре моментов это было чисто эстети­ ческое наслаждение...

- Ты всегда меня третировал! Я не хочу и имею чисто человеческое право не хотеть! Мало ли где у тебя по географически-политическим планам за­ чесалось?!

Не знаю, как Яга, а лично я пересел с чашкой чая в уголок и от всей души искренне наслаждал­ ся опущением своего постоянного работодателя куда-то значительно ниже полуподвала. Горох краснел, бледнел, шёл пятнами и не знал, куда деть глаза, пока его троюродная сестра лепила на­ шему владыке всё, что она о нём думала, прямым текстом, без извинений и экивоков с намёками на тухлую толерантность. Я перечислять не буду, мне оно не надо, а вы вправе включить фанта­ зию...

- Всем цыть! - неожиданно подняла голос Ба­ ба-яга. j- Мне все ваши взаимные упрёки слушать без радости. Давайте-ка вы к себе возвернётесь и там продолжите. А вот непосредственно по работе

отделения у кого-нибудь претензии есть? Объя­ вись, мазохистушка...

Добровольно, как вы понимаете, никто не от­ кликнулся. Ну, собственно, это и правильно. Марьяна высказала Гороху примерно половину того, что бы сказал я сам, будь у меня время и настрое­ ние. Ну и ладно, главное, что буквально через пару минут я заметил, что троюродная язва нашего го­ сударя тихо заткнулась и уставилась в окно...

- Вот, Христом Богом клянусь, что ни сном ни духом даже... Ну почти... Я ж не мог предполагать, что ты с Кощеем заодно порешишь,.. Эй? Я, вооб­ ще, к кому обращаюсь?!

А вот это по большому счёту уже и не важно. По­ тому что Яга ткнула меня острым локотком в бок, чтобы я перевёл взгляд в нужную сторону. Туда, где во дворе нашего отделения на белом коне, подбоченясь, сидел неизвестный мне боярин в парад­ ных доспехах воеводы царской гвардии. Молодой и красивый парень лет двадцати пяти, с короткой русой бородкой и голубущими глазами в обрамле­ нии длинных ресниц. Так вот на кого она устави­ лась...

Ну а мне в принципе было достаточно одной ми­ нуты, чтобы понять очевидное: в сравнении с этим роскошным красавчиком у бедняжки Марьяны просто не было ни малейших шансов. По крайней мере, пока государь не проследил её взгляд и не хи­ хикнул:

- Ты чего это, сестричка? Мишку Медведева заметила? Да плюнь, у него, кроме внешности, ни ума, ни амбиций, ни...

Я встал и своей рукой, без малейшего пиетета, заткнул рот царю Гороху. Тот было взбрыкнул, пытаясь меня укусить, но...

- Ни ума, ни амбиций, только внешность, - выразительным шёпотом напомнил я.

- А... э... Марьянушка, - довольно быстро со­ риентировался государь. - Дак я впредь против твоего сердечка отродясь идти не посмею. Кто тебе люб, тот и мне зять! Хочешь, познакомлю?

- Что? Ах, с ним? Как можно, он же... красав­ чик какой, право слово...

Ну, как вы понимаете, в принципе на этом мож­ но было бы и ставить точку. Бесы были отправлены нами по этапу и, сколько мне известно, неплохо устроились на Сахалине. Я их не осуждаю, они своё получили и срок мотали честно, учитывая, что там, под боком у Японских островов, Кощею их уж точно никак не достать.

Скандальный дьяк Филимон Груздев за скло­ ки, организацию беспорядков, народные волне­ ния, провокации, бегство из-под стрелецкой стра­ жи во время похода в туалет и вообще неподобаю­ щее поведение был наказан отцом Кондратом при­ людным покаянием и суровой епитимьей в виде двух недель молитвенного бодрствования на ста­ ром кладбище у мнимой «могилы участкового». Меня за «воскрешение» полностью помиловали, даже к церковному порицанию не приговорили. Кощей, как вы понимаете, так ни разу и не объя­ вился, хотя сомневаюсь, что смыло его надолго и навсегда.

Потом, к общей радости, сразу все трое женихов заявились уже к вечеру. Правда, один связанный и с набитой мордой, но зато граждане Бельдым-бек и Павлиношвили были полностью оправданы перед лукошкинским законодательством. А по этому прибалту всё равно давно тюрьма плакала, так что тут тоже всё честно.

Меч-кладенец торжественно вернули в подвалы. По большому счёту пользоваться его способностью к увеличению в разы нам нужды не было. О чуде мо­ его «воскрешения» народ забыл удивительно бы­ стро. Возможно, потому, что факт разрубания ме­ чом моста и спихивание в реку гражданина Бес­ смертного показалось простым людям куда более зрелищным. Да и каждый же потом уверял, что са­ молично участвовал в борьбе против Кощея, кула­ ками махал, ругался или язык ему показывал. Я, честно говоря, и сам постарался всё побыстрее за­ быть - кому приятно вспоминать собственные по­ хороны...

Однако хуже всего, что наш беспросветный уго­ ловник ничего не забыл и купание в тяжёлых до­ спехах в речке навело его на мысль о плавсредстве. Но это я чуток забегаю вперёд, к следующей исто­ рии, а пока мы сидели в горнице за чаем и пыта­ лись ставить последние точки в этом шумном, на­ сыщенном нешуточными страстями деле...

- Бабуль, так кто, по-ващему, бесов нанял?

- Известно кто, Кощеюшка.

- Мм... Я имел в виду их контакты здесь, в Лукошкине. Если гражданин Бессмертный опасается сюда соваться, значит, ему нужен резидент. Да и бесы намекали на то, что заказ озвучивала моло­ дая девушка...

- Никитушка, - даже обиделась Баба-яга, -ты вот куда намёки суёшь, а? Ты знаешь, скока у нас девушек? Уж пожалуйста, без особых основа­ ний, по одной тока бесовской брехне, цельный го­ род в подозреваемые не записывай. Ить мы ж пока­ зания брать замучаемся...

Да, честно говоря, я и в мыслях такого не дер­ жал.

Но всё равно, всё равно, всё равно, ощущение не­ досказанности осталось...

P.S.

В тот день мы все легли пораньше, а пробужде­ ние было весёлым. И виноват в этом... Вы не пове­ рите, не петух, не Кощей, а наш кот Васька!