Андрей Белянин - Ржавый меч царя Гороха

- Чего? осторожно переспросил я у Ба­ бы-яги. - Концовка какая-то скомканная получи­ лась.

- Эй, злыдень бессовестный! - прокричала моя домохозяйка, храбро делая два шага назад. - Ты чё сказать-то хотел? Повтори, скотина, сделай милость, а то чей-то невнятно вышло...

- Я говорю, прокашлялось в забрале, и чёрный конь нервно фыркнул, ковыряя передним копытом землю перед мостом. - Выходи, пёсья кровь, сыскной воевода, начестн... ой, ...а ...ихую ...мерть!

- Да ить он тут просто матюками издевается над милицией, - резко прозрел Митька. - А у меня под рукой второй оглобли нет. Может, за ле­ сок, к мужикам, сбегать, чё-нить тяжёлое позаим­ ствовать?

- Нет, мы сюда не драться пришли, - напом­ нил я, останавливая его героический порыв за ши­ ворот. - Наша задача - спасти царевну. Бабуль, держите меч наготове, возможно, мы договоримся.

Я выровнял дыхание и пошёл. Не буду врать, будто бы в тот момент мне совсем не было страшно. Ноги слегка дрожали в коленях, и очень надеюсь, что не слишком заметно. А за спиной явственно на­ растал недовольный ропот народа, припёршегося чёрт-те куда и вынужденно лишённого развлече­ ния...

- Ну дык чё? Чё там происходит-то, мужики?

- Кабы знать... Ничё ж из-за кустов поганых не видно!

- Дык ты бы вона чуток прошёл, подсмотрел да нам и рассказал!

- Ага! Нашли дурака?! Бабка экспертизная предупредила, что враз «сморчок отсохнет»!

- Да, может, она и пошутила?

- Ну так иди и сам проверь! А я своим риско­ вать не буду...

- Да было б чем, дедуль...

- Мужики, мужики, у меня идея есть! Давайте баб вперёд пустим! У них-то сморчка нет.

- А ну как чё другое отсохнет? Язык, напри­ мер?

- Тады мою тёщу первой толкайте! Пущай сох­ нет. Это ж праздник на всю улицу! Гулять будем в ти-ши-не-э...

В общем, пока дошёл, наслушался, это отвлека­ ло и бодрило. Куда легче идти на стрелку с круп­ ным уголовным элементом, зная, что у тебя за спи­ ной человек сто пятьдесят топчется в жажде дейст­ вия и соучастия. Хорошо ещё, кстати, трезвые! На­ деюсь...

Я вышел на середину моста и молча встал, скре­ стив руки на груди. Кощей толкнул коня шпора­ ми, скрежетнув железом по железу, и встал рядом. На нашем берегу все замерли. Молчание затягива­ лось.

- Слышь, участковый? -Да.

- Не шевелись. Можешь сделать вид, что ниче­ го не происходит? - напряжённым шёпотом вы­ рывалось из забрала.

- Ну... попробую, а что?

- Имидж, - многозначительно ввернул Ко­ щей, переходя на просительный тон. - Забери от меня дуру энту.

- А что такое? - Я изобразил лёгкое недоуме­ ние.

- Сил моих больше нет! Представляешь, пере­ воспитывает она меня. Нудит, кажный час покая­ ться требует, истории душеспасительные расска­ зывает. Мечтает при мне, как мы опое ля свадьбы в деревню уедем, курей заведём, всякие цветоч­ ки-венки друг дружке плести будем да куплеты о счастливой любви сочинять. Я уж и орал на неё, и пугал, и грозился...

- Надеюсь, без рукоприкладства?

- С моей стороны без! - Кощей попытался со скрипом развернуться к яростно дёргающей верёвку царевне. - Думаешь, чего я в шлеме? Она в меня вчерась кастрюлей запустила, с макарона­ ми... Дескать, она от них располнеет и я её, тол­ стую, любить перестану. Это вот чё? Это вот, вооб­ ще, как?!

- Скорее всего, ПМС, - поморщился я, потому что нет на земле мужчины, который бы хоть раз на эту бомбу не нарвался. - Чисто по-человечески сочувствую. Но, собственно, чего вы сейчас от ме­ ня-то хотите?

- Забери её по-тихому, и в расчёте, а?

- Не могу, вы ведь вроде её с целью законной женитьбы крали?

- Ничего не было! Слышь, ты, ищейка подо­ зрительная, ничего не было! Какой взял, такую и возвращаю, на невинность девичью не покушался даже.

- Ни разу?..

- Ну я ж тебе говорил! Тока один разок и попро­ бовал, макароны по-итальянски сварил, соус пес-то, фарш болоньезе, вино кьянти, гитару неаполи­ танскую достал, я на ней два романса играть умею, но... С ней же на шее и ушёл, словив кастрюлей в лоб, потом гитарой по кумполу! Иду к себе, с мака­ ронами на ушах, весь в соусе, и думаю: а так ли оно мне надо, энти ваши полцарства?..

- У нас она была тихая. - Я покосился на крас­ ную от обиды царевну Марьяну.

- Вы её просто плохо знаете. Ну так что, берёшь?

- А если нет?

