Ольга Громыко - Космобиолухи

Остальные пираты придерживались другой версии.

— А может, их того — тоже пристукнули? — шептали они, без всякого воодушевления продолжая путь.— Если эти типы весь отряд Трехглазого положили... Не, меньш чем по пятеро от своих отходить нельзя... Тихонько сни мут — даже пикнуть не успеешь...

Когда за следующим поворотом адмирал обернулся, о обнаружил, что народу сзади резко поубавилось. Верны "своему решению, пираты дезертировали сразу десятком. Н этот раз Балфер не ругался. Его холодное бешенство был выше слов и даже выражения лица, застывшего как маска Теперь адмиралу хотелось просто убивать — Роджера, де зертиров, всех окружающих... Команда волшебным обра зом это поняла и, даже не пытаясь бунтовать, беззвучно пе-трестроилась: теперь Балфер шел позади, красноречиво дер жа плазмомет наперевес.

* * *

— Они как раз над нами,— сообщил Дэн, стоя перед эк раном, но глядя в потолок. Комцентр с тюрьмой успели пе­реехать на шестой этаж, однако обратный путь, увы, был от­резан: Балфер планомерно выводил из строя осмотренные сектора, и четвертый-пятый этажи лежали сверху мертвым грузом.— Минут через двадцать дойдут до конца коридора и будут спускаться.

— Сколько их осталось? — для проформы поинтересо­вался Станислав — он тоже следил за камерами.

— Одиннадцать. С Балфером двенадцать.

— А нас по-прежнему тринадцать,— с тихим триумфом напомнила Полина.

— Даже четырнадцать.— Роджер погладил вернувшегося

на плечо Петровича.— Жаль, в бою от некоторых проку... поменьше.

— Пускать их в комцентр ни в коем случае нельзя,— ре­шил капитан.— Придется встречать дорогих гостей у ворот.

Команда ответила ему хмурыми кивками и принялась разбирать оружие.

— Роджер, Винни, вы займете позицию у входа в сек­тор 6А,— распоряжался Станислав, водя пальцем по схеме. Сам капитан ограничился парой запасных обойм — своему бластеру он доверял больше, чем пиратскому гранатоме­ту.— Дэн, Тед, давайте со мной к 12R. Владимир...— Капи­тан оценивающе посмотрел на ученого. Тот храбрился, но, по безжалостному мнению бывшего космодесантника, пус­кать микробиолуха в бой было равносильно броску во врага подушкой. Только из подушки при попадании полетят всего лишь перья.— Запритесь в комцентре и охраняйте женщин.

— А я?! — возмутился хакер.

— ...и приравненных к ним ценных членов экипажа,— с нажимом добавил капитан.— Будешь следить за вражески­ми перемещениями и докладывать нам.

Фрэнк успокоился, зато обиделась Джилл.

— Я не женщина! — с жаром возразила она.— Ну то есть не такая женщина, чтобы сидеть в подвале и трястись от страха. Я тоже хочу воевать!

Станислав хотел для острастки рявкнуть, что капитан­ские приказы не оспариваются, но еще раз глянул на схему и передумал.

— Хорошо, вы с Михалычем будете сидеть вот здесь,— указал он на относительно безопасный, но все-таки требу­ющий прикрытия участок.— Но без команды не стрелять, ясно? Просто сообщите нам, если отсюда кто-то появится.

— А я...— начала Полина.

— Капитанские приказы не оспариваются!

* * *

Катер уже вылетал из дока, но жалобные вопли опоздав­ших растрогали экипаж (точнее, среди бегущих был тех­ник — слишком ценный для крейсера, чтобы им разбрасы­ваться). Катер завис над самым краем шахты, люк распах­нулся, и троицу в десяток рук затянули внутрь.

— В последний момент удрали! — пожаловался техник, немного переведя дух.— Балфер совсем рехнулся, гонит остальных вперед, как на убой! К счастью, там дикая пальба началась, ну а мы под шумок в сторонку, в сторонку...

— Пальба?! С кем, с Унылым Роджером? — Кличка быв­шего копа впервые была произнесена почтительно, полу­шепотом.— И как, много у него людей?

— Сотни! — уверенно заявил техник, в изнеможении от­кидываясь на спинку кресла.

* * *

Шестой этаж действительно встретил Балфера шкваль­ным перекрестным огнем. Шквальчик, правда, был так себе, балла два-три, но после зловещей, изматывающей нервы тишины верхних этажей даже он заставил пиратов дружно упасть на пол и открыть ответную пальбу. Проку с нее было немного, обе стороны стреляли вслепую, едва вы­сунув дула за край стены. Так что потери ограничились то­лько тремя дезертирами. Это, впрочем, выяснтшось уже по­том, а пока Балфер лихорадочно размышлял, что ему пред­принять. Выход с лестничной клетки слишком хорошо про­стреливался из обоих концов коридора, где засели враги. Перебежать его и нырнуть в боковой отвилок под ливнем лучей и плазмы было невозможно, разве что разбиться на пары и использовать «партнера» как щит. Но половина команды этот план точно не поддержала бы.

