Майк Гелприн - Парадокс

– Я бы сам тебе накатил в морду, – искренне сказал Змей. – Шелест, млин, у него раздаётся. Шелестит у тех, у кого руки к жопе приделаны. В рыло ему, видите ли, лох порченый заедет. Вот такие, как ты, лохов и портят. Математик, млин.

– Математик, – подтвердил Козырь. – Игра основана на математике и теории вероятностей. А ваши курсы нужны лишь для того, чтобы уметь распознавать шулерские приёмы и пресекать их. Я, например, если с вами в преферанс сяду, так у вас и шансов не будет.

– Что!? – побагровел Змей, – Это у меня шансов не будет? Против тебя? Ты сам-то понимаешь, что твой рот сейчас сказал?

– Понимаю, – кивнул Козырь. – Я предложил вам сыграть со мной в преферанс и сказал, что вас обыграю со всем вашим исполнением в придачу. Я и профессору кафедры разводки лохов это предлагал. Он сейчас над моим предложением думает.

– Кто, Режиссёр думает? – смягчился Змей. – А ему есть, чем думать? Нашёл, кого в пример ставить – Режиссёра. Он кроме своей разводки и не волочёт ничего. А знаешь что, если Режиссёр согласен, то и я – в тот же рамс. Уделаю вас обоих, как бог черепаху. Давай, гуляй, студент, ищи четвёртого, будет тебе преферанс.

– Картодержатели бывают двух видов, – эрудиция Дольщика по части приспособлений для шулерской игры вполне соответствовала знаниям в смежных областях. – Основанные на действии металлической пружины или резиновой растяжки. Пружинный держатель называется рычагом Кипплингера, состоит из…

– Хорошо, – одобрил Левша, доцент кафедры игровых устройств и приспособлений, – по Кипплингеру понятно, что с растяжкой?

– Это устройство называется Лестницей Иакова. Позволяет втянуть находящуюся в руке карту в рукав пиджака и в нужный момент выбросить её оттуда обратно в руку. Захват соединён резиновым жгутом с шестерёнчатым механизмом, находящимся под мышкой. Механизм приводится в действие…

– Достаточно, – Левша протянул Дольщику зачётку и повернулся к Козырю. – Ну что ж, я слыхал от коллег о твоём предложении. Не скрою, я заинтересовался. Но могу тебе сразу сказать: твой так называемый класс не прокатит. Он даже против Режиссёра не прокатит. Против Змея – ни в жисть. А против меня и подавно. Но спешу тебя обрадовать: я в теме. Единственно, позволь узнать – какой суммой располагаешь? По мелочи я даже время терять не буду.

– Тысячами тридцатью я отвечу, – сказал Козырь, – да, пожалуй, тридцать тонн баксов я могу вам проиграть. Устроит?

– Вполне. И рассчитываться, разумеется, будем наличными?

– Само собой, – ответил Козырь. – Не хватало только, чтобы профессура осталась мне должна.

– Наглость – второе счастье, – философски заметил Левша. – Она же – сестра таланта.

– Ну и где ты возьмёшь тридцать грандов? – Дольщик мерил шагами комнату общаги, которую они с Козырем делили на двоих. – Игра основана на математике и теории вероятностей, – передразнил он приятеля. – Вот они тебе и пропишут теорию вероятностей, математик хренов. Тридцатью тоннами он, видите ли, отвечает.

– Не я отвечаю, а мы, – мирно сказал Козырь. – Пятнашка у меня есть. Гони вторую, шпилерок, и будет у нас с тобой полный боекомплект.

– Ты – идиот, – Дольщик остановился и посмотрел Козырю в глаза. – Натуральный и законченный идиот. Ну, дам я тебе пятнашку, ты пойдёшь и её засадишь. Со своей на пару. А это всё, что у нас есть. Что дальше прикажешь делать? Институт нам тогда не закончить – ноги с голоду протянем. Может быть, по миру пойдём? Сядем с тобой у входа в казино, перед собой кепки положим и будем клиентов жалостить: «Подайте от щедрот своих невинным жертвам мира чистогана и азартных игр».

– Ты всё сказал? – осведомился Козырь. – Или что-нибудь ещё в запасе есть?

– Есть. Вот скажи, Эйнштейн ты наш, на хрена тебе всей наличкой отвечать? Ну, рискнули бы тоннами десятью, засадили – и чёрт с ним, в конце концов, не последние. А ты: «Боже, боже, помоги, ставлю на кон сапоги», что ли? Вот объясни мне, ну, зачем ты на всю тридцатку объяву сделал? Никак я это в толк не возьму.

– Математика, друг Дольщик, – сказал Козырь, – математика. Я выиграю ровно столько, скольким отвечаю. Ни долларом больше, ни долларом меньше.

– Псих, – подвёл итог Дольщик. – Ты во что катать собрался? В секу, видимо, или в храп? А может, в орлянку? Там поставил в банк всю наличку – и сиди, молись. На орла монета ляжет – засадил, на решку – профукал, на ребро – при своих разошёлся, а зависнет в воздухе – тогда победил и удвоился. Ты же в преферанс договорился, бездарь. В пре-фе-ранс! При чём здесь сумма обеспечения?

– Знаешь, Дольщик, устал я от тебя, – лениво сказал Козырь и зевнул. – Ты пока тут побудь, соберись с капустой, попрощайся с ней, а я пойду, дела ещё есть.

– Чтоб ты свои дела уже делать не мог, – обречённо пожелал Дольщик в спину уходящему Козырю.

Дольщик сидел в первом ряду зрителей и от волнения грыз ногти. Актовый зал института был почти полон – наблюдать за небывалым представлением явились и студенты всех пяти курсов, и преподаватели в полном составе.

Посреди сцены за внушительных размеров столом сидели четверо участников. Пуля должна была начаться сразу по завершении речи Туза, ректора института.

– От лица ректората и от себя лично я приветствую инициативу студентов Козырева и Дольского, – торжественно сказал Туз. – А также благодарю уважаемых коллег за согласие участвовать. Ни для кого не секрет, что соперничество между факультетами исполнения и мастерства тянется столько, сколько существует наш институт. Каждый из нас не раз задавался вопросом: что важнее для дипломированного каталы – играть высоким классом, но честно, или не таким высоким, но с применением передовых шулерских методов? Сегодня мы получим прекрасную иллюстрацию к этому спорному вопросу. Уважаемые участники, прошу вас предъявить обеспечение.

Дольщик тоскливо проводил глазами перетянутую резинкой пачку стодолларовых купюр, которую извлёк из кармана Козырь. Одновременно обеспечение предъявили Режиссёр, Левша и Змей.

– Спасибо, – поблагодарил Туз. – Разумеется, предъява налички – это формальность. Никто не сомневается в порядочности участников, а с учётом того, что игровые держат своё слово всегда – и подавно. Итак, сейчас мы с вами станем свидетелями чудесного преферанса. Ставки, по взаимной договорённости участников – самые крупные за всю историю институтских игр: цена одного виста – тридцать долларов. Правила – обычные, за исключением поправки, представленной Козыревым. А именно: если в процессе игры один из участников проигрывает тысячу вистов, что составляет тридцать тысяч долларов, то пуля заканчивается немедленно, и производится расчёт. Естественно, мы понимаем, что до этого не дойдёт – класс у всех участников практически исключает шанс проиграть в гладкой пуле тысячу вистов. Однако организаторы в лице ректората ценят порядочность Козырева, страхующегося от возможности проиграть больше, чем сможет заплатить. Поэтому поправка Козырева принята безоговорочно. Итак, если уважаемые участники готовы, прошу их вытянуть по карте. Младшая карта определит первого сдающего, а пока я передаю слово аспиранту кафедры теории вероятности Плющикову, который будет комментировать игру. Прошу вас, коллега.