Дж. Уорд - Темный любовник

Когда она обхватила его голову, он задрожал, напуганный ее силой. Эти хрупкие пальцы могли шутя свернуть ему шею.

— Дарю тебе новую жизнь, Дариус, сын Марклона. И в ней ты найдешь то, что ищешь.

Она прижалась к его губам, и он почувствовал, что разлетается на куски, как в момент смерти. Душа оторвалась от тела и воспарила ввысь.

Мистер Икс открыл глаза и увидел расплывчатые вертикальные линии. Решетка? Нет, ножки стула.

Он лежал на некрашеных сосновых досках. Под столом. Лицом вниз.

Попытка оторвать подбородок от пола удалась с трудом. Перед глазами все опять поплыло.

«Черт, голова болит, как будто в нее всадили топор…»

Память начала возвращаться. Сначала дрался с вампиром, потом получил по черепу и отрубился.

Пока слепой король лежал с простреленным брюхом, а его женщина скакала вокруг, мистер Икс кое-как добрался до минивэна и рванул из Колдуэлла в сторону гор. Чудом разыскав в темноте свой охотничий домик, он ввалился внутрь и потерял сознание.

Интересно, как давно он тут прохлаждается?

Сквозь маленькие окна было видно, как светлеет предрассветное небо. Уже наступило завтра? Хотя, скорее, послезавтра. Или вообще прошло несколько дней.

С трудом заведя руку за голову, лессер пощупал затылок. Рана начала затягиваться.

Собравшись с силами, он оперся на стол и попытался встать. Когда голова оказалась наверху, ему заметно полегчало.

Повезло. Обычно сильные травмы и стреляные раны выводят лессеров из строя. Не убивают, но калечат. Сколько было случаев, когда коллеги гнили по углам, не в силах прикончить себя ударом в грудь.

Мистер Икс посмотрел на руки, измазанные грязью и засохшей кровью слепого короля.

Он не считал свое бегство позорным. Это был, скорее, хитрый маневр по выводу полководца из сражения. Чтобы потом вернуться и нанести решающий удар.

Лессер опустил руки. До полного выздоровления далеко, необходимо связаться с бойцами. Безвластие опасно. Особенно для самого форлессера.

Дверь домика распахнулась. Он приготовился обороняться, но потом вспомнил, что для вампиров это время суток не подходит.

Темный силуэт заставил похолодеть черную кровь.

Омега.

— Я помогу тебе залечить раны.

Услышав, как затворилась дверь, мистер Икс содрогнулся.

Помощь Омеги страшнее, чем смерть.

— А что? И гробница недалеко — вполне подходящее место, — заявил Тор, подцепив с серебряного подноса солидный кусок ростбифа. — Спасибо, дружище.

Фриц поклонился.

Бэт бросила взгляд на мужа. Прошел только месяц, а он уже совсем поправился. Здоров и полон сил.

И все такой же огромный, высокомерный, любящий, невозможный и неотразимый, он сидел во главе стола.

Откинувшись на спинку стула, он взял ее руку и пощекотал большим пальцем ладонь.

Она невольно улыбнулась.

Когда Рэт пошел на поправку, они вернулись в дом ее отца, чтобы строить планы на будущее. Каждый вечер к ужину собирались братья. Фриц был на седьмом небе от такого количества гостей.

— Что ж, идея, по-моему, неплохая, — согласился Ви. — Место уединенное, дом каменный — никаких пожаров. Сигнализацию поставим. На окна — железные жалюзи, чтобы не облажаться, как в последний раз…

Он запнулся.

— И вроде там еще есть приличный подвал. Оборудуем тренировочный центр.

Рэйдж поддакнул:

— И места на всех хватит, не передушим друг друга, как пауки в банке.

— Это, скорее, зависит от твоего языка, чем от количества комнат, — хмыкнул Фури и потеснился в кресле, пустив на колени Бу.

— А ты, Рэт, как считаешь? — спросил Торман.

— Не мне решать. Все хозяйство Дариуса перешло к Бэт.

Он посмотрел на жену.

— Ну что, лилан? Пустишь братьев в свой дом?

«Свой дом». А сколько их теперь у нее, этих домов? Прожив всю сознательную жизнь в казенном жилье, Бэт с трудом привыкала к роли домовладелицы. Но ведь на нее свалилась не только недвижимость. Земля. Картины. Драгоценности. И чертова уйма денег.

К счастью, Ви и Фури просветили ее в отношении фондовой биржи. Провели тренинг по облигациям, векселям и прочим ценным бумагам. В денежных делах они оказались просто незаменимы.

Как и в прочих делах.

Бэт посмотрела на воинов.

— Я не откажу Братству ни в чем.

В ответ раздалось довольное урчание и звон бокалов, поднятых в ее честь. Зетист пить не стал, но в знак одобрения кивнул головой.

Она перевела взгляд на мужа.

— Может, нам стоит переехать туда вместе с ними?

— Ты уверена? — забеспокоился он. — Говорят, женщины любят жить в своем доме.

— Насколько я помню, этот тоже мой. Подумай, ведь это здорово, когда все твои советники и друзья рядом.

— Минуточку, — встрял Рэйдж. — Он обещал, что не заставит нас жить вместе с собой.

Рэт заткнул Голливуда взглядом и повернулся к жене.

— Ты действительно этого хочешь?

— Чем нас больше, тем лучше. Разве не так?

Он покачал головой.

— Но и хлопотнее.

— Мы попадем в хорошую компанию. Никто не защитит нас лучше, чем эти замечательные парни.

— Пардон, — снова вмешался Рэйдж. — Тут все присутствующие в нее влюблены или я один такой?

— Зришь в корень, брат. — Ви сдвинул на затылок бейсболку. — Абсолютно все.

Фури кивнул.

— Если съедемся, нам достанется кот.

Рэт поцеловал жену и обратился к Тору:

— Ну вот, мы и выбрали себе дом.

— Давайте возьмем с собой Фрица, — предложила Бэт, когда дворецкий вошел в комнату. — Поедешь с нами, Фриц? Ну пожалуйста.

Старик покраснел от удовольствия и посмотрел на братьев.

— Всегда готов служить вам и королю, госпожа. Чем больше хлопот, тем мне приятнее.

— Мы будем тебе помогать.

Перекрикивая радостный гул, Ви обратился к Рэту:

— Послушай, а как же коп? Что с ним-то?

— Ты имеешь в виду своего друга — или нашего врага?

— Обоих.

— Мне кажется, у тебя уже есть готовый вариант.

— Предлагаю взять его с собой.

— Есть повод?

— Да. Я видел сон.

Над столом повисла тишина.

— Договорились, — согласился Рэт. — Но сны снами, а за парнем нужно будет присматривать.

Ви с готовностью кивнул.

— Беру это на себя.

Братья начали строить планы, а Бэт опустила взгляд на руку мужа в своей руке. На глаза навернулись слезы.

— Лилан, — прошептал он, — что с тобой?

Она затрясла головой, тронутая его чуткостью.

— Все в порядке. Ты знаешь, до того как мы встретились, я мечтала о приключении.