— Гранаты у кого-нибудь есть? — Балфер снял с пояса две штуки, еще три насобирали по карманам.— Трехглазый, ты кидаешь влево, я вправо, а ты, ты, ты и вот ты сразу после взрывов перебегаете на ту сторону, ясно?! Зайдете в тыл той сволочи, что засела справа, и перебьете ее или хотя бы от­влечете.

Избранные неуверенно кивнули, но адмирал, не остав­ляя им времени на раздумья, одну за другой швырнул фана­ты в коридор. Зафохотало; по стенам, оставляя рваные бо­розды, противно завизжали осколки, проход заволокло ды­мом и пылью.

— А теперь вперед! — рявкнул Балфер, отвесив ближай­шему пирату напутственный пинок под зад.

* * *

— Сильно задело? — Станиславу очень хотелось доба­вить: «Я же говорил не высовываться!», но ситуацию это вряд ли улучшило бы. Хорошо еще, что осколком в плечо прилетело, а не плазмой в лоб.

— Да нет вроде...— Теодор мужественно попытался по­шевелить рукой и взвыл сквозь стиснутые зубы.— Но боль­но, мать его!

Правый рукав быстро напитывался темной кровью.

— Иди в медотсек,— велел капитан.— Пусть док посмот­рит.

— Угу, я ему с порога покажу, и сразу обратно,— мрачно пошутил Теодор, отползая назад.

Дым стоял стеной, но Дэн все-таки несколько раз в него пальнул — и был вознафажден воплем и глухим ударом.

— Перебегают, гады! — Станислав тоже возобновил за­градительный огонь, и почти сразу же пришел вызов по комму:

— Капитан, трое прорвались в ценфальный коридор!

— В какую сторону идут?

— Пока прямо. Ой... — В клипсе что-то бахнуло, фох-нуло.

— Что?!

— Э-э-э... да нет, ничего,— смущенно пробормотал ха­кер.— Ложная февога.

* * *

В медценфе Теду обрадовались: Владимир пальнул в него из бластера, а Наталья упала в обморок.

— Капитан же запретил вам брать оружие! — возмутился пилот, оглядываясь на пробитый насквозь косяк.

— Скажи спасибо, что он в тебя светошумовой фанатой не кинул,— нервно хихикнула Полина, бросаясь навстречу приятелю.

Мария Сидоровна засуетилась вокруг Натальи, похло­пывая ее по щекам и обмахивая вытащенным из кармана платком, большим и клетчатым.

— Спасибо,— с чувством сказал Теодор, подходя к столу, на котором доктор уже торопливо распаковывал походную аптечку.— Мне и обычной гранаты вполне хватило.

Владимир обиженно поджал губы и отвернулся, но с бла­стером не расстался.

— До свадьбы заживет,— заключил доктор, осторожно осмотрев рану. Осколок торчал из нее, как зуб, и хорошо, что Теду не пришло в голову выдернуть еготю пути — кро-вопотеря могла быть намного большей.— Но мне понадо­бится небольшая помощь...

— Я могу,— тут же вызвалась Полина.— Я крови не бо­юсь, честно!

— А ты когда-нибудь у операционного стола стояла? — с сомнением поинтересовался Вениамин. Он тоже студентом был уверен, что ничего не боится, пока его позеленевшего не вынесли из морга.

— Да,— быстро и гордо ответила девушка.— Ассистиро­вала ветеринару, когда мы стерилизовали кота! А уж сколь­ко я на биофаке лягушек и мышей зарезала...

— Вениамин Игнатьевич, а может, вы сами справи­тесь? — жалобно спросил Тед.

Доктор только усмехнулся, протирая руки гелем-дезин-фектантом.

* * *

— Они повернули влево! — Фрэнк отправил сообщение на общей частоте, всем трем группам.

— К нам.— Роджер попытался осторожно выглянуть из-за угла, но тут же спрятался обратно. Из клубов дыма злыми окуренными пчелами посыпались комки плазмы, лицо обдало жаром.— Черт, надо отступать, иначе нас в кле­щи зажмут.

— А давай эту троицу на Джилл прогоним,— предложил

Винни.— У нее позиция удобная, продержит их, пока мы чуток не разгрузимся. Тогда уже они меж двух огней ока­жутся.

— И как ты собираешься это сделать?

Пилот многозначительно ухмыльнулся и вытащил из кармана пульт.

* * *

— Тсс! Слышали?!

Крадущаяся по коридору троица замерла, обратившись в слух. За углом действительно что-то не то цокало, не то по­хрустывало, как будто там засело огромное инопланетное насекомое, от нетерпения переминаясь на месте и пощел­кивая жвалами.

Или это всего лишь стучала когтями робособака, но та­кой вариант показался бы пиратам еще менее правдоподоб­ным, если бы вообще пришел им в голову.

У псины был приказ привлечь внимание врагов и, сохра­няя дистанцию, отступить, заманивая их в нужный кори­дор. Но Винни не учел, что имеет дело уже не с абордажни-ками, а с мародерами. Проверять, кто издает такие загадоч­ные и жуткие звуки, им совершенно не хотелось. Перегля­нувшись, они дружно послали Балфера на детородный орган прячущейся за поворотом твари и попятились. Со­бачке пришлось подойти ближе. И еще ближе. И еще, напо­ловину высунувшись из-за угла.