Дмитрий Мансуров - Молодильные яблоки

Закрутив лихой вираж (А чего мне теперь бояться, за семь дней до смерти? Хоть здесь отведу душу!), я пролетел над летающими тарелками и повис над ковром-самолетом.

Дождавшись, пока похитители меня заметят, я направил на Правича указательный палец и провел рукой у горла. Правич показал в ответ совершенно непристойный жест, после чего указал на Анюту. Его глаза мстительно сверкнули.

Я спикировал вниз. Ступа ударилась о магическую защитную сферу, и ее повело в сторону, рядом со мной пролетел рой лучиков. Пришельцы перестали стрелять, ожидая, пока я уберусь из зоны обстрела.

Анюта влепила Правичу пощечину — в значении жестов она разбиралась не хуже его. Правич покраснел, но ударить девушку не посмел. Лорд Эрбус рассмеялся и, вытянув в сторону летающей тарелки посох, неведомо как очутившийся у него в руках, выпустил из рукоятки, усыпанной бриллиантами, тонкий белый луч. Попавшая под луч тарелка раскрылась половинками и стремительно полетела к земле.

Тарелки открыли стрельбу с новой силой. Но лорд только подхихикивал, разрезая очередную тарелку на части. Сфера не пропускала лучи внутрь, и попасть в похитителей было невозможно.

Существовал только один вариант уничтожить сферу и справиться с похитителями, и я надеялся, что у меня получится его выполнить. Но придется рискнуть жизнью Анюты — я знаю, меня за это по голове не погладят, скорее ударят по ней же, но выхода нет.

— Ну что, смертнички, развлечемся? — спросил я, обгоняя ковер-самолет и подлетая вплотную к защитной сфере. Поскольку я услышал звук пощечины — надеюсь, что услышал, а не представил его, — сфера должна пропускать звуки. И скатерть обязана выполнить мой приказ.

— Хочу пить! — прокричал я так громко, как мог.

Правич повернулся ко мне.

— Сейчас все брошу и отправлюсь искать для тебя кружку с водой! — прочитал я по губам. Анюта смотрела то на меня, то на него и пыталась понять, что мы говорим друг другу.

Пришельцы решили, что стоит отлететь и подумать над планом дальнейших действий. Или просто не решились испортить оставшуюся в наличии технику: в родные края на чем возвращаться?

— Тебе не придется далеко идти! — сказал я. — Скатерть, я хочу пить!!!

Скатерть выпрыгнула из рук Правича и, упав на ковер, стала разворачиваться. Правич что-то сказал лорду, тот развернулся и полоснул белым лучом по ступе. Я резко рванул вправо, луч прошел ниже, срезав кусочек у самого основания.

Яга ему голову за это оторвет. Или мне за то же самое. Смотря кто из нас двоих останется в живых.

А сейчас скатерть должна спросить: «Подогреть?» — она всегда так делает. Ага, раз лорд перестал стрелять и изумленно поглядел на развернувшуюся скатерть, значит, так и произошло.

Правич пытался ее сложить, но скатерть упиралась, требуя ответить на вопрос. Кроме озерной, в ней не было никакой воды, и скатерть не предложит разные варианты на вкус.

— Да!!! – прокричал Правич, злясь на то, что не может ее сложить. Лорд высказал свое мнение о расторопности помощника, и тот начинал выходить из себя.

Я подлетел к ним, но лорд снова вытянул в мою сторону боевой посох, и ступа взмыла к небесам, аж дух перехватило. Умная: понимает, что нам грозит опасность. Или это я так сильно испугался?

Тарелки вернулись. Обсудили, как поступить, и решили брать измором: кружить вокруг ковра наподобие назойливых мух. Ослепительные прожектора тарелок часто мигали, смотреть на них было невозможно: глаза болели от перепадов освещения, ничего толком разглядеть было нельзя. Лорд закрыл глаза и стрелял наугад.

Скатерть должна спросить, сколько воды нужно, ведь ее там много, очень много. И что должен ответить Правич, взбешенный миганием тарелок и подколками лорда насчет спора со скатертью?

Я думаю, он должен послать все к черту и прокричать: «Всю, мать-перемать! Только заткнись и свернись!» — Молодые злодеи всегда добавляют пару ругательств к указаниям, им кажется, что так они выглядят круто и страшно. Хотя Константину реально ближе к пятидесяти, и он может ничего не добавлять к приказам.

Ожидание затягивалось. Правич ничего не произносил, тарелки носились, создавая хаос и ослепляя огнями, лорд разошелся не на шутку. Луч метался от неба и до земли, разрезая деревья десятками. Я ждал, когда из скатерти потечет вода: похитителей и Анюту собьет потоком. Магическая сфера не пропускает внутрь, но выпускает наружу — иначе луч лорда убил бы его самого. Когда Анюта упадет, я подхвачу ее, а похитители пусть познают прелесть свободного полета. А в падении яблочком закусят, чтобы остаться молодыми навеки.

