И. Меринов - Кошка с разноцветными глазами

Меж катящихся шариков важно ступал угольно-черный кот.

С каждым его шагом в пустоте над площадкой прорисовывалась новая ступенька. Серебристо-серая. Призрачная лестница вонзилась в дверь и, быть может, продолжилась с той стороны. Черный кот лениво обернулся, окинул взглядом свое творение и ловко перекувырнулся, приземлившись сразу на третью ступеньку.

– Все просто, – сказал он. – Не можешь перепрыгнуть, пройди СКВОЗЬ.

Кэти оглянулась на своего проводника. Он молчал и очень походил на клочок тумана. Он не мог провести через дверь.

– Значит, не очень и хочешь ты эту свою звезду, – плавно промурлыкал красноглазый кот и преодолел еще две ступеньки.

Кэти решила ничего не отвечать.

– Ты мне не веришь, – усмехнулся кот. – Вспомни, я предлагал тебе не самые плохие пути. Черный Ветер, к примеру.

– Я бы разбилась, – сердито сказала Кэти, забыв о своем обете молчания.

– Почем знать, – задумчиво произнес кот. – Ты ведь даже не попробовала. Как можно судить о дороге, которой не коснулись твои лапки?

– Но твой второй путь вовсе не выглядел хорошим.

– Просто ты ОСТАНОВИЛАСЬ. А надо было шагать дальше. Посмотри на меня, я ведь прошел. Я здесь, да и ты здесь. Но какими стараниями! Почему меня не послушать хотя бы в третий раз?

– Эта лестница не кажется мне настоящей, – призналась Кэти.

– Уморительно, – рассмеялся черный кот. – Смешно до ужаса. Ты без оглядки поверила призрачному коту, а теперь отказываешься верить в призрачные лестницы. Где логика?

– Логика? – сказала Кэти злым голоском. – Так ты хочешь логику? Тогда знай: я ему, – кошечка мотнула головой в сторону своего проводника, – вовсе и не поверила. А если я не поверила призрачному коту, то имею полное право не верить во все призрачные лестницы, какие только есть на белом свете.

– Как хочешь, – сказал черный кот совершенно равнодушным голосом.

Мягкими движениями он начал карабкаться вверх. И с каждым шагом исчезала крайняя ступенька. Кэти так и не поняла, как ему удалось пройти сквозь дверь. Но теперь на площадке не было ни призрачной лестницы, ни ее хозяина.

– Ты мне не поверила? – прозвучал робкий вопрос. Проводник хоть и не знал дальнейшего пути, но никуда не сбежал.

– Не поверила, – вздохнула Кэти и тут же добавила. – Тогда. А сейчас мне хочется тебе верить. Наверное, будь у меня время, я поверила бы и в призрачную лестницу. Может и хорошо, что она исчезла. Легко верить в то, что хочется получить.

Последний шарик прокатился по площадке и исчез во тьме. Кэти подобралась к краю и взглянула вниз. Ничего. Только темнота и крохотные огоньки фонарей. Отсюда они казались упавшими звездами. Возможно, так оно и было. Кэти посмотрела перед собой и уперлась взглядом в Луну.

Желтый круг притягивал взор и не отпускал. Он пугал и завораживал. В нем не было изящества, спокойствия и умиротворения, которые привыкла видеть Кэти. Он напоминал кусок подгнившего сыра с пятнами плесени. Мутно-желтый цвет выворачивал душу и сковывал волю. Во всей вселенной не осталось ничего кроме этого отвратного круга, втягивающего в себя маленькую кошечку.

Жесткий удар оторвал лапки Кэти от бетонной поверхности площадки и безжалостно швырнул кошечку на железную дверь. Кэти даже почудились алые искорки, посыпавшиеся из глаз. Она встряхнула головой и увидела два голубых огня, обернувшиеся пламенеющими глазами призрачного кота.

– Не смотри, – прошипел он. – Нельзя. Это… Это… – он задыхался от волнения. – Плохая Луна. Я даже не могу назвать ее по имени. Только такие, как я, могут смотреть на нее. Но не ты. Никак не ты.

Кэти до ужаса не любила оказываться в ситуациях, которые не понимала. Она непременно должна уцепиться за что-то знакомое. Следовало забыть слова странного кота как можно скорее, а на смену им вытянуть из памяти что-то волнительное, реальное, необходимое. Звезды, среди которых пряталась ее собственная… и железную дверь, преграждавшую дорогу.

Не в силах смотреть на кота, только что поступившего с ней так незаслуженно жестоко, Кэти принялась изучать другую сторону. Оказывается, лестница уже набрала достаточную высоту и прижалась к трамплину. Огромная железная полоса проходила совсем неподалеку. Отсюда казалось легким делом – прыгнуть на нее, а потом снова на площадку, но уже по другую сторону двери.

– Хочешь попробовать? – заговорщически прошептал кот, бесшумно подкравшись сзади. Кэти испуганно вздрогнула, а потом стала наполняться отчаянной злостью. Никому не позволено пугать ее, тем более котам, пусть даже они хоть тысячу раз призрачные.

– И попробую, – прошипела она.

– Скользко, – напомнил он странным голосом.

– Без тебя знаю, – оборвала она. Сейчас она не намерена была прислушиваться к посторонним голосам. Пусть даже и странным.

– Давай, я первый, – с готовностью предложил кот.

Кэти сдвинулась в сторону. Злость еще не выросла до такой степени, когда глаза уже ничего не видят, а ноги прыгают и по какому-то наитию опускаются именно там, где надо. Сердечко колотилось от волнения. Все-таки боязно. Все-таки не забор, не гараж с провалившейся крышей и не дерево с шершавой корой, в которую так цепко вонзаются острые коготки.

Белое облачко вознеслось над площадкой, на секунду коснулось темной громады, оттолкнулось от нее и исчезло за дверью. Проще некуда. Кэти собралась с духом и прыгнула.

Подушечки врезались в мерзко-холодное железо и заскользили вниз. Чешуйки ржавчины шелушились. За них невозможно было зацепиться. Когти не помогали. Задние лапки безвольно обрушились в пустоту. Передним до края оставалось совсем немного.

Мгновенный ужас пронзил Кэти и растекся неприятным холодком. Она прочувствовала всю высоту, которая распростерлась под ней. Высоту, которую придется измерить прямо сейчас. Кошечка ощерила пасть. Но даже клыки не спасли бы ее теперь. Она поискала место, куда бы вцепиться. И не нашла. Глаза застилал злобно ухмыляющийся круг гнилой Луны.

Призрачная лапка заслонила почти все небо вместе с подлой Луной. Теперь Кэти могла рассмотреть каждый волосок. Не все они источали бледное сияние. Часто встречались и потухшие, серые. Иногда проскальзывали странные, с голубоватым оттенком. Коготки изнутри светились багрянцем. А лапки у Кэти все соскальзывали и соскальзывали.

– Держись! – ухо даже отдернулось от такого крика.

"Как?" – жалобно спросили глаза Кэти.

– Зубками, зубками, – торопливо добавил хозяин лапы, которая медленно отплывала от Кэти. Кэти не решалась.

– Скорее! – Кэти показалось, что голос расщепил ее бедное ухо. А секунды исчезали в ночи. Секунды, когда еще можно было дотянуться до лапы и сжать свои зубы. Голубые глаза просверлили Кэти до глубины.