Татьяна Генис - Длинное путешествие (сборник)

Три дня Аркадий искал копеечку, перекопав всю землю вокруг, а когда наступил четвертый день, на улице появились маленькие черные птицы, которые наблюдали за ним. Аркадий не знал, что эта копеечка была заколдована, она могла исполнить любое желание человека, но если он выбросит ее, то никогда не обретет покоя, живя на земле, а черные птицы будут преследовать его – такова была расплата за желаемое…

Аркадий мог спрятаться и не выходить на улицу, увидев птиц, которые снились ему во сне, но он не сделал этого, а продолжал искать монету, которая растворилась в луже.

Черные птицы напали на него. Они поцарапали лицо когтями и крыльями, а клювом выклевали глаза и улетели, оставив его одного в вечной темноте.

Птицы знали, что дальше Аркадий сам себя погубит и без их помощи, так и случилось. Он всё продолжал искать волшебную копеечку, даже ничего не видя вокруг, впиваясь ногтями в землю, стараясь найти то, что потерял, но было уже слишком поздно. Аркадий искал ее всю оставшуюся жизнь, но так и не смог найти…

Люди хотят вернуть лишь то, что потеряли…

В далеком, одиноком поле, где летали разноцветные бабочки, парящие в воздухе и стремившиеся сгореть в лучах пылающего солнца, стояла старая, заброшенная мельница. Отсюда открывался удивительный вид на луг и холмы, которые, словно волны в открытом море, виднелись в конце горизонта и будто уносили шхуну далеко к скалам, где ее ждала неминуемая гибель.

К мельнице часто приходил юноша, он садился на землю и слушал, как ветер мягко раскачивал каждую травинку. Ему это напоминало сладкую песню, которая, словно мёд, опьяняла его слух. Солнце светило ярче обычного, оно напоминало одинокое око, следившее за миром и готовое в любой момент испепелить его своими жгучими лучами…

Георг, так звали юношу, любил часто приходить вечером и наблюдать, как солнце медленно тонет в бесконечном горизонте и холмах, смотреть на первые звезды, появляющиеся в темнеющем небе. Они словно светлячки с большой высоты смотрели на него и удалялись в даль вечных просторов ночного неба, а на рассвете, как льдинки, таяли в первых лучах солнца.

Юноша улыбнулся, ему было легко и свободно на душе. Стоя, словно у маяка, он готов был раствориться в несуществующем здесь море и просто уснуть…

В тот день какие-то странные мрачные мысли начали терзать его душу. Во сне он видел, как большая волна уносила его в бесконечную даль, не позволяя вдохнуть воздуха и не давая доплыть до берега. Раньше Георг никогда не видел подобных снов, и это насторожило его. Это было словно предостережение или предвестник беды, юноша не стал задумываться об этом и просто пошел к мельнице.

Ему нравилось смотреть вдаль, на горизонт, именно в эти минуты он забывал обо всех грустных мыслях и печалях, которые терзали его когда-то. Всё словно растворялось в пелене дня и превращалось в далекие незримые для человеческого глаза миры…

Постепенно яркое небо стали затягивать облака, которые превращались в мрачные грозовые тучи. Поднялся сильный ветер, и загремел гром. Юноша не успел вернуться домой и остался стоять у старой мельницы. Его сердце бешено стучало, страх полностью овладел им, и вот его взору открылась необыкновенная пугающая картина. Георг увидел, как в тучах появилась воронка, которая тянулась к земле. Этот воздушный столб, напоминавший бесконечную вереницу мыслей, мчался по полю…

Смерч разрушал всё на своем пути, поднимал в воздух кусты и вырывал с корнем тоненькие стволы деревьев. Сильный ветер сдувал с ног, но юноша не сдвинулся с места, одной рукой он облокачивался на старую мельницу, ища в ней опору и защиту, а другой рукой тянулся вдаль горизонта, навстречу бушующей стихии. Он словно слышал в завывании ветра свое имя «Георг, Георг» и хотел взлететь, как птица, подавшись вперед.

Смерч был уже далеко, но юноша чувствовал, что он совсем рядом и вот-вот унесет его далеко за пределы горизонта, где нет ничего, кроме прохлады воздуха и вечных облаков…

Хлынул сильный дождь, из-за которого Георг почти ничего не видел перед собой. Всё слилось воедино и превратилось в густой туман. Всё это напоминало ему старые сказки, которые рассказывала в детстве бабушка. В них туман олицетворял нечто необыкновенное, полное неожиданностей и странностей, а дождь приносил с собой необыкновенные драгоценности – серебристые капельки воды.

Георг стоял, ничего не видя перед собой, и ощущал холод дождя и острый ветер, который, словно лезвие льда, резал его кожу.

Мысли путались, он не понимал, что происходит, и как ему быть. Он не мог оставаться на месте вечно, но и уйти тоже не мог. Потеряв из виду направление смерча Георг продолжал стоять и, глубоко вдыхая холодный воздух, всматриваясь вдаль, думал: «Этот бесконечный холодный дождь, словно водопад не позволяет мне ничего видеть и не дает возможности никуда спрятаться. Это словно волна, которая во сне унесла меня и пыталась утопить… Может, так оно и будет, и я утону под этим дождем, который напоминает острые иглы, ранящие кожу…»

На мгновение он отпустил мельницу и потерял равновесие, его опора и защита полностью исчезла из виду. Он попытался вновь ухватиться за мельницу, но не мог дотянуться до нее. Она отдалялась, а он продолжал тянуться к ней. Ветер сбивал с ног, толкая назад. Непроизвольно Георг сделал несколько шагов и полностью потерял из виду старую мельницу.

Недавний страх вновь захлестнул его, не позволяя обрести здравомыслие. Он боялся и не знал, что теперь делать. Ничего не видя перед собой, продолжал отступать юноша, внезапно оступился и упал в большую яму. Оказавшись в окружении холодной и мокрой земли, Георг вздрогнул от отчаяния, он словно в могиле лежал, не шевелясь, боясь посмотреть вверх.

Ветер шумел у него в ушах, все мысли словно испарились из головы. Он не мог ни о чем, думать или сожалеть, он просто ждал, что вот-вот его унесет ветер в даль неба или утопит дождь…

Он потерял счет времени, словно жизнь остановилась на это мгновение. Когда ветер полностью затих, и дождь кончился, легкие лучи заходящего солнца коснулись его плеч, и Георг приподнял голову. Вылезая из ямы, он увидел вокруг разбросанные доски и вырванные кусты.

Старая мельница, в которой юноша искал опору, и которая должна была его защитить, исчезла. От нее остались лишь разбросанные по окрестностям доски.

Сердце Георга сжалось от страха. Он мог погибнуть, если бы остался на месте, если бы не отпустил на миг руку. Останься он у мельницы, неизвестно, что было бы с ним сейчас…

Взглянув в сторону горизонта, юноша увидел, что тучи почти полностью рассеялись, но что-то ему подсказывало, что это только начало. Раньше в этих краях он никогда не видел смерч, а теперь…