Татьяна Генис - Длинное путешествие (сборник)

Старая мельница, в которой юноша искал опору, и которая должна была его защитить, исчезла. От нее остались лишь разбросанные по окрестностям доски.

Сердце Георга сжалось от страха. Он мог погибнуть, если бы остался на месте, если бы не отпустил на миг руку. Останься он у мельницы, неизвестно, что было бы с ним сейчас…

Взглянув в сторону горизонта, юноша увидел, что тучи почти полностью рассеялись, но что-то ему подсказывало, что это только начало. Раньше в этих краях он никогда не видел смерч, а теперь…

Переведя дух, Георг медленно пошел в сторону дома. Он навсегда запомнил эту жуткую картину, которая потом часто являлась ему в горьких снах.

Он никогда уже не сумел забыть увиденное и мельницу, которую считал нерушимой…

Георг больше не приходил туда, но иногда в душе мечтательно думал:

«Этот ветер мог унести меня в даль бесконечных горизонтов, где я никому не нужен, где меня никто не ждет. Может, это было бы к лучшему…».

Подойдя к окну, Луциана увидела, как большие хлопья снега медленно падают вниз, укутывая землю в пушистые ледяные облака. Ей всегда нравилось наблюдать за тем, как снег падает на землю и скрывает за собой мрачные осенние пейзажи, превращая их в сказочные миры.

Сев у окна, девушка вспомнила историю, которую прочитала в старой книге еще в детстве. В ней говорилось, что существует снежное королевство, в котором правили король с королевой. Там никогда не было лета или осени с весной, только вечные снега окутывали окрестности, только лед. Луциана вспомнила, что история называлась «Мир льда и снега». Она часто перечитывала ее и всегда плакала в конце. Смотря на падающий снег, девушка вспомнила ту историю, ту сказку и печально подумала:

«Жаль, что не существует этого мира на самом деле…»

Луциана печально вздохнула и тихо заговорила в тишину, не отводя взгляда от зимнего пейзажа:

– Однажды королева подошла к большому зеркалу, стоявшему в центре зала, и увидела в нем не свое отражение, а нечто другое. Ее прекрасным глазам открылся удивительный пейзаж: зеленая трава поблескивала в лучах яркого пленительного солнца, бурлящая река переливалась самоцветами, завораживая своей красотой. Синее небо ослепляло, а самое главное, она увидела людей, гуляющих по этим окрестностям.

Королева спросила, что это за зеркало, в котором она видела странный, но красивый мир. Король ответил, что это зеркало показывает мир людей, он наблюдает за ним, чтобы знать, когда отправить в тот мир снег. Королева каждый день стала наблюдать за миром людей. Ей было интересно абсолютно всё, что там происходило, но она только могла смотреть, а ей хотелось попасть туда…

Когда земля была заметена снегом, и все прежние пейзажи скрылись, королева сказала, что хочет отправиться в мир людей, чтобы посмотреть, какой он. Король долго думал, но всё же разрешил ей ненадолго уйти, но предупредил:

– Когда яркое солнце станет пылать, острые стрелы начнут ранить тебя, они могут даже убить. Как только ты почувствуешь тепло, исходящее от него, возвращайся обратно.

Король хотел отправиться вместе с ней, но не мог покинуть свое королевство. Пройдя сквозь зеркало, королева оказалась на земле. Все пейзажи, которые ей нравились, были заметены снегом, но она всё равно была счастлива.

Она не заметила, сколько прошло времени, и опомнилась лишь тогда, когда почувствовала жгучую боль во всем теле. Взглянув на свои тонкие руки, она увидела, что они блестят в лучах теплого солнца. Испугавшись, королева помчалась обратно к тому самому месту, откуда пришла, но остановилась в нескольких шагах. Ее внимание привлек маленький цветок, растущий в снегу.

Подснежник был таким ярким, что ослепил королеву, и она не могла отвести от него взгляда. Она всегда думала, что в снегах нет жизни, а оказалось, что есть. Она сорвала цветок и решила взять его с собой. Она уже почти подошла к нужному месту, как услышала голоса людей. Они весело распевали песни и громко смеялись. Королева замерла на месте. Она не знала, что ей делать…

– Смотрите, какая красивая сказочная ледяная принцесса стоит прямо посреди леса… – восхищенно воскликнула девушка.

– Кто же ее вырезал изо льда и оставил здесь? – удивилась вторая девушка.

Королева с отчаянием ждала, когда же люди уйдут, но они, окружив ее, продолжали стоять на месте и смотреть. Внезапно кто-то схватил ее за плечи и начал раскачивать.

– Она не очень тяжелая, может, перетащить ее в деревню? – предложил юноша, девушки согласились. Держа королеву за плечи, он медленно потащил ее в сторону деревни.

Испуганная королева не знала, что же делать, она не могла убежать, потому, что люди не должны знать кто она. Но и оставаться в этом мире дольше было слишком опасно. Остановившись посреди поля, юноша, сказал:

– Она скоро растает, лучше позвать людей сюда, чтобы они успели полюбоваться ею…

– Да, ты прав, но стоит ли звать кого-то? Можно и самим просто посмотреть на нее.

Так они и сделали, люди с улыбками на лицах смотрели, как ледяная фигура тает у них на глазах. Они долго наблюдали за ней, пока не утомились и не разошлись по домам. Измученная и истощенная королева отправилась в путь. Ей было необходимо как можно скорее добраться до дома, но силы полностью покинули ее. Сделав несколько шагов, она замерла от ужаса, услышав еще голоса людей. Пока они еще не успели ее заметить, королева побежала и, обернувшись, увидела, что кто-то бежит за ней. Прижимая к груди цветок, она бежала из последних сил. Внезапно тишину рассеял выстрел, и раздался жалобный стон животного. Спустя несколько секунд послышались еще выстрелы охотников и предсмертные стоны животных. Что-то острое коснулось спины королевы, она споткнулась о корень дерева и, упав на землю, разбилась на тысячи маленьких осколков, словно хрупкая, хрустальная фигурка.

Когда король узнал о случившемся, им овладело отчаяние. Он винил себя в произошедшем и в гневе превратил всех своих подданных в снег. Он уничтожил почти всё свое королевство, а на землю послал сильные холода и снега…

Луциана замолчала. Она не могла вспомнить, чем же закончилась эта история.

– Каждый год на месте гибели королевы в снегу стала расти роза с ледяными лепестками… – прошептав эти слова, Луциана задумалась. Она не знала, кто написал эту сказку, не помнила, как выглядела та книга. Единственное, что она знала, это то, что мир наполнен тайнами…

Когда выдался свободный от всех дел день, Луциана отправилась в лес. Она любила любоваться зимними пейзажами. На ветвях деревьев, словно пух, лежал снег, преображая их, перенося в сказку, где всё окутано мечтаниями и светом. Девушка с восхищением наблюдала за этой живой картиной. Лучи холодного солнца ярко светили ей в синие глаза, и снег под ногами блестел яркими самоцветами и жемчугом.