Кира Филиппова - От принцесс добра не ищут

– Я на работу хочу устроиться! – пропищал он фальцетом.

– Не положено!

– Как это! Я же вам говорю…

– Вообще никого пускать не положено.

Я протиснулась между пареньком и охраной.

– А поговорить с Бортасом мы можем?

– Не положено! – перегородил проход рыжебородый.

– Вот видишь! Эти ребята не понимают обычных слов, – прищурился некромант. – Возможно, латынь им будет более понятной на слух?

Оба верзилы едва заметно дрогнули.

– Алан не смей! – подыграла я «плохому некроманту». – Зачем сразу использовать проклятия? Посмотри, какие славные ребята, думаю, мы сможем договориться по-хорошему. – Я повертела перед их глазами кошельком, набитым монетами.

Просьба, подкрепленная денежным эквивалентом, воспринялась охранниками с куда большим энтузиазмом. Во всяком случае рыжебородый Норт быстренько спрятал мешочек за пазуху и сделал весьма учтивый жест рукой.

– Знаешь, Зик, а почему бы нам не пропустить столь милых людей в Гильдию? Ну какие из них преступники?

Лысеющий Зик пошоркал пальцами, обстоятельно намекая, что для пущей убедительности не мешало бы заплатить и ему. Когда еще один кошель исчез в кармане второго охранника, нас со всеми почестями препроводили наверх.

– Если что потребуется, обращайтесь. – На круглом лице Зика появилась щербатая улыбка из оставшихся в процессе драк зубов.

– Вот видишь, вежливость в наше время многое решает, – обратилась я к Алану.

– Жаль, что к Афелии это не относится.

Алан, недолго думая, ворвался в кабинет ведуньи по привычке без стука. Та невольно вздрогнула.

– Что вы себе позволяете? Как вы вообще попали в Гильдию?

– Это что вы себе позволяете?! – Алан, прежде чем Афелия успела что-либо предпринять, закрыл дверь на ключ. – Нас принял на работу Бортас, и только он может нас уволить.

– Бортаса уже часа три нет в городе, он поехал к Северной дороге вместе со своим несносным любимчиком, – с омерзением произнесла ведунья.

– Вы имеете в виду Натана?

– Его самого. – Афелия встала напротив нас. В выражении ее лица было столько неприязни, будто она увидела что-то мерзкое и гадкое.

Я расстроилась, что вампир в очередной раз не посвятил меня в свои планы. А я его еще хлебом угощала!

– На Северной дороге напали на оборотня – правителя Аргуса. Вампир называет его другом. Смешно, о какой дружбе между оборотнем и вампиром вообще может идти речь?!

Я не стала ее переубеждать, Афелия нам-то не верит, а разговоры о дружбе Натана и Лукаса и вовсе всерьез не воспримет.

– И когда они вернутся?

– Понятия не имею. Бортас никогда мне не докладывает о своих делах. Это вы должны мне сказать, когда он вернется, ведь Бортас возится с вами как с детьми.

– Вы просто ревнуете! – догадался Алан.

– Кого? Бортаса?! – Ведунья скривилась. – Я лишь считаю его привязанность к вам излишней. Бортас живет в своем иллюзорном мире и зачастую многого не видит.

– То есть?

Афелия с презрением посмотрела на нас с Аланом.

– Я бы никогда не стала доверять парочке, объявившейся в городе сразу после исчезновения магов.

– Забавно. А мы как раз не доверяем ведунье, устроившейся на работу в Гильдию три года назад и принимающей непосредственное участие в подготовке испытания для магов. – Алан в упор посмотрел на ведунью.

– А при чем тут мое появление в Гильдии? – удивилась нашей осведомленности Афелия.

– Короля Хорсиги убили три года назад! – со злостью сказала я. – Совпадение?

– Вы знали Леонарда? – Ведунья казалась растерянной.

– Знали – не то слово! Леон – мой дед!

Афелия, попятившись, задела стол. Стоявшая на краю чернильница опрокинулась на пол, расплескав все содержимое. Огромное пятно, напоминающее раздавленного паука, растеклось по доскам. Повисло молчание. Ведунья, поднеся руки к вискам, некоторое время ходила по кабинету.

– Что за ересь вы несете! Леонард никак не мог быть связан с какой-то хамоватой девицей! – выпалила она.

– Лиз не девица! – вступился за меня Ал. – Она – принцесса Хорсиги и внучка Леонарда.

– Лиз… – Ведунья будто впервые услышала мое имя, она зашевелила губами, повторяя его про себя. – Полностью твое имя звучит как Элизабет? – Афелия замотала головой. – Не может быть… постой. Настоящая наследница престола должна быть уже коронована.

– Завтра мне исполнится двадцать, – подтвердила я.

– Но почему вы мне сразу ничего не сказали?

– А как, по-вашему, мы должны были себя вести с человеком, изначально презирающим нас? Выложить ему все подчистую? Да и в Иллион мы прибыли не с дружеским визитом, а чтобы найти Тайроса.

– Тайрос… Мне неприятно вам это говорить, но, боюсь, он уже убит.

– Тайрос в безопасности, – перебила ее я.

Конечно, рассказывать о настоящем местонахождении мага той, что еще минуту назад собиралась спустить нас по лестнице, было бы глупостью. Но я чувствовала, какую боль испытала эта женщина при упоминании имени моего деда.

– Вы его нашли?

– Не совсем в том виде, в котором надеялись, но, да, нашли. Слава Вальмонту, нашли!

Афелия резко изменилась в лице. Бледность сменил багровый румянец.

– Никогда не упоминайте при мне его имя, слышите?!

– Вы не признаете существование магистров?! – Столь необычную реакцию я видела впервые.

Вальмонт из всей Тройки является любимым магом народа. Может, потому, что имена оставшихся двух держались в секрете, а может, и из-за распространенного поверья, что именно Вальмонт заточил Бездну. Хотя было бы абсурдным считать, что с Бездной справился один маг, пусть даже он и имел статус магистра.

– Магистры! Самой порядочной из них была Хелена. В отличие от остальных двух она хотя бы старалась помочь народу.

– Откуда вы знаете?! Имя моей мамы не значится ни в одной из книг.

– Леон был не только ее отцом, но и моим другом, и, естественно, что между нами не существовало никаких секретов.

– Тогда я не совсем понимаю, отчего такая неприязнь? Вальмонт занимал место магистра заслуженно.

– Вальмонт! Магистр, предавший остальных. Хелену и Хартара убил именно Вальмонт. – В глазах Афелии плескалась ненависть. – Он предал своих друзей ради трех артефактов, ради той проклятой шкатулки.

– Но убили всех трех магистров! – напомнила я.

– История, которую сочинил сам Вальмонт. Он предпочел погибнуть героем, чем остаться выжившим предателем. Вальмонт инсценировал свою смерть и залег на дно, набираясь сил. Любимец народа, маг, заточивший в шкатулке Бездну, на самом деле мечтал о власти.

– То есть сейчас он жив? – Вконец обескураженная, я опустилась на стул. – И исчезновение магов – его рук дело?

– Естественно, вот только вычислить Вальмонта невозможно. В день нападения на магистров его сильно ранили и, чтобы не выдать свою причастность, ему пришлось отказаться от магии.

– Зато сейчас благодаря артефакту ему удалось завладеть силой вампира, оборотня и… моего отца. – Алан со всей силы ударил кулаком по двери. – Что ж, теперь мы, по крайней мере, знаем его имя.

Сонная муха медленно ползла по спинке стула, с неохотой перебирая лапками. Изредка она останавливалась и замирала исключительно для того, чтобы лениво двинуть то левым, то правым крылом, дабы не свалиться в сладкой полудреме на пол. Когда Алан резко рванул на себя стул, муха даже не успела взлететь, оказавшись раздавленной о стену.

Теперь шанс быть раздавленными, не предприми мы должных мер, появился и у нас.

– Расскажите все по порядку, – попросил Ал. – История магистров известна нам лишь обрывками.

Ведунья плотно задернула шторы, словно боялась быть замеченной в собственном кабинете, и поправила ворот на мантии.

– Я располагаю только теми сведениями, что передал мне Леон. И сужу о магистрах по его словам, поскольку лично была знакома лишь с Хеленой. Видела ее пару раз, когда приезжала в Хорсигу.

– Но почему дед мне все не рассказал? Ведь речь шла о моей маме! – От напряжения я заерзала на стуле.

– Не стоит его в этом винить. Леонард боялся твоей реакции и одновременно хотел тебя защитить. Да и потом, насколько я помню, сама Хелена была против того, чтобы ее дочь подвергалась неоправданному риску. Магистры практиковали очень сильную и притом редкую магию, поэтому естественно, что вскоре у них появились конкуренты. Скрывалось все, и в первую очередь имена магов. Их знали только избранные, я уже не говорю, что вместе Священную Тройку вообще никто не видел. В конце концов, можно прикрыться чужим именем, но поменять внешность уже проблематично. Из-за этого они носили плащи и прятали свои лица под масками, появляясь перед народом. – Афелия облизнула пересохшие губы. – В общем, начну с самого начала – с момента создания Гильдии. Хартар, теперь уже бывший правитель Сартана, заложил основы для объединения всех магов. Его поддержали еще двое: Дрейко и Вальмонт. Общими усилиями им удалось отстроить город и добиться процветания Гильдии. Но дальше все пошло не слишком гладко. Убили Дрейко, и для оставшихся магистров наступили не самые лучшие времена. Убийцу магистра так и не нашли, а двоих магов уже не хватало, чтобы контролировать все земли. К тому же открылась шкатулка, высвободив Бездну и вышедших из нее тварей. Хартар предложил Тайросу занять пустующее место, но Вальмонт наотрез отказался поддержать это решение, сославшись на угрозу разоблачения. Тайрос в то время был молод и амбициозен, а какой маг смог бы долго держать в секрете новость о том, что его приняли в прославленную Тройку?! Только многим позже Тайрос понимает, что в поведении Вальмонта было что-то не так, и делится своими мыслями с королем Хорсиги. – Ведунья нервно растирала руки. – Но время упущено, и изменить уже ничего нельзя.