Есть!!!

Поток воды оказался настолько мощным, что вырвался из скатерти прямоугольным столбом. Склонившегося над ней Правича отбросило ударом ужасающей силы. Он слетел с ковра и скатился по внутренней стенке сферы.

Почему он не упал?! Сфера не пропускает людей? Поток воды ударился о верхушку магической сферы, но не вырвался наружу, как я предполагал, а потек по его краям, заполняя сферу водой. И не только людей не пропускает… Лорд перестал разрезать воздух и направил луч на столб воды, не зная, что делать. Пользы это не принесло: вода поглотила энергию луча и всего лишь слегка запузырилась в ответ. Сфера моментально заполнилась водой наполовину. Скатерть скрыло, лорд и Анюта беспомощно оглядывались, не зная, что делать. Правич барахтался в воде.

Не дай бог, Анюта утонет!

Это не каждому дано — умудриться утонуть высоко в небе, но не такой судьбы я желал девушке. Пусть лорд схватил ее за руку, но он не дотрагивался до ее кожи, только за ткань рукава! Анюта не могла заразиться так быстро, еще не все потеряно!

И лорд не захочет утонуть после того, как яблоки оказались в его руках. Он должен убрать сферу. Он обязан это сделать!

Господи, а это еще что такое?! Аж волосы дыбом встали!

Из скатерти с обиженным ревом высунулась зубастая голова какого-то монстра. Анюта и маг одновременно отскочили к краю ковра, даже тарелки перестали стрелять и отлетели подальше.

Неужели тот самый, из озера, который проглотил камешек? Когда он успел попасть в скатерть?!

Пришло мое время — теперь лорд обязан избавиться от защитной сферы, иначе его банально съедят!

Ступа двинулась к ковру-самолету, увеличивая скорость, а когда я —подлетел, сфера заполнилась водой полностью.

Водяной шар летел над лесом, отражая лунный свет. Неправдоподобное зрелище. Я считал секунды и ждал. И тут сфера исчезла.

Лишенная поддержки вода рассыпалась миллиардами капелек. Сила встречного ветра и собственная скорость сферы наложились друг на друга, разметав шар над деревьями.

Размахивавший руками и ногами Правич устремился к земле в последний раз. Чудовище из озера неслось следом и норовило поймать его и съесть. Метрах в двадцати от них падала Анюта. Лорд каким-то чудом остался на ковре, а скатерть, оказавшаяся в воздухе, взмыла вверх, все еще извергая из недр бешеной силы потоки воды.

— Стой! — Лорд полетел следом за скатертью, я метнулся к Анюте, но летающая тарелка меня опередила. Сравняв скорости, она плавно притормаживала, и Анюта мягко упала на крышу корабля пришельцев. Верхний люк открылся, высунувшийся по пояс Мартин бережно подхватил девушку, и тарелка продолжила преследование ковра.

Дальше там справятся. Надеюсь, Анюта не успела заразиться — микробам тоже нужно время. Одна надежда на это.

Я развернулся и полетел вслед за ковром. Эрбус должен получить если не по заслугам, то хотя бы в морду.

Две летающие тарелки устремились тем же курсом. Рой разноцветных лучиков пронзил скатерть, пробивая в ней десятки дырочек, и ее верхняя часть полыхнула ярким пламенем.

Теперь я могу умереть со спокойной душой, потому что видел невозможное: взлетавший к облакам сгусток огня, из которого вырывались потоки воды.

Только бы яблоки не посыпались: заразим север, как пить дать. Превратим его в страну непуганых мертвецов.

Поток воды ослаб и вовсе прекратился. Скатерть достигла максимальной высоты и полетела вниз, вращаясь бесформенной догорающей тряпкой. Лорд вопил и визжал, поймав ее остатки — ругался, должно быть. Мечта всей его жизни сгорела в глубинах скатерти — довольно эффектно, между прочим, — приведя интриги и планы к полному краху. Ему оставалось одно: отомстить. Мне тоже было что сказать ему в ответ.

Начну прямо сейчас, пока он не направил в мою сторону смертоносный луч. Меч при мне, сразимся. Небольшой опыт битвы на высоте я приобрел благодаря стараниям Эрбуса, за что скажу ему отдельное спасибо.

Ступа подлетела к ковру-самолету, я спрыгнул и выхватил меч.

— Домой! — приказал я, и ступа улетела. Победитель вернется домой на ковре, ступа вернется к единственному законному владельцу. Лорд стоял ко мне боком, потерянным взглядом смотря на сгоревшую скатерть.