Иар Эльтеррус - Мы - будем!

Как уже говорилось, хуже всего приходилось полукровкам. Керси разных оттенков шерсти свято блюли чистоту крови. Если происходил конфуз, и в какой-нибудь семье рождался пестрый котенок, то семья от него отрекалась, отдавая в специальный приют при резервациях. Однако если полукровка был одноцветным и цвет его шерсти не имел аналогов среди основных фамилий, он становился основателем новой фамилии. Но только в этом случае. Пестрым же приходилось испить чашу унижения до дна, их презирали все, с ними не желали общаться, они не имели родовых имен и жили в резервациях подобно животным, выполняя ради выживания самые грязные и нудные работы.

- Слушай, драконище, - повернулась Ана к Г'Рану. - Пока мы на Керсиале, пошли кого-нибудь просканировать Стамар. Мне интересно какая там социальная структура могла образоваться за эти двести лет. Может, они сумели придумать что-нибудь толковое?

- Сильно сомневаюсь, - щелкнул зубами дракон. - Не зря говорят, что даже там пестрые живут в резервациях. А чем бедняги виноваты? Тем, что родились?

- Не будем заранее судить, - заметил Кер, деловито вешая на спину перевязи темных мечей. - Надо самим посмотреть.

- Ты прав, извини, - кивнул Г'Ран. - Но думаю, что скоро многие из пестрых станут аарн. У них хоть шанс на что-нибудь другое появится.

- Это тебе так кажется... - мрачно проворчал не верящий в хорошее эльф. - Немало из них, наверное, считают свой образ жизни единственно возможным.

- Мы кого-нибудь и когда-нибудь тянули к себе силой? - иронично приоткрыл пасть дракон. - Не захотят, пусть себе остаются в своих резервациях. На здоровье! Еще неизвестно найдутся ли среди них подходящие. Но думаю, найдутся. Я вскоре займусь сканированием.

- Так что со Стамаром? - требовательно спросила Ана.

- Пусть "Ночной Путник" туда отправится, - сказал дракон, на ходу подключаясь к общему каналу связи. - Дварх-капитан Тенин согласен, ему неохота на орбите скучать, пока вы там договариваетесь.

- Отлично! - улыбнулась девушка. - Пусть отправляется. Только чтобы все время на связи был! Это приказ! Я здесь альфа-координатор или кто?

- Передам, - кивнул Г'Ран. - А по поводу того, кто ты, я ничего скажу. Хотя и мог бы. Видал я таких разгильдяистых альфа-координаторов. Сама знаешь где. Ладно, все. Пора вам.

Выстроившиеся в торжественную звезду высшие когти и клыки Великого Прайда Керсиаля насторожились, когда перед входом во дворец Смысла взметнулась в воздухе черная воронка. Когда аарн сказали, что умеют прокладывать гиперпорталы в любое нужное место, ученые фамилий в один голос взвыли: "Невозможно!". Но поняв, что кто-то реализовал невозможное, призадумались. Раз чужаки это сделали, то смогут и керси. Когда-нибудь. Из воронки вылетели на антигравитационных досках несколько аарн в зеркальных скафандрах. Когти переглянулись. Еще одна невероятная вещь. Антигравитация. Многие косились на неизвестное оружие в руках зависших в воздухе чужаков. Понятно, охрана.

Прошло несколько минут, и из воронки вышла уже знакомая теркаву Меену А-Торки дварх-навигатор Ана Карлис. Одно то, что придется принимать самку, как командира соединения боевых кораблей и воина, вызвало шок во многих фамилиях. Но пришлось смириться, каждый хорошо понимал, что у инопланетян другие обычаи. Навязывать им свои глупо. Дварх-навигатора сопровождал высокий воин явно иной расы. Похожей, но иной. Огромные глаза и остроконечные, подвижные уши говорили сами за себя. Из-за спины воина торчали рукояти двух мечей, что вызвало уважительное покашливание среди клыков. Право на ношение двух мечей даровалось далеко не каждому! По крайней мере, в их среде. Следом за воином выходили и выходили аарн, одетые в совершенно одинаковые черно-серебристые комбинезоны с огненным глазом на левом плече. Больше всего оказалось существ, принадлежащих к той же самой расе, что и дварх-навигатор. Но, в основном, самцы. Было еще четыре странных ящера с куцыми хвостами. Но когда из воронки вышли два огромных, крылатых дракона, весь Прайд единогласно ахнул. Легенды о подобных существах ходили среди керси издавна, и ни один ученый не смог докопаться до их корней. И вот легендарные драконы на Керсиале!

- Орден Аарн рад приветствовать расу керси и Великий Прайд Керсиаля! - вышла вперед дварх-навигатор.

- Керсиаль в нашем лице приветствует орден Аарн! - выступил вперед великий коготь фамилии Ранте, избранный для этой роли на последнем совещании. - Мы искренне благодарны вам за помощь в войне с кораблями-убийцами!

- Думаю, нам стоит поговорить для начала в более тесном кругу, - оскалилась дварх-навигатор, керси уже знали, что такой оскал является среди людей выражением приязни.

- И мы считаем так, - с облегчением выдохнул керси, собиравшийся предложить то же самое.

Прайд не устраивало вести переговоры с инопланетянами на глазах огромной толпы низших знаков. Великие когти сильно нервничали, не зная чего им ждать. Мало ли чего захотят эти аарн. А с их силой они могут заставить керси сделать все, что угодно.

- Нас будет четверо, - поклонилась дварх-навигатор. - Возможно, остальные члены делегации могут пока осмотреть город?

- Конечно! - кивнул коготь. - Им покажут все самое интересное.

Он быстро отдал несколько распоряжений, и вскоре большинство аарн погрузились в спешно вызванные машины. Остались только дварх-навигатор, неизвестный воин с мечами и два самца, в которых наметанный глаз сразу угадывал представителей спецслужб. Что-то в них такое было... Опасное, что ли? Но нет, не только. Что-то еще. Какая-то сталь в глазах. Со стороны керси в переговорах принимали участие теркав флота Меен А-Торки, великий коготь Десен А-Ранте, великий коготь Аркав А-Ветани и великий коготь Ситан А-Фанхон. Никого ниже первого знака здесь быть не могло, Прайд не допустил бы такого бесчестия.

Дварх-навигатор по дороге во все глаза рассматривала залы дворца Смысла. Она вертелась из стороны в сторону и вообще вела себя несолидно с точки зрения когтей. Керси незаметно переглядывались. Возникало ощущение, что командир эскадры ордена очень молода и до невозможности любопытна. Но если так, то почему ее допустили до командования? Впрочем, судить по себе о чужих смысла не имело, и вскоре когти перестали обращать внимание на странное поведение самки. Во-первых, самка есть самка. Существо изначально ущербное и умственно отсталое. Во-вторых, слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы. Каждый, достигший уровня великого когтя, отличался редким здравомыслием и столь же редкой практичностью. Потому все четверо обдумывали возможные последствия контакта с чужим разумом. Вспоминались слова дварх-навигатора о возможной передаче Керсиалю знаний и технологий, способных поднять Прайд до уровня стран большой галактики. Если дварх-навигатор не солгала, то одно это окупит любые затраты. Однако ни один из великих когтей не верил в бесплатный сыр.