Татьяна Гуркало - Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

— Какое счастье, — тихонько произнес Дэнэен.

Призрак продолжал разоряться. Словарный запас у него был невелик, да и тот слишком часто заменялся хохотом.

Демоны, не обращая ни малейшего внимания на угрозы мертвого идиота трясущего кулаками и обещающего всех убить, достали откуда-то разноцветные камни, висящие на кожаных шнурках, тихонько окружили беснующееся привидение и запели. Получалось у них красиво и прочувствованно, жалко, что маг орал громче.

— Что они делают? — спросила Марина. — Колыбельную ему поют?

— Ритуал проводят. Быстрый.

— Аааа, — задумчиво протянула девушка.

Если быстрый, то должен и закончиться быстро. А то долгие ритуалы надоели.

Призрак начал тускнеть, правда, он сам этого почему-то не заметил. Наверное слишком увлекся перечислением пыток, которым он подвергнет мерзких демонов.

Разноцветные камни наоборот начинали светиться, и казалось, что они увеличиваются в размере.

Зрители вели себя странно, как на взгляд Марины. Они стояли, тихонечко переговаривались. Девушке даже показалось, что компания парней, стоявшая под стеной, делает ставки, наверняка на время, которое призрак продержится. Больше ведь вроде не на что.

— А спасать его никто не будет? — спросила Марина.

— Вряд ли. Он не только нам успел надоесть. Лестницу в башне, по слухам, он обрушил. Низших демонов приманивает, иногда их упускает и страже приходится их ловить по всему городу. Мой милый дядя, может и хотел бы его спасти. Королевской семье польза от него есть. Но если попытается, его, мягко говоря, не поймут. И придется его величеству опять безвылазно несколько следующих лет сидеть в замке, пока недовольных ловить будут. А это скучно.

— Чего-то я не понимаю, — призналась девушка. — Значит, призрак местным жителям тоже не нравится, но они почему-то не потребовали от него избавиться.

— Требовали, — мрачно улыбнулся Дэнэен. — Особенно громко требовали, когда низшие на детей напали.

— И что?

— И ничего. Не смогли изгнать. Сильная вещь помешала. А мой милый дядя сделал вид, что от его разрешения здесь ничего не зависело. Нас он не любит, поэтому избавляться от этого придурка не хотел.

— Понятно.

Призрак все тускнел и тускнел, потом начал расплываться, терять очертания, но голос все так же звучал громко, нагло и неприятно. Словно он не замечал, что с ним творится что-то не то.

Неужели настолько туп?

Или призраки как-то иначе мир видят?

Наконец, тело чокнутого мага превратилось в небольшое облачко, разделилось на части и, похоже, втянулось в кристаллы. Голос тут же затих, на полуслове, словно его отрезало.

Демоны не спеша ссыпали кристаллы снятые с шнурков в мешочек прабабке Дэнэена. О чем-то пошептались.

— Что дальше? — спросила Марина.

— Папа переговоры вести будет. Она давно хотел. А мама потребует компенсации и будет угрожать.

Девушка посмотрела на папу и маму и покачала головой. Если судить по нарядам, то плохого полицейского должен изображать именно одетый в доспехи с шипами мужчина. А женщина старательно изображать добро и справедливость. Ей не сложно, с такой то внешностью. Но демонам, наверное, видней.

— А мы что будем делать? — уточнила девушка.

— Ничего, — вздохнул Дэнэен. — Рен следует срочно отправиться домой, под присмотр целителей и прочих наблюдателей. Чтобы она случайно не заболела, не поранилась, не использовала слишком много магии и вообще вела себя как приличная женщина. А то еще на ребенке отразится. Викин пойдет вместе с ней. Куда он денется? Меня и тебя отправят в Долину Ожидания. Меня, потому что положено, а тебя за компанию, потому, что я твой должник. Илиен же пока бегает в виде кота, ничего сказать не может.

— Ага, — сказала Марина. — И что мы там будем делать?

— Ждать окончания переговоров. Не знаю, чего хочет папа. А мама точно вытребует один городок у реки в качестве представительства.

Девушка вздохнула. Политика ей была не интересна. Она в ней даже дома не разбиралась и разбираться не собиралась.

Просто ей все равно казалось, что она что-то упустила. Чего-то не поняла. Поэтому следовало хорошо подумать.

Впрочем, кто ей запрещает думать в долине?

А еще не помешает задать Дэнэену несколько вопросов.

Только сначала найти где-то бумагу с ручкой и составить себе списочек. Чтобы он опять не увел разговор в сторону и она о чем-то важном не забыла.

И вообще, зачем Дэнэен ее похищал? Неужели нельзя было обойтись без ее персоны?

Долина Ожидания оказалась довольно унылым местом. В такую хорошо бы ссылать чем-то провинившихся придворных, чтобы они о своем поведении подумали, разных вольнодумцев и прочих любителей искать поживу в мутной водичке.

У Марины тоже никто не спросил, хочет ли она сюда идти. Просто подошел довольно смазливый демон, вежливо улыбнулся и сказал, что им пора отсюда уходить. Ибо, местный правитель уже на грани. Еще немного и он наплевав на собственную безопасность может попытаться снять защиту запрещающую проливать кровь, да и вообще как-либо вредить тем, на кого настроена сильная вещь. И у него может получиться. Все-таки его артефакт знает очень долго. А ключ только на то и годится, чтобы указывать защитке на тех, кто отныне неприкосновенен. Девушка пожала плечами и послушно пошла. Участвовать в батальных битвах ей не хотелось.

Рен и Викин ушли из замка еще раньше, в сопровождении прабабушки, которой видимо чем-то монах Оберегающей понравился. Или не понравился.

В общем, оказалась Марина в крошечном домике с запасом еды, воды и в полном одиночестве. Дэнэен сбежал почти сразу, вроде бы кого-то здесь живущего проведать. Илиен так и не появился. Наверное, все еще увлеченно гонял несчастных вояк их башни.

Думать над вопросами не получалось.

Девушка немного послонялась по домику. Съела непонятный фрукт. Вышла на улицу и довольно долго любовалась черной, похожей на трезубец скалой. Больше любоваться было особо нечем. Несколько десятков бессистемно раскиданных по долине-чаше домиков, крошечных и серых. Довольно невзрачные деревья и разлапистые кустарники, цветущие меленькими беленькими цветочками. Не пахнущими, в чем Марина убедилась обнюхав несколько ближайших кустов.

Травы в долине практически не было. Каменистая почва, большие булыжники покрытые лишайником, языки белоснежного песка непонятно как сюда попавшие.

Погода довольно приятная, хоть бери и загорай с книгой в руках. Но книг не было тоже, кроме непонятного учебника, все еще лежавшего в сумке.

Марина покачала головой и решила попробовать поспать. И самое странное, что уснуть у нее получилось сразу, даже дурацкие мысли не помешали. Но, наверное, лучше бы она попыталась опять открыть вредную книгу.

Снилась девушке какая-то яркая, многоцветная и непонятная муть. Она куда-то, то бежала, то плыла, то умудрялась делать и то и другое одновременно. Ее, кажется, кто-то звал, и очень нужно было до этого кого-то добежать прежде, чем случится что-то непоправимое. Нет, не страшное, не опасное и ничем ему не угрожавшее. Просто непоправимое. Которое, если случится, ничего исправить уже будет нельзя. Вот Марина и спешила, как могла, ощущая при этом, что безнадежно опаздывает, да и вода-воздух ее все время относит назад. Все дальше и дальше от того места, куда следовало добраться.

А вокруг жил, дышал и бурлил странный мир. Мир-калейдоскоп. Он менялся и перемешивался, как гуашь на палитре, создавал новые оттенки, радовал взгляд контрастными пятнами и пытался куда-то течь. Целый мир.

А может это была змея-хамелеон. Которая куда-то ползла, меняя окрас своей шкуры. Или плыла в цветной реке. Понять, что происходит вокруг, было тоже очень важно, от этого тоже что-то зависело. Но успеть добежать было важнее. И Марина спешила, попутно размышляя и удивляясь тому, что завораживающе меняющийся мир вокруг не вызывает тошноту и не заставляет голову кружиться.

— Все хорошо, я ведь обещал, — голос прозвучал откуда-то издалека, вероятно оттуда, куда нужно было успеть.

Был этот голос улыбчивый и теплый, только мир вокруг от его звучания почему-то покрылся изморосью, на несколько мгновений замерев и нарисовав что-то очень похожее на морозные узоры на стекле. А еще голос был знакомый, но понять, кому он принадлежит, почему-то не удавалось. Было в этом голосе что-то неправильное.

— Опоздала, — поняла Марина и проснулась, с удивлением поняв, что все это время отлично понимала, что спит. — Что здесь происходит? — спросила у деревянного не покрашенного потолка.

Потолок вопрос проигнорировал.

Марина тяжко вздохнула и поняла, что нужно срочно найти бумагу. Она просто кожей ощущала, что что-то не так. Чего-то она не поняла вовремя, а никто ей объяснять не собирается. Нужно разобраться с вопросами и попробовать их задать одному полудемону.