Три маленьких ягненка (ЛП) - Рубас Джозеф

- Так и есть, - покачала головой Лори.

В Кайли играли гормоны. Она становилась женщиной, и Лори не понаслышке знала, что переход от детства к взрослой жизни - тяжелый процесс. Она так старалась сделать их жизнь счастливой, заменить потерянных родителей, но чаще всего чувствовала себя неудачницей. Она работала на трех работах, но денег всегда не хватало. Она не умела давать советы и, что бы она ни делала, всегда у нее возникало сомнение, а правильно ли она поступает. Как сейчас.

Может быть, это была плохая идея, и им лучше остаться дома. Кайли могла пойти потусоваться с подругами в торговом центре, Линн могла пойти на свидание со своим другом-парнем, а Лори могла сидеть дома и наслаждаться тишиной. Может быть. А может, она просто была слишком чувствительной.

Вздохнув, девушка подошла к водительской двери, села за руль и пристегнула ремень безопасности, пока Линн делала то же самое на пассажирском сиденье. Сзади Кайли втиснула подушку между головой и окном и удобно устроилась, скрестив руки и закрыв глаза. Лори с минуту смотрела на нее в зеркало заднего вида, и ее удивила и встревожила ноющее чувство потери в груди. Когда Кайли была младше и ей все еще снились кошмары об аварии, она иногда забиралась в постель к Лори, и та обнимала ее до утра. Теперь этого больше не было, она едва позволяла ей обнимать себя, и в этот момент у Лори было такое сильное чувство безвозвратной потери чего-то близкого, что ей становилось плохо.

Повернув ключ в замке зажигания, она отогнала эти мысли, вывела фургон на улицу, потом свернула направо. По тротуару шел мужчина с большой белой собакой, а мимо проехал грузовик, водитель которого озирался по сторонам, словно заблудился.

- Итак, девочки, - сказала Лори, - начинается наше большое приключение.

Кайли издала отвратительный звук, имитируя рвотный рефлекс.

- Я очень жду этого, - сказала Линн с ухмылкой, - я покажу вам, девчонки, как ловить рыбу копьем.

В конце улицы Лори повернула направо. Деревья нависали над тротуаром и колыхались от летнего ветерка.

- Ловить рыбу копьем?

- Хм, - сказала Линн, - это когда ты затачиваешь палку и бросаешь ее в рыбу, вместо того чтобы ловить на крючок. Это довольно круто.

Лори сморщила нос.

- О, Боже, Линн. Серьезно?

- Что? - защищаясь, спросила Линн.

Теперь они ехали по главной дороге, приближаясь к межштатному шоссе.

- Это бесчеловечно.

Линн на мгновение уставилась на нее.

- Чтобы съесть рыбу, ее все равно нужно убить. Так?

- Я знаю, но все же.

Мысль о том, чтобы метнуть копье в рыбу и увидеть, как ее глаза расширяются в агонии, когда острие пронзает ее тело, была неприятна Лори. Она представила себе, что рыба испытает тот же шок, что и ее отец, увидевший, как джип влетает в его автомобиль.

Она вздрогнула, затем бросила быстрый взгляд на Линн, чтобы посмотреть, не заметила ли она ее замешательства. Сестра не заметила, она смотрела в окно. Этот образ не покидал ее в течение следующих десяти миль, и девушка не могла избавиться от него. Лори не представляла, что чувствовал ее отец в тот миг, но, должно быть, он был в ужасе от осознания того, что его и его семью ждет смерть.

Наконец, Лори включила радио, чтобы заглушить воспоминания. Кэти Перри запела "Фейерверк", и Лори вздрогнула. Когда-то это была любимая песня ее младшей сестры Джой.

Черт возьми, Лори, не делай этого. Не сейчас. Это должен быть просто отдых с сестрами, а не парад посттравматических стрессовых расстройств.

Потянувшись, она переключила станцию, остановившись на той, которая передавала новости.

- ...для встречи на высшем уровне с президентом, - сказал сухой, заурядный голос. - Другие новости: ФБР начало поиски трех подозреваемых, обвиняемых в совершении серии жестоких убийств на Среднем Западе. Представитель ФБР Джеймс Пейрпонт сообщил, что к розыску Роберта Р. Флэгга, Реджинальда "Рэгa"^[1] Гэя и Эбигейл Смит подключились более тысячи агентов. Флэгг характеризуется как высокий, мускулистый мужчина с привлекательной внешностью и песочно-каштановыми волосами, Гэй - невысокого роста с черными волосами, а Смит, гражданская жена Флэгга - с короткими светлыми волосами и веснушками. Они вооружены и чрезвычайно опасны.

Заиграла реклама автомагазина, и Лори сменила полосу движения, пристроившись за "Тойотой" с канадскими номерами. Теперь она была напряжена, а в животе у нее бурчало. Если так пойдет и дальше, у нее может начаться приступ паники, а вид этого чертова джипа в зеркале заднего вида еще больше ее нервировал. Он был красным, а тот, что убил ее семью, был черным, но видеть его, знать, что он там, было для девушки дурным предзнаменованием.

Она заставила себя смотреть только на дорогу. Лори не хотела плохих воспоминаний в эти выходные, цель которых было сближение сестер, возвращение того близкого состояния, которое они со временем теряли. Так она говорила себе в течение следующих двух часов, ее мантра никогда не менялась, даже когда мир вокруг нее менялся. Разросшиеся пригороды нижнего Мичигана превратились в открытые сельскохозяйственные угодья, а затем в густой лес, когда они приблизились к Верхнему полуострову. Она следила за дыханием и начала успокаиваться, сосредоточившись на бесконечном песнопении и на длинной дороге впереди.

Они останавливались дважды: первый раз в "Бургер Кинг" в Ричфилд Тауншип, чтобы позавтракать, а затем в Сент-Игнасе, чтобы заправиться. Первый населенный пункт на шоссе I-75 после пересечения пролива, разделяющего нижний и верхний Мичиган, Сент-Игнас напомнил Лори живописные городки, которые она видела на обратной стороне открыток. Узкие, усаженные деревьями улицы украшали причудливые витрины магазинов, а горизонт пестрел водонапорными башнями и церковными шпилями. Пока она заправлялась, Линн сидела на пассажирском сиденье с открытой дверью, высунув ноги на асфальт и уткнувшись глазами в свой телефон, бегая пальцами по клавиатуре.

- Ты согласилась? - спросила Лори, игриво хлопая ресницами.

Та покачала головой.

- Почему? - спросила Лори. - Ты должна.

Линн что-то неразборчиво промычала.

- А?

Линн пожала плечами.

- Я просто... я не знаю, готова ли я ко всему этому, понимаешь? - oна подняла голову, и Лори увидела в ее глазах что-то похожее на страх.

Девушка тщательно, очень тщательно обдумывала свой ответ. Она хотела, чтобы Линн встречалась с парнями, ходила на свидания, но не хотела давить на нее, если та действительно не готова.

- Он же не просит тебя выйти за него замуж, - сказала Лори, - верно?

Линн снова покачала головой.

- Он хочет сходить в кино.

- Тогда сходи в кино с парнем.

Линн открыла рот, чтобы ответить, заколебалась, затем пожала плечами как бы говоря: может быть.

- С ним что-то не так? - надавила Лори.

- Нет, с ним все в порядке, просто я не готова к отношениям, особенно сейчас, когда осенью я уезжаю в колледж.

Лори вынула пистолет из бака и вернула ее в подставку.

- Я понимаю, - сказала она, - но все же, это всего лишь свидание.

- Я подумаю об этом, - сказала Линн.

- Это все, о чем я прошу, - сказала Лори и улыбнулась сестре.

Через пятнадцать минут они снова были в пути, величественные сосны нависали над шоссе и колыхались под теплым августовским ветерком. К северу от Касл-Рока шоссе повернуло на запад и скрылось в густом лесу, который тянулся бесконечно долго. В Лава-Фолс Лори съехала с трассы и поехала по US-20 на северо-восток. До кемпинга было еще тридцать миль, и по пути были только леса, озера, ручьи и бесконечное двухполосное шоссе.

Еще через десять миль раздался громкий стук двигателя, который вывел Лори из задумчивости.

- О-о, - сказала Линн, - звучит не очень хорошо.

Мгновением позже руль задрожал в руках Лори, а из-под капота повалил густой черный дым.

О, нет.

Она съехала на гравийную обочину и заглушила двигатель.