Елена Корджева - По ту сторону чуда (сборник)

– А ты не будешь на нас нападать? – раздался из кустов тоненький голос.

– Я буду вас защищать, – ответил филин и расправил широкие крылья.

В кустах зашуршало, и высунулся черный круглый носик.

– А как мы заберемся к тебе в гнездо? Я пока высоко летать не умею.

– Я помогу, – усмехнулся филин и застенчиво поковырял ногой землю. – Я даже буду приносить вам еду, если вы согласитесь дружить со мной. Мои птенцы давно выросли и разлетелись, а одному в гнезде очень скучно.

– Обещаешь? – высунулась из кустов белочка.

– Обещаю.

– Тогда я согласна. – Она вышла из кустов и подобралась поближе. – А можно потрогать твои перья?

– Конечно, можно. – Филин с готовностью распушился.

– Ой, ежик, иди сюда, здесь так тепло. – Это белочка зарылась в теплый пух и даже запищала от радости. – Теперь мы не будем мерзнуть по ночам!

Мышонок был очень доволен, что нашел нового друга, да еще такого теплого и гостеприимного. Друзья залезли на широкую спину птицы и крепко уцепились за перья, а счастливый филин, раскинув большие крылья, полетел в свое гнездо.

Так они и стали жить-поживать в большом теплом гнезде.

Филин охотился, белочка, сменившая рыжую шубку на зимнюю серенькую, выбегала днем на поиски орешков или шишек с семечками. Мышонок, у которого тоже выросла зимняя, более густая шубка, в хорошую погоду вылетал из гнезда и с радостью кружил в небе под присмотром филина, готового защитить друга. Только ежик старался не слишком высовываться наружу, потому что колючки не могут согреть в зимние холода.

Деревья, которые сбросили листву, давно уже стояли, протягивая к небу ветки, украшенные инеем, а сосны и ели красовались, накинув на мохнатые зеленые плечи мягкие белые покрывала.

Однажды друзей разбудил сильный шум.

Потихоньку высунувшись из гнезда, они увидели, как большая группа детей и взрослых пробирается через сугробы чуть ли не прямо к дубу, в дупле которого находилось гнездо. Они-то и подняли весь этот шум: «Вот эта елка! Нет, давайте лучше эту нарядим»! Крик стоял такой, что казалось, сметет снег с ветвей.

Но вот, наконец, после долгих споров решение было принято. Вся ватага потянулась к красивой елочке, стоящей чуть поодаль от других на полянке.

Елочка была ровная, пушистая и какая-то особенно ладная.

Утоптав вокруг нее снег, люди принялись распаковывать принесенную с собой поклажу. Никогда прежде друзья не видели ничего подобного: елочка, только что стоявшая под снегом, теперь сверкала блеском разноцветных шаров, украсивших ее от макушки до самой-самой нижней мохнатой лапы.

Но на этом чудеса не закончились!

Взрослые, расчистив снег, развели костер, и вскоре гнездо наполнилось ароматами всяческих колбасок. Подвешенные над костром, они роняли вниз капельки сочно шкворчащего жира и источали невероятные ароматы, разлетавшиеся вокруг поляны.

Потом кто-то сказал:

– А теперь устроим концерт.

Друзья еще больше высунулись из дупла. Даже ежик, несмотря на мороз, не устоял – так хотелось узнать, что же такое этот самый концерт.

Оказалось, что это очень интересно. Взрослые включили какой-то ящик, откуда зазвучала музыка. Дети пели – то хором, то каждый в отдельности. Кто-то рассказывал что-то очень похожее на сказки, но слова ложились ровненько, как следы на снегу. Оказывается, это были стихи. Потом несколько детей принялись скакать под музыку вокруг елки, дружно подпрыгивая и притопывая. Это называлось танцы.

Очень весело стало на поляне.

– Смотри, мышонок, – вдруг сказала белочка. – Дети ведь разные и поют кто-то лучше, а кто-то хуже. Но родители их не ругают, а хвалят, говорят: «В следующий раз у тебя получится лучше».

Теперь они стали смотреть на родителей.

В самом деле, большинство из них очень гордились своими детьми и хвалили их за каждый успех. Но не все. Вот ежик показал на девочку, тихонько всхлипывающую в сторонке. Мама ругала ее за то, что та забыла стишок. А вот еще папа недовольно разговаривал с мальчиком, потому что тот не пошел вместе со всеми танцевать.

– Смотрите, оказывается, у людей все наоборот. У нас, у мышей, меня ругали за то, что у меня есть крылья. А здесь ругают, если крыльев нет. Ну если нет у ребенка желания танцевать или рассказывать стихи, это же не преступление. Но их все равно ругают. Жалко.

Друзья согласно вздохнули, вспомнив, как ругали их за удивительные способности. Не стал вздыхать один филин – похоже, его никто никогда не ругал. Или он был такой старый, что уже все забыл.

Поздно вечером, когда загорелись на небе звезды, люди ушли.

После них осталась утоптанная поляна, черное пятно там, где горел костер, и переливающаяся блеском стеклянных шаров елка. А сверху падали пушистые белые снежинки.

Мышонок тихонько вздохнул.

– Я вот подумал, – сказал он, – как хорошо, что мы встретились! Мы такие необычные, разные, и у каждого из нас есть своя волшебная способность. Но если бы мы остались каждый в своей семье, нас продолжали бы ругать. А сейчас нам хорошо – нас никто не ругает, мы даже научили друг друга и летать, и рассказывать сказки, и делать «Пф-ф-ф», и даже согревать друг друга ночами. А как же дети? Они ведь остаются по вечерам в одиночестве. А если у них что-то не получилось и их отругали, они, наверное, не могут заснуть. По-моему, им надо помочь.

– А как? – спросила белочка.

– Я думаю, что мог бы прилетать вечером к ним домой, прятаться под кровать и рассказывать сказку. А потом, когда малыш перестанет расстраиваться, я могу делать «Пф-ф-ф», и он уснет. А я полечу домой.

– Я тоже, я тоже так могу. – Белочке понравилась идея. – Я, может быть, не так хорошо летаю, но зато какие сказки рассказываю! И делать «Пф-ф-ф» я тоже могу.

– Вообще-то, – сказал ежик, – пока что мой «Пф-ф-ф» самый лучший. Хотя и у вас получается неплохо. Но вот летаю я пока совсем плохо. Да и мерзну очень. А мне тоже хотелось бы рассказывать детям сказки.

– А ты не забыл, дорогой друг ежик, что здесь есть еще и я? – Это филин, широко открыв желтые глаза, вступил в беседу. – Я тоже хочу, чтобы ваши сказки и ваше «Пф-ф-ф» не пропадали зря. Я могу по вечерам, отправляясь на охоту, относить вас к домам, где живут дети. А когда малыши уснут, буду забирать вас обратно в гнездо. Но только вы не должны забывать, что мне тоже полагается сказка перед сном. И ежик, не забудь твой знаменитый «Пф-ф-ф».

Так они и договорились.

И вот с той волшебной новогодней ночи, после которой наряженная елка еще долго блестела яркими шарами, мышонок, белочка и ежик прилетают по вечерам в гости к детям.

Они прячутся где-нибудь в уголочке, чтобы никто их не испугался, и тихонечко рассказывают малышу добрую сказку перед сном. Иногда сказка оказывается длинной, и тогда можно услышать, как на улице ухает филин, прилетевший за своими маленькими друзьями. Но он терпеливо ждет, когда сказка закончится.

А мышонок, белочка или ежик не торопятся. Им нравится радовать малышей сказкой. А потом они делают «Пф-ф-ф».

И малыш засыпает и спокойно спит в своей кроватке всю ночь.

А старый филин относит маленьких друзей в свое гнездо, где они тоже отдыхают, укрытые теплыми пушистыми перьями.

Как-то раз у мамы-жирафихи и папы-жирафа родился ребенок – жирафенок.

Как и положено у жирафов, у него была очень длинная шея.

А еще он оказался не в меру любопытным. И как раз шея очень даже помогала ему заглядывать во всякие мыслимые и немыслимые места.

Соседи жирафов – зебры, антилопы, обезьяны, птицы и прочие звери – совершенно не возражали, если жирафы собирались вокруг акаций и объедали вкусные сочные листья. Но не каждому нравится, когда какая-нибудь любопытная голова на длинной шее вдруг начинает заглядывать, например, к тебе в гнездо и считать, сколько у тебя птенцов. Это, как ни крути, частная жизнь, и лезть туда без приглашения все-таки не следует.

Но пока жираф был маленький и не умел говорить, звери и птицы как-то с этим мирились. Косились, конечно, когда в очередной раз голова с маленькими рожками просовывалась между ветвями, а длинный язык едва не задевал птенцов. Косились, но молчали в надежде, что хулиган вырастет и поумнеет.

Но случилось как раз наоборот.

Жираф вырос, но любопытства меньше не стало. Более того, едва он научился говорить, как тут же начал рассказывать каждому встречному-поперечному, что увидел у кого в гнезде. Согласитесь, не каждому понравится, если какой-то жираф скажет, что в вашем гнезде недостаточно убрано. Или вы, например, с кем-то поссорились и спрятались дома в надежде, что к вам придут мириться. А тут вдруг вылезает жирафья морда и видит, как вы, расстроенный, сидите и ковыряете палочкой в клюве, думая, что вас никто не видит. Так мало этого, немедленно открывается жирафья пасть, и на всю саванну раздается оглушительное: «А он дома сидит, в клюве ковыряется!»

Вроде бы ничего ужасного, но очень неприятно.