- Дык я тебя, Никита Иванович, за таковую обиду прямо здесь, на мосту, лютой смерти пре­ дам, - честно пообещал гражданин Бессмертный, и в голосе его чувствовались расшатанные нер­ вы. - Ну ты совесть-то имей, ёлы-палы...

Я принял из его рук кончик верёвки, которой была связана троюродная сестра нашего царя, и намотал на кулак.

- Имейте в виду, официально я заставил вас вернуть царевну.

- Договорились, - хрипло подтвердили из за­ брала. - Тока, как отойдёшь, я тебе грозить начну. Внимания не обращай, традиция такая. Иначе меня свои же не поймут... И чур, опосля этого разъезжаемся тихо, вслед друг дружке вреда не чинить!

Я молча козырнул. Кощей демонически расхо­ хотался, что в «собачьей морде» звучало как рас­ строенная фисгармония в стиральной машине на коммунальной кухне. И ведь самое обидное, что сделка могла пройти без сучка без задоринки, но тут...

- Не боись, свет Марьяночка, звёздочка моя Вифлеемская! Я, я меч добыл, стало быть, мне тебя и под венец вести! - раздалось за моей спиной так громко, что я едва не подпрыгнул на метр в высо­ ту. - Идёт-бежит спаситель твой храбрый, аки святой Георгий супротив дракона, отважно алкаю­ щий!

- Это что ещё за хрен с бугра? - грозно насу­ пился Кощей.

- Думский дьяк Филимон Груздев. Вообще-то он у нас в порубе сидит, - прокашлявшись, под­ сказал я, тоже ничего не понимая. - И вы на него досье составляли в деле о перстне с хризопразом, не помните?

- Вот ещё я всякую тощую шушеру в дрянной рясе и ермолке помнить буду, - невнятно буркнул главный злодей. - Чего он от меня хочет-то, на что нарывается?

Я неопределённо пожал плечами. По сути, гражданин Груздев всегда нарывается на одно и то же, но посмотрим, может, у него есть план...

- Изыди, сын сатанаилов, к прародителю свое­ му под хвост смердящий! Отступись перед мощью креста животворящего! - Дьяк добежал до мостика и вытянул вперёд руку с зажатым нательным крестиком.

- Ой, боюсь-то как... - откликнулся из-под за­ брала Кощей. Прям вот страшно-страш-но-о-о-о...

- Отдавай, злодей, невестушку мою верную!

- Ты его невеста?!

Царевна Марьяна в ужасе вытаращила глаза и яростно замотала головой, типа ничего подобного, чтоб мне опухнуть прямо тут, при всём народе...

- Отдавай, а не то крестом по сусалам отведа­ ешь! Всю сопатку разобью, не помилую! В ухо плю­ ну, землю жрать заставлю, так дам под зад, что со своими же пятками два раза поцелуесси! Расстрига костлявая, мутотень поросячья, немочь белая, скарлатина ходячая, фараон отпирамиденный! Убью же на фиг и отвечать не буду, понял...

Кощей терпеливо выслушал всё до конца и тихо шепнул:

- Уйми психа, участковый, мы так не догова­ ривались. Я с тобой хочу честь по чести разойтись, а тут балаган какой-то с клоунами...

- А я в этом дурдоме каждый день живу, пред­ ставляете? Но мне его трогать нельзя, не тот мо­ мент. Человек же подвиг во имя любви совершает, а не правонарушение какое. Давайте вы его в коп­ чик пнёте?

- Нет уж, ты пинай! Вдруг он заразный, а я по­ том чесаться буду?

Положение спас сам дьяк, потому что в пылу страсти и вдохновения кинулся с распростёртыми объятиями к царевне. Ну а та недолго думая отра­ ботанным махом, на раз встретила его коленом в.,.

В общем, попала куда надо - хруст скорлупы на всю округу, и гражданин Груздев, сложившись вдвое перочинным ножиком, рухнул с моста на бе­ режок, по счастью не упав в воду. Марьяна гордо вскинула рыжую непокорную голову, и я понял - Кощей прав: от такого милого сокровища лучше избавиться побыстрее...

- Вернёмся к теме?

- Да уж, как порешили. - Он быстренько пе­ редал мне верёвку. - Забирай и сваливай.

...Честно говоря, всё как-то безумно легко полу­ чилось. Марьянка упиралась - коза козой, два раза садилась в знак протеста. Но я был неумолим и, как трактор, упорно тащил эту репку домой.

Гражданин Бессмертный старательно обзывал­ ся вслед, но из-за забрала весь его обличительный пафос всё равно выглядел незаконченным и кургу­ зым:

- Жалки... тру...! ...котика! Подле...! ...его-

дяй! Заячи......воет ты, поня..., ...ыскной ...оево-

дишка!

- Никитка! - бросившись вперёд, обняла меня Баба-яга. - Жив? Здоров? И мартышку энту, про­ сти меня, Господи, домой без бою возвернул?!

Я кинул верёвку Мите, подхватывая бабку с ме­ чом. Неужели действительно у нас всё получи­ лось? В этот момент мешковина, в которую был завёрнут меч, наполовину распахнулась...

- Это ещё что такое?! - Кощей уверенным жес­ том откинул забрало и вперился в нас жадным взглядом. - Кладенец?! Мой! Наконец-то! Давай, давай его сюды, участковый!

- Митя, уводи царевну, у нас разборки нача­ лись, - тихо попросил я.