Федор Березин - Голован

Очень жалко, что и сейчас перед женой мне приходится юлить. А ведь так хотелось бы рассказать правду. О том, что отправлюсь я в сугубо гражданскую экспедицию. Увижу незнакомые места, настоящие тропические джунгли. И что будем мы там, вообще-то, разыскивать древние города и раскрывать археологические загадки, а вовсе не с эпидемиями бороться, как сейчас врать приходится. Ибо Шоймар разработал для каждого участника свою легенду. Я, например, снова военврач. И не просто военврач, а эпидемиолог! Потому, мол, и оклад повысили, да ещё и бешеные премиальные выдали. Так что ныне готовлюсь на специальных курсах бороться со всяческой чумой и прочими «радостями», которыми нас потчуют без меры южные, радиационно загаженные области Империи. Микробы там, под действием атомных распадов, мутируют в таком темпе, что диву даешься. Эх, маршалы-вояки! Наверное, никто из вас, когда приказы о бомбардировках отдавал, не мог предвидеть, что следствием ваших бомб станет не только радиация, а еще и такая вот зараза? Конечно, никто. Вы ж, сволочи, о погонах своих думали, в лучшем случае — о чести воинской, но уж никак не о каких-то там.

Размышлять на подобные темы не хочется. Да дома и не до того. Есть чем заняться, и отвлечься чем тоже есть…

Разумеется, решение всегда и всюду оставалось за Шоймаром. Он был нашим мозгом, и именно его палец мог совершенно неожиданно ткнуть в какую-нибудь краказябру со словами: «А вот это, пожалуй, интересно! Заверните две штуки, будьте любезны!». Ну, последнее предложение это я так, от себя добавил для полной литературной непогрешимости. Дневник есть дневник. Выражение личностного отношения к миру посредством ручных каракулей, не более того.

Однажды мы попали в некое полузакрытое, явно уже давно дышащее на ладан, но все еще засекреченное научно-производственное учреждение. Подписи и печати «боевой инвалидной тройки» открывали нам все подобные двери нараспашку. Зданьице, где помещалась контора, было скромного вида, так что нахождение в нем пятых или каких там еще ступеней ракет вроде бы не предвиделось. Конечно, если под скудной постройкой не вырыт десятиэтажный подвал. Но пронесло: подвал отсутствовал начисто. Зато нам показали чудо из чудес.

— Очень бы хотелось, чтобы вы прихватили наше новое изобретение с собой, — местный менеджер общался почти заискивающе. — Честно сказать, нам срочно требуется боевое испытание. Просто позарез.

— Э-э… Но мы, вообще-то, собираемся в джунгли, и не все колесное сможет…

Я впервые наблюдал Жужа Шоймара растерянным. По крайней мере, чуть-чуть.

— Колесное — это просто как вариант размещения. Нашу милашку вполне можно использовать в переносном варианте. Но перед применением все же следует собирать.

— А можно более подробно о самом изобретении, коллега? — попросил Шоймар.

— Ай, момент, господа! — расцвел менеджер. — Перед вами самое скорострельное в мире оружие. Абсолютно новаторская система истребления врага в ближнем бою. Скорострельность нашей милашки достигает миллиона выстрелов в минуту.

— Серьезно?! — не удержался Маргит Йо, наш штатный военный, приставленный к экспедиции по протекции генеральской «инвалидной тройки» и ныне всегда сопровождающий нас по делам программы милитаристского оснащения.

— Так точно, командир! — подмигнул ему менеджер этой полувоенной-полукоммерческой шарашки. — Мы решили эту проблему.

— А она разве была? В смысле, кто ее ставил?

Похоже, Жуж Шоймар умеет с ходу попадать в яблочко. Менеджер почему-то замялся, несколько изменившись в лице.

— Да… — залепетал он, — в этом есть своя проблема. Но все же, если вы не против, об общих принципах. Если кто-то скажет, что наша система идентична какой-нибудь осколочной гранате, то это совершенно неверно. Насколько разлетаются осколки у любого боеприпаса? На метры или десятки метров. Сотня — уже предел. Кроме того, тут работает физика. У любой гранаты траектории осколков исходят из точечного центра, а потому, чем дальше, тем больше расстояние между осколками. У нас же другое дело. — Менеджер снова был на нужных рельсах, и речь его зажурчала ручейком.

В общем, тут и вправду оказалось кое-что интересное. Звалось оно «качалка», уж не знаю, из-за какой аналогии, и внешне напоминало сплошное поле из стволов с небольшими промежностями между собой. Видимо, для охлаждения. Стволы не слишком длинные, все же оружие для ближнего боя, но зато, как нам пояснили, патроны забиваются туда по десятку в ряд, друг за дружкой. Вся эта прелесть запускается некой системой «унифицированного старта», действующей от переносного же, как нас уверили, аккумулятора. При взгляде на этот «переносной» мыслится, что к нему должна в обязательном порядке придаваться трехосная тележка.

Интересен и метод наведения. Все опять же не только электрическое, но еще и электронное: к ноу-хау приторочена некая инфракрасная система обнаружения и индикатор с наглазниками. Короче, целая инфраструктура уничтожения.

Выслушав лекцию, наш боевой ротмистр Маргит Йо выразил явный скепсис:

— Сломается на раз. Да еще и в джунглях, где сырость, всю эту электрическую хрень замкнет. Понимаю, что возились вы с этой «качалкой» как минимум лет несколько, но это попросту передвижной казус, и не более того.

И все же у Шоймара глаза загорелись. Быть может, ему более понравилась не сама новаторская штукенция, а то, что ее выдадут экспедиции за так? Лишь с обещанием, что по прибытии мы представим фирме подробный отчет обо всех случаях применения, а также о замеченных положительных и отрицательных сторонах оружия. Если последние, разумеется, будут иметь место, как выразился менеджер.

Маргит Йо остался крайне недоволен:

— Это избыточный вес. Сколько лишних автоматов с патронами можно прихватить вместо этого? К тому же, тут мы имеем патроны с электрическим поджигом, которые с нормальным оружием не стыкуются даже калибром. Профессор Шоймар, мы что, решили заняться сбором цветных и прочих металлов?

Жуж Шоймар пропустил все эти подначки военного мимо ушей. Ему явно нравились всяческие новации. Уж не знаю, как это свойство души сочеталось с любовью к древним тайнам и цивилизациям. Так что он ткнул в эту самую «качалку» и произнес:

— Упакуйте поплотнее, пожалуйста. Да не забудьте вложить инструкцию по сборке, с поясняющими картинками. Так, чтобы и ребенок справился. И подготовьте все к завтрашнему утру. Устраните все погрешности, если есть, и произведите смазку. Кто-то из наших — да вот хотя бы наш бравый гвардии ротмистр — подрулит завтра с грузовиком.