Влада Воронова - Крест на моей ладони

— Слушаюсь, — ответил свеженазначенный генерал. — Прикажете оборудовать ещё восемь камер?

— Да. И срочно.

— Вас понял. Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

Тимур дёрнул за шиворот Лайроса, стянул ему за спиной запястья шнурком от его же спортивного костюма, расставил вокруг арестованного гвардейцев Дьятры и ушёл.

Когда Тимур требовал устроить в «Соловьях» камеры, я долго отказывалась и с большой неохотой разрешила оборудовать одну. Не хотелось тащить в Царство нравы и обычаи Троедворья.

Но придётся. По-настоящему эффективно и беспристрастно трибунал работает только там.

Ко мне подошёл Дьятра.

— Государыня, вы действительно хотите… — договорить он не решился.

— Да, — твёрдо ответила я.

— Сюзерен не сражается на дуэлях, — сказал он. — Для этого есть вассалы. Даже если это дуэль со Всесовершеннейшими Сотворителями волшебного мира.

— Дьятра, я начала этот бой, мне его и заканчивать.

— Дважды хитрость с Мёртвой Бездной не сработает, государыня. А по-другому вам чаротворцев не одолеть. Вам ведь они нужны только живыми, так что пуля в голову, другое доступное вам средство побеждать в поединках, исключается.

— Как вы узнали о Мёртвой Бездне?

— Я боевой волшебник, государыня. И без ложной скромности или хвастовства — лучший в Ойкумене. Даже по троедворским меркам. У меня было время освоить все их новые достижения. И те, что забыты здесь, но успешно используются там.

— Спасибо, Дьятра, — поблагодарила я.

— Вы нужны Царству для других битв, государыня. А Девяткой, точнее — уже Восьмёркой, займусь я.

Заиграло мелодию призыва астральное зеркало. Дуанейвинг произнёс приветственную речь. Интонация меня насторожила — звучало в ней что-то… непонятое. Скрытое.

Насторожился и Дьятра, попытался отпихнуть меня себе за спину.

— Я боевой офицер! — возмущённо ответила ему.

— Нулевого уровня, — с непрошибаемым спокойствием оценил Дьятра.

Зеркало просветлело, дискуссию пришлось прекратить.

В Перламутровом Зале собрались все восемь Предрешателей. Что меня не будет в поле зрения, они явно не ожидали.

— Где Хорса? — спросил Дуанейвинга Второй девяточник.

— Я передам ей все ваши слова без каких-либо изменений или комментариев, — ответил Дуанейвинг.

Ни он, ни Альдевен на колени не встали. Рид недовольно шевельнул плечами, но ничего не сказал.

Второй назвал время встречи в нигдении — по часам Рема. Зеркало погасло.

Дуанейвинг минуту стоял неподвижно, напряжённо размышлял. Думы были нелёгкими, — уши всевладыки отворачивались к затылку, обвисали, поднимались. Альдевен была бесстрастна до полной непроницаемости. То, о чём размышлял всевладыка, она для себя давно уже решила.

Дуанейвинг провёл тылицей кисти по лбу, словно стирая следы раздумий, посмотрел на Альдевен и сказал «Да».

Всевладыки подошли к зеркалу и опрокинули его стеклом вниз.

Дьятра только хмыкнул. Я положила руку ему на плечо, пожала. Чаротоворец едва заметно дрожал. Мир менялся слишком круто, перемены, несмотря на всю их желанность, страшили.

— Нина Витальевна, — сказала Альдевен, — в знак дружбы между Хелефайрианом и Царством я приглашаю вас и ваших спутников провести этот день в Ланиэльиене. Это самая главная и самая прекрасная изо всех долин Хелефайриана.

Я вежливо поблагодарила, заручилась их согласием провести день в «Соловьином приюте». Стандартная дипломатическая беседа, словно и не происходят самые невероятные для волшебного мира события.

Но главное решение всевладыки Хелефайриана уже приняли. А если так — надо заниматься самыми обычными делами.

В Мёртвой Бездне я потеряла мобильник. А может, и в тягуне. Хватило же дури полезть с телефоном на дуэль.

К счастью, вся информация продублирована в ноутбуке. Теперь я её сортирую — ненужную удаляю, нужную переписываю в новый мобильник.

Ауральные татуировки я тоже сделала новые — обережные, вспомогательные и, на всякий случай, боевые. Зато ранговые, опознавательные и «спящее солнце» больше не понадобятся никогда. Надеюсь. Не стала повторять и наградные татуировки: давали их не за те дела, которыми можно гордиться.

Секретарша принесла первый отчёт Фонда крови. Я посмотрела на него с испугом — почти одни цифры. Как хочешь, государыня, так и понимай, и никого не волнует, что образование у меня гуманитарное.

В кабинет вошла Альдевен. В большемирской одежде она чувствовала себя неуверенно.

— У вас очень красивый сад, — сказала она. — Необычный, но красивый. Его действительно делали только человеки?

— Конечно. До мая этого года никто другой здесь не жил.

— Я бы хотела ознакомиться с парковым и садовым искусством человеков. Как они всё это делали без волшебства.

— Садовое и парковое искусство большого мира очень разнообразно, владычица Хелефайриана, — ответила я. — Множество стилей и течений. Елена Ивановна, — сказала я секретарю, — распорядитесь подготовить обзорный альбом. (Секретарша кивнула и ушла). Объяснить секреты неволшебного садоводства могут только специалисты.

Я достала из ящика стола блокнот.

— Это адреса и телефоны прежних служащих поместья. У всех уже другая работа, но от частной консультации они вряд ли откажутся. Вот, «Парк и сад». Сделаем ксерокос и…

— Я не умею звонить по телефону, — ответила Альдевен. Подошла к дивану у стены, сбросила туфли и, по хелефайскому обычаю, села с ногами.

— Всё так изменилось, — сказала она. Верхушки ушей в недоумении согнулись крючочками. — И не только устройство большого мира. Волшебный мир тоже стал другим. Даже тысячелетиями незыблемый Хелефариан. Я вышла из долины. Невозможно. Но я это сделала. И ничего не рухнуло.

— Разве владычице Хелефайриана предписана жизнь затворницы? — спросила я.

— И да, и нет, — беспомощно улыбнулась Альдевен. — Понимаете, царица Нина, главная обязанность владычиц — поддерживать существование нычки. Работы много, но не настолько, чтобы некогда было выходить во внешний мир. И даже проводить там по два-три дня. Но это обычай… Владычицы не покидают нычек ни на мгновение, как душа живого людя не покидает тело. Поэтому главная долина всегда совсем крошечная, по размерам равна вашим «Соловьям», — у всевладычицы должно оставаться время помогать младшим хозяйкам. Я постоянно ездила из нычки в нычку прямым телепором, но все долины, по большому счёту, одинаковы, так что Хелефайриана я не покидала с тех пор, как в первый раз получила искру Выбирающего Огня, став хозяйкой нычки в одной из потайниц Уэльса. Но не нужно думать, будто запрет покидать долины — ограничение власти владычиц. Когда дело доходит до действительно важных решений, главным является именно слово владычицы.