Леонид Сидоров - На тёмной стороне Земли
Помощь проекту
На тёмной стороне Земли читать книгу онлайн
За скалой уже вовсю валил едкий дым. Едва почуяв резкий запах, Муха неодобрительно заворчала и решительно повернула назад. Щенята бросились следом. Надо же, от горшка два вершка, а как соображают! Согласен, довольно неприятная штука.
Даниэль основательно подошёл к делу, усиленно раздувая влажноватые старые сучья. Услышав шум, испуганно вскочил.
— Всё нормально, — поспешил успокоить я. — Просто весь коллектив в едином порыве захотел поглядеть на пламя. Сам понимаешь, в нашей глубинке такую диковину никто не видел, кроме меня и наставника, конечно. Кстати, а вот и обещанные омары. Это тебе не супермаркет, натур продукт!
— Да-да, пожалуйста! Пусть смотрят!
Сглотнув голодную слюну, Даниэль торопливо завернул омаров в лопухи. Морщась от дыма, засунул палкой глубоко в огонь.
— Сейчас сверху прогорит, потом нормально будет, — пояснил, морщась от едкого дыма.
— Так. Раз хотели посмотреть, рассаживайтесь вокруг, — пояснил я окружающим. — Только садитесь подальше, могут вылететь кусочки огня, это очень больно.
Опасливо поглядывая, сёстры уселись метрах в пяти от костра. Дети попрятались за их спинами. Тро осторожно подошёл и встал рядом со мной.
— Очень жарко. Ты раньше такое часто видел? — тихо спросил он.
— Не только видел, но и делал.
— Страшная вещь, — вздохнул наставник. — Ничто не устоит. И всё равно не понимаю, зачем так портить хорошую еду…
Подождав минут десять, Даниэль решительно разворошил костёр. Вытащил дымящийся спёкшийся комок листьев.
— Вот возьми, мы же не совсем варвары, — я вытащил тесак из ножен.
— Ого! Керамика! Откуда?
— Оттуда. Потом расскажу. Да ты ешь, ешь.
Уважительно посмотрев на лезвие, Даниэль ловко вскрыл омара. Из панциря повалил пар.
Сёстры потрясённо переглянулись. Дети на всякий случай отодвинулись подальше.
— Будешь? — протянул мне.
— Нет, спасибо. Я уже пообедал, — улыбнулся я.
Ловко орудуя ножом, обжигаясь, Даниэль жадно набросился на еду. Солидные килограммовые омары ушли всего минут за пять.
— В жизни ничего вкуснее не ел, — обсасывая пальцы, пояснил он.
— Ну а что ты хотел, дикая природа, никакой химии и консервантов. Отсюда и вкус. Может добавки?
— Нет, нет, спасибо! От непривычной еды всякое может случиться, — смущенно улыбнулся. — Печальный опыт однажды уже был. Получится неловко перед хозяевами…
— Ну как знаешь, — понятливо усмехнулся я.
— Что он говорит? — спросил Тро.
— Хрусты очень нравятся.
— А! Это да! Скажи, что без огня будут ещё вкуснее.
— Даниэль, Тро утверждает, что сырые омары ещё вкуснее. Предлагает попробовать.
— Нет, спасибо! Как-нибудь в другой раз. Я уже сыт! — торопливо ответил гость. — Правда!
— Благодарит, но уже наелся, — пояснил я заинтересованному наставнику.
— Жаль, — вздохнул Тро. — Ладно, вы тут оставайтесь, а я пойду вздремну. Что-то набегался сегодня, — выразительно взглянул на осоловелого Даниэля. — Шан, ты идёшь?
Дружески кивнув гостю, старшая пара неторопливо удалилась. Оглядываясь на каждом шагу, дети неохотно потянулись следом. Лин вопросительно взглянула на меня.
— Я пока останусь. Нужно поговорить с Даниэлем, — пояснил я.
— Их забрать? — кивнула на лихую парочку.
Чип и Дейл мгновенно скорчили умоляющие лица.
— Пусть остаются, — усмехнулся я.
Едва Лин скрылась за скалой, сорванцы осторожно подкрались к угасающему костру. Остановились в полуметре, заворожено глядя на тлеющие угольки.
— Боитесь?
Парочка синхронно кивнула.
— Это правильно. Но если попробовать подружиться с огнём, то можно победить даже зуха. На возьми, — я вынул догорающую ветвь и протянул Чипу.
— А это не больно?
— Нет. Ведь я держу.
Чип неуверенно взял ветку. Поднял и восторженно уставился на руку.
— Я держу огонь! — неуверенно прошептал, словно не веря себе.
— А мне можно? — подскочил Дейл.
— Можно. Только сам возьми.
Дейл завистливо поглядел на брата. Видимо обуреваемый противоречиями, на секунду задумался. Поборов страх, кончиками коготков медленно вытянул горящую ветку и с восторгом, словно знамя поднял вверх.
— Молодцы! А отныне знайте, что огонь всегда можно остановить водой. Вот проверьте, опустите ветку под воду.
Недоверчиво глянув, малышня понеслась к воде. Угасающее шипение и дружный радостный вопль возвестили о том, что очередной эксперимент вновь удался удачно. Гикнув, сорванцы снова понеслись к костру.
— Так ещё по одной и спать! — строго скомандовал я.
— Знаешь, глядя на них, возникло такое чувство, как будто воочию увидел, как далёкие предки впервые овладели огнём, — тихо произнёс Даниэль.
— По-видимому, так оно и есть, — согласился я, провожая суровым взглядом неохотно бредущих спать сорванцов. Если заметят малейшую слабину, всё, пиши пропало. Потом двое суток не уложишь.
— Ну вот, а теперь можно рассказать и мою историю, — вздохнул я. — Честно говоря, даже и не ожидал, что когда-либо это удастся сделать. Знаешь, для начала скажи мне одну вещь, адронный коллайдер ещё работает?
— Какой, какой коллайдер? — неловко закашлялся Даниэль.
— В научно-исследовательском центре Европейского совета ядерных исследований.
— А, это та скандальная штука, из-за которой последнее время было столько шума? Работает, правда с какими-то ограничениями. Прости, я не специалист в данном вопросе. А какое отношение это имеет к происходящему?
— Самое прямое. Собственно поэтому я и здесь. Работал техническим сотрудником.
— Я так и знал! Дыма без огня не бывает! Секретный эксперимент? Так вот для чего на самом деле они создали эту штуку! — торжествующе вскрикнул Даниэль.
— Не торопись, — поморщился я. — Ты прямо как те журналисты. Лучше скажи, не было никаких сообщений о необычных происшествиях во время пуска?
— Ну… разные были, — замялся он. — Мне кажется, всё это специально раздули, чтобы привлечь внимание прессы.
— К примеру?
— То что-то не запускалось, то гелий потёк из систем охлаждения, один раз электричество отказало по совершенно идиотской причине. Якобы кусок хлеба замкнул провода! Представляешь? Проект стоимостью миллиарды долларов не работает из-за какого-то куска хлеба!
— Значит правда, — пробормотал я.
— В смысле?
— Газеты не врут. Это из-за меня. Я был в туннеле в самый последний момент жизни. Ел бутерброд, поперхнулся, и оказался здесь, в этом теле. Так глупо всё вышло…
Даниэль потрясённо умолк.