Тёмная гора - Ричард Карл Лаймон

- Большое спасибо, - пробормотала она, вздрогнув.

А затем погрузилась в воду полностью. Ледяные потоки просочились сквозь ткань лифчика и покрыли плечи. Повернувшись вправо, она принялась искать рюкзаки. Пока ноги касались лишь скользких камней. Медленными, осторожными шажками, она продвигалась вперед ощупывая руками воду под собой..

Затем, носок ее ноги нащупал что-то не похожее на камень. Она исследовала предмет тщательнее. Это был рюкзак.

- Один есть, - сказала она.

Карен, находящаяся в паре ярдов от нее, кивнула и зажала нож в зубах. Джули сделала глубокий вдох. И нырнула. Не закрывая глаз, но видя перед собой лишь кромешную черноту, она вцепилась в лямки рюкзака, и, опираясь ногами о скользкие камни, начала вытаскивать тот. Рюкзак казался почти невесомым.

Она вынырнула над поверхностью, жадно глотая воздух. Прижимая рюкзак к груди, она взглянула на Карен. Та протянула руку, и, взяв у нее рюкзак, начала выбираться на берег.

Джули развернулась. И поплыла назад. Затем опустила ноги, касаясь дна. Как только те нащупали камни, она посмотрела в сторону. Карен уже была на берегу. Она наклонилась, чтобы положить рюкзак.

И тут пальцы ее ног нащупали лямку другого рюкзака. Она погрузилась в воду и схватила его правой рукой. То, чего она коснулась, на ощупь напоминало кожу. Наверное, это рюкзак Карен. Она склонилась над рюкзаком и принялась его вытаскивать, как вдруг тот начал расти.

Кто-то ударил ее ногой. В бедро впились когти. Ой! Как Карен успела оказаться здесь, подо мной?

Это не Карен!

В плечо впилась когтистая рука и потянула вниз. Вторая вцепилась в спину. Обе руки крепко сжимали ее обнаженное, извивающееся тело, в то время, как ноги обвили ее бедра. В плечо впились зубы. Дернувшись от внезапной боли, она резко схватилась за волосы напавшего и потянула. Зубы отпустили плечо. А затем впились в него с новой силой. Плечо словно взорвалось болью. Ей хотелось закричать, но губы не слушались, плотно сжавшись в тонкую линию. Зубы разжались. Она попыталась оттолкнуть голову подальше от себя, но та, выскользнув волосами из пальцев, метнулась вперед и вгрызлась зубами в ключицу.

Она вспомнила предупреждение Карен. Вовсе необязательно иметь нож для того, чтобы совершить убийство.

Зубы. Вот-вот, и ей перегрызут шею.

Нож.

Зубы разжались.

А потом нацелились в горло.

Она склонила голову набок, стараясь как можно плотнее прижать ухо к плечу. Зубы клацнули возле щеки, пытаясь укусить в область под челюстью. А затем тело женщины сотряс спазм, после того, как Джули вогнала в ее спину шестидюймовое лезвие. Ногти впились в кожу Джули. Она выгнулась. Джули вытащила нож и приготовилась к повторному удару. Оттолкнув лицо женщины назад, она выкинула руку с ножом вперед и вонзила лезвие в живот. Опираясь ногами в каменистое дно озера, она вцепилась в рукоятку ножа обеими руками и с силой дернула ту вверх.

Бенни посветил фонариком на воду, туда, где скрылась Джули. Поверхность ее в этом месте выглядела более беспокойно, чем вокруг. Джули находилась под водой уже довольно долгое время. Гораздо дольше, чем могло потребоваться для того, чтобы поднять рюкзак.

Ник смотрел туда-же, но его лицо не выражало никаких эмоций.

Карен выбиралась из воды, но не настолько быстро, словно уходя от опасности.

Затем над поверхностью показалась голова. Луч фонарика Бенни осветил лицо, вид которого поверг его в шок. Глаза были закатаны назад, обнажая лишь бельма. Рот широко открыт, губы искажены в страшной гримасе. С подбородка вниз стекала кровь.

Из горла Бенни вырвался крик. Она поднималась над поверхностью так, словно взлетала. Вскоре показались и ее плечи. Руки неистово размахивали в воздухе, шлепая по воде. Обнаженная грудь сотрясалась.

Из воды выскочила пара рук, вцепившаяся в ее живот. Нет, не совсем. Руки не выскакивали вместе с ней из воды, наоборот, они пытались затянуть тело ведьмы обратно. Затем появилась и голова.

Это была Джули.

Спустя какое-то мгновение ведьма, все еще находясь над Джули, вытащила ее за собой из воды, извиваясь и размахивая руками. Когда она склонилась над ней, Джули подалась в сторону. Тело старухи рухнуло в воду, подняв ворох брызг.

Ник в оцепенении наблюдал, как тело выскочило из озера. Его лицо принадлежало вовсе не Джули. Извиваясь, тело взмахнуло к небу ногами и с громким всплеском исчезло в воде.

Карен бросилась вперед, сжимая в поднятой руке нож.

Ник ринулся туда же, озираясь по сторонам. Джули нигде не было. Где она? Неужели она утонула? Он забежал в воду уже по пояс, когда над поверхностью появилась ее голова.

С левой стороны от себя Ник почувствовал руку Карен. Она сжимала спутанные черные волосы. Она тянула женщину за голову. Из ее открытого рта вытекала вода и кровь. Как только над поверхностью появились ее плечи, Карен замахнулась ножом. И заколебалась. Она опустила нож. И посмотрела на Ника.

- Мертва?

- Кажется да.

Джули обернулась к ним:

- Она мертва?

- Что произошло? - Спросил Ник.

- Я прикончила ее твоим ножом. - Джули шла к берегу, с каждым шагом все больше выходя из воды. На нее упал луч фонарика. Она прищурилась и отвернулась. Увидев ее разорванную, окровавленную челюсть и плечо, Ник испустил стон.

- Боже, Джули.

- Я в порядке. Давайте вытащим ее на берег.

- Я уже тащу, - сказала Карен.

- Хорошо, потому что я тащу один из рюкзаков.

Ник ждал, пока Карен вытянет тело на берег. Оно скользило по воде, лицом вниз, белея в лунном свете волочащимися обнаженными руками и ногами. В левой руке Ник держал топор, готовый в любой момент нанести удар. Но тело не подавало никаких признаков жизни.

Джули добралась до берега первой. Она бросила рюкзак и вернулась обратно. Вместе с Карен, они взяли женщину за обе руки и вытащили на сушу. Бенни осветил тело лучиком фонарика. Опустившись на колени, Ник посмотрел на две глубокие, открытые раны в спине, медленно наполняющиеся кровью.

- Ты точно ее убила, - пробормотал Бенни.

Джули перевернули тело, и от того, что предстало его глазам, Ник отшатнулся назад. Бенни издал стон. Карен отвернулась, зажав ладонью рот.

- Боже, - пробормотала Джули.

Чуть выше лобка и почти до самого основания грудной клетки на теле зиял глубокий разрез, из которого вываливались внутренности, напоминающие груду