Сергей Арсеньев - Если бы юность умела…

Какой дом! Это я тут живу? Оказывается, я живу в двухэтажном деревянном особняке. Правда, заметно, что дом переживает не лучшие времена. Краска на стенах облупилась, ступени парадного входа сильно выщерблены, а за окружающим дом садом, сразу видно, давно никто не ухаживает.

Мама остановила свой домик недалеко от входа, выпустила меня, и мы стали подниматься по старой лестнице к дверям. И тут меня ждало новое, уже не помню какое за этот бесконечный день по счёту, потрясение. В доме жили дети. Много детей. Десятки. В возрасте от 6-7-летних сопляков до 16-18-летних. И на всю эту кучу мелюзги, кроме мамы, мне удалось обнаружить всего двух взрослых женщин.

Что-то это как-то не очень похоже на семью. Даже если предположить, что все эти три женщины — жёны одного мужчины (кстати, а где он сам?), то и тогда я сильно сомневаюсь, что они втроём могли нарожать столько детей.

Да, а с чего я вообще взял, что женщина, которую я принял за маму, действительно моя мать? Немного подумав, я предположил, что нахожусь либо в какой-то закрытой школе, либо… в сиротском приюте. А судя по большому возрастному разнообразию находящихся тут детей, их бедной одежде, а также по плачевному состоянию здания, второе моё предположение было больше похоже на правду.

А кто тогда та женщина, что привезла меня сюда? Воспитательница? Надзирательница? Если она не мать, что же она так растрогалась, когда увидела меня сегодня в казарме стражи? Хотя… Если воспитательница хорошая, она вполне может искренне привязаться к своим воспитанникам. Такое иногда случается. И если одного из воспитанников украли, чтобы принести в жертву тёмному богу, такая воспитательница вполне может огорчиться. Тогда и испытанная ей при нашей первой встрече сегодня неподдельная радость выглядит вполне логичной.

Тут к нам подбежала какая-то темноволосая девчонка возраста примерно моего нового тела, с визгом бросилась мне на шею и стала покрывать моё лицо многочисленными поцелуями. Это ещё кто? Сестра, что ли? Ммм… А ещё, как выяснилось, мне нравится, когда меня целуют. По крайней мере, нравится, когда целует конкретно эта девчонка. Она красивая.

Тем временем, мама-воспитательница отклеила от меня темноволосую, жестом велела мне подождать, и отвела ту немного в сторону, так чтобы я не мог подслушать их разговор. То есть, это она думала, что я не могу подслушать. На самом деле, подслушать я мог очень легко. Но делать этого не стал. Потому, что всё равно бы ничего не понял.

Минут десять мама-воспитательница что-то объясняла темноволосой, а та делала круглые глаза и то и дело бросала на меня странные взгляды. А потом мама подошла ко мне, улыбнулась, что-то сказала, поцеловала в щёку, и… ушла. Без меня. А я остался в обществе темноволосой, которая немедленно взяла меня за руку. И что дальше?

А дальше был ужин. Великолепный ужин. Воистину, этот приют смог где-то отхватить себе гениального повара. Темноволосая провела меня в какое-то место, где стояло много пустых столов и пахло едой, усадила за стол, а сама куда-то исчезла, но вскоре вернулась с отличной пищей. Она принесла мне две холодные котлеты (с солью и луком!), свежайший хлеб (ему ещё и недели не было — совсем без плесени!) и полстакана холодного чая. Давненько я так вкусно не ужинал!

Во время ужина я произнёс своё первое слово в этом мире. Мне захотелось познакомиться с этой девочкой. Ведь мы с ней явно были знакомы раньше. Я ткнул себя пальцем в грудь и сказал: «Алиса». И получил в ответ два выпученных глаза. Повторил процедуру, но на этот раз дополнил её, тыча пальцем в девчонку и вопросительно поднимая брови. Довольно скоро она поняла, чего я от неё хочу, и так я узнал, что её зовут Лена.

Потом пришла незнакомая мне женщина и что-то сказала. Лена ответила ей, встала и жестом попросила меня идти за ней.

В умывальне я открыл, каким образом добывается проточная вода из торчащих из стены коротких трубок, умылся (отличное мыло!) и посетил (на этот раз без происшествий) уборную. А потом мы пошли спать.

Наша спальня представляла собой довольно просторную комнату с четырьмя кроватями, двумя шкафами, четырьмя тумбочками и парой стульев. Лена достала из шкафа две одинаковые пижамы в цветочек, переоделась сама (красивая фигура) и помогла мне (вижу в зеркало, что тоже красивая фигура, но у Лены лучше). А потом мы разошлись по своим кроватям. Моя кровать оказалась стоящей прямо возле не очень чистого окна.

Фух, вот и всё. Можно считать, что перенос завершён удачно. Я уже легализовался в этом мире. Похоже, окружающие считают, что я частично потерял память из-за сильного морального потрясения. Вот и хорошо. Идея перенестись в тело приносимого в жертву человека полностью себя оправдала. Я умный! А теперь ещё молодой и здоровый!

Кстати, насчёт молодости. Это такая вещь, что очень быстро проходит. Надо бы раздобыть мухоморов и остановить старение. И неважно, что тело ещё не совсем взрослое. Повзрослеть недолго, если понадобится. Пусть лучше будет место для манёвра. А то ведь это дорога в одну сторону. Стать из 14-летней 30-летней легко и просто. А вот обратно уже нет, увы. Так что теперь для меня первоочередная задача — поиск свежих мухоморов.

А не первоочередная какая? Что я вообще тут намерен делать? Все последние столетия я жил лишь идеей вновь обрести молодость. Цель достигнута. Заветное желание исполнено. Что дальше? Вырастить себе новую башню и жить в ней? Как кактус в горшке. Нет, так не пойдёт. Мне нужна новая Цель. Цель жизни. С большой буквы.

Пойти служить местному императору? Тот наверняка согласится на любые мои условия. У меня будет всё, что только может предложить мне этот мир. Раз тут нет других магов, кроме меня, то император, получив поддержку в виде моей магии, непременно развяжет войну со всеми соседями сразу и постарается завоевать весь мир. И у него это, наверняка, получится. Ведь остановить меня тут некому.

Хм… Остановить меня тут некому. Погоди, Исидор, а зачем вообще тебе нужен император? Ведь и без него ты вполне справишься. Завоюешь весь мир и сам станешь императором. Не, император — это мало. Станешь Повелителем Мира. Тьфу ты, не. Забыл. Повелительницей. Впрочем, это всё равно. А что? Вполне достойная Цель. Это займёт меня не на один десяток лет. Ведь местные наверняка станут сопротивляться.

А зачем? Зачем становиться Повелителем Мира? Нуу… не знаю. Просто так. Стану Повелителем, в смысле, Повелительницей, а там посмотрим. Собственно, мне больше интересен процесс, а не результат. Пожалуй, и воевать-то я буду помедленнее, стараясь избегать лишних жертв. Заодно и себе удовольствие растяну. Завоюю всех, назначу наместников, и стану жить в своей башне. С наместниками можно даже особо не мудрить — назначить ими действующих королей и императоров. Пусть продолжают своими странами и дальше править. Признают мою верховную власть — и всё. Я их не трону.

Итак, решено. Немного осмотрюсь тут, выучу язык, а затем объявлю себя Повелителем Мира. А кто из императоров не согласится — не получит Перстень Наместника. Наверняка такие найдутся. А что я стану делать, когда стану Повелителем Мира? Эээ… Не знаю. Впрочем, пока об этом ещё рано думать. Вот получу верховную власть, тогда и подумаю. А на ближайшие десятилетия у меня теперь есть вполне достойная архимага Цель!

Пока обо всём этом размышлял, совсем забыл про Лену. А она, оказывается, уже несколько раз что-то мне говорила. Но я её не понимал, и, соответственно, пропустил всё мимо ушей. Тут из тёмного угла за шкафом раздаётся сонный девичий голос. Судя по недовольному тону, Лене предлагают заткнуться. Она что-то ответила и замолчала.

Шаги босых ног по полу и кто-то лезет ко мне под одеяло, ложится со стороны спины, обнимает и начинает тихо и ласково что-то шептать мне прямо в ухо. Лена. Гладит меня по голове и что-то шепчет. И беззвучно плачет. Чувствую на своих щеках её слёзы.

Она что, так переживала, когда меня украли? А может, она и вправду моя сестра? Так она и уснула, обняв меня и дыша мне в затылок. Впрочем, я уснул ещё раньше неё…

Всё же, гениальный повар работает в этом приюте! На завтрак нам всем дали сваренную с добавлением молока и соли пшённую кашу, ржаной хлеб совсем без запаха плесени, но зато с кусочком коровьего масла на нём и слегка тёплый сладкий напиток светло-коричневого цвета. Великолепно! Вероятно, это очень богатый приют, раз тут могут позволить себе содержать повара такого класса и закупать столь качественные продукты. Правда, с этим не вяжется бедная и сильно застиранная одежда. Да и здание, где мы живём, не производит впечатления богатого. В комнатах и коридорах чисто, но обои на стенах сильно выцвели. Да и мебель заметно старая.

Утром меня разбудила Лена, когда вытаскивала из-под меня свою руку, на которой я проспал всю ночь. Увидев, что я проснулся, она поспешила познакомить меня с нашими соседками по комнате. Как выяснилось, кроме нас с Леной в нашей спальне обитали ещё две девочки нашего возраста — Вика и Алла. Алла была довольно миловидной блондинкой на полголовы выше меня, а Вика, на мой взгляд, была слишком полная.