Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

— Не осуждай за добрые дела. Или может быть ты хотел бы видеть, как твоё дитя умирает? Если бы вы сюда не попали, то уже сейчас младенца эти изверги бы свежевали. Так что успокойся, — и Дирт кивнул, соглашаясь с этими словами.

— Я понимаю, но видеть всё это тяжело — кузнец обвёл рукой вокруг.

— Это так. Но что тут сделаешь, надо жить, и боги нам в этом помогут. Ты радуйся, что всё так обернулось. У тебя всё действительно хорошо, и семья рядом. Среди всех нас ты — самый счастливый человек, — продолжил священник — ты расскажи обо всём, полегчает.

Дирт послушался и за пару минут рассказал нашу нехитрую историю. В итоге опять перевёл стрелки на меня, так как объяснить, каким образом мы прорвались через орков, не смог. Окружающие ожидали продолжения. Пришлось срочно придумывать, как скрыть то, что я использовал во время прорыва колдовство и показывать акробатические трюки, чтобы убедить окружающих в своих необычных способностях. В итоге удалось отделаться небольшим полуправдивым рассказом и общими фразами. Конечно, это не удовлетворило Галнона, но, судя по всему, сразу прессовать он меня не станет. Расспросит позже, а для отвлечения внимания остальных я начал свои расспросы.

В первую очередь меня интересовало, откуда в пещере тепло и свет и почему, несмотря на наличие выгребной ямы в закутке, совсем нет запаха. Конечно, от немытых тел соседей воняло нещадно, но запахов от прочих отходов жизнедеятельности не было совсем. Все объяснялось наличием магов. Это они своей силой заставляли работать светильники, нагревали каменную плиту, на которой узники готовили пищу, и создавали прочий комфорт. Я немедленно захотел узнать больше, но мои расспросы прервал ужин.

Как и все остальные, я получил тарелку с едой и половину кружки воды. Каши было приблизительно с грецкий орех, поэтому, съев эту порцию, только раззадорил аппетит. Это было совсем печально. На таком рационе можно и ноги протянуть. После нехитрого ужина Галнон решил коротко посвятить нас в местные дела.

— Говорят, что всех нас здесь держат из-за алмазов. В этой горе их совсем немного. Всего одна небогатая жила, вот мы её и разрабатываем. Дробим камень и отправляем наверх, а там уже другие разбираются. Чем больше породы добудем, тем лучше кормёжка. Работают все, кроме совсем больных. Наши маги — и мужчина указал в сторону двух людей, сидевших в напряжённой позе — обеспечивают свет, тепло и некоторые прочие удобства. На самом деле им тяжелее, чем многим из нас приходится, поэтому не надо их беспокоить по пустякам. Больше вопросов пока не надо. Со временем вы освоитесь и всё поймёте, у нас ещё впереди много дней вместе. А пока располагайтесь, скоро надо будет отдыхать. С утра пойдём на работу, вот тогда и посмотрим, чего вы стоите. Там же и инструмент получите — Галнон уже хотел уходить, но Макта потянула его за рукав и спросила.

— Дядя, а у вас ещё воды попить нету? — мужчина погладил её по голове и тихо ответил.

— Потерпи малышка, вон видишь, эту струйку, что в бочку капает. Это вся наша вода. Бочка наполняется медленно, поэтому мы все стараемся пить понемножку. Если сверху сильные дожди, то воды хватает, но сейчас это не так, и надо немного потерпеть.

Я подошёл к емкости. Сверху, стекая с образования, похожего на сталактит, в бочку устремлялась едва заметная струйка воды. Жидкости было немного и её действительно следовало экономить.

Мы ещё новички и хоть на нас косились, но всё равно, пока приняли неплохо. Понятно, что это только начало, и лэр Галнон дал понять, что завтра на нас будут смотреть и выяснять возможности. В результате и определится наш статус. Первоначальное мнение о том, что в среде шахтёров существует некое подобие нормальных взаимоотношений, в целом подтвердилось. Никто нас уничтожать сразу не будет, но жёсткие условия выживания влияют на распределение продуктов и воды и, естественно, полезные члены этой группы получат больше, а остальным уже как повезёт. Это не позиция силы, а идеология элементарного выживания.

Сильных, умелых и полезных работников здесь будут беречь и всячески создавать им лучшие условия, а они, в свою очередь, тянут всех. Подозреваю, что такое положение создавалось трудно и в прошлом эти штольни видели немало грязи и смертей, но теперь уже не так тяжело, и каждому попавшему сюда предоставляется шанс, и только от полезности зависит, как примут его шахтёры. Соответственно тех, кто себя проявит, будут беречь и охранять. Однако сейчас положение моё, Дирта с женой и сирот шаткое. Причём, на это демонстративно указал тот же Галнон, отказавшись напоить Макту. Ведь, по сути, сколько воды выпьет ребёнок. Ей и пары глотков будет достаточно.

Однако это ещё половина беды. Наш прорыв однозначно не забудут ни орки, ни надсмотрщики. И если первые, судя по рассказам, под землю не полезут, они вообще мало интересуются тем, что здесь происходит, то Кнут с подручными могут отыграться, причём уже завтра. Поэтому нет времени демонстрировать чудеса трудового героизма. Надо срочно улучшать отношения с шахтёрами, чтобы получить их поддержку уже сейчас, и проблема с водой может помочь изменить положение. «Аурное зрение» дало мне много информации и теперь следовало воспользоваться этими знаниями с выгодой.

— Лэр Галнон, можно вас побеспокоить — громко произнёс я.

— И что же ты хочешь, мальчик? — с раздражением произнёс мужчина.

— Кирку и котелок — мой ответ заставил мужчину рассмеяться.

— Что за глупости влезли в твою голову, иди лучше спать.

— Дайте мне, что прошу. Я не отстану — добавил в голос жесткости и уверенности.

— Упорный? Ладно, бери, что нужно, но учти, ещё минут десять, и мы отдыхаем — указал мне на старый инструмент, сваленный кучей в углу, и протянул большую кружку.

В груде старья я выудил кирку с поломанной рукояткой и направился к стене. Когда-то эта пещера была увита корнями деревьев, растущих сверху, но теперь от них остались одни обожжённые обрубки, поэтому мне предстоит добраться до живого корня дерева.

Колдовское «аурное зрение» указало место, где один из корней почти выходил в пещеру. Его прикрывали буквально несколько сантиметров камня, который уже был и так почти разрушен растущим растением. Добраться до корня оказалось несложно. После нескольких ударов от стены отвалился каменный пласт, и перед глазами появилась моя цель. Ещё немного усилий, и образовалась удобная выемка для кружки. Когтем скалема аккуратно вскрыл кору корня и подставил кружку под струю сока.

— Что это ты делаешь? — раздался сзади голос лэра.

— Да вот, попить решил — ответил я и демонстративно, с удовольствием сделал глоток из кружки — Макта, иди сюда. — Девочка подбежала, и я её напоил.