Александр Купченко - Страшные похождения сэра Ратибора

Плотно отобедав, Ратибор решил немного вздремнуть. Отыскав на втором этаже центрального здания спальню, он с грохотом улегся на кровать и захрапел. В полночь замок задрожал. Подземные толчки тринадцать раз сотрясли стены и прервали богатырский сон.

— Что еще за землетрясения в моем замке?! — Возмутился Ратибор.

— Это пошел отсчет времени, — пропищал кто-то у него над ухом.

Не оборачиваясь, рыцарь ударом ладони размазал пискуна по стенке.

— Злой ты! — Обиженно заверещал маленький домовенок, соскребаясь в кучку.

— А ты не лезь под горячую руку!

Ратибор присел на кровати и уставился на насупившегося малыша.

— Чего тебе вообще надо?

— Меня дедушка послал… Сходи, говорит, к этому бешеному рыцарю, попроси замок не рушить, а то разворотит все от большого ума, а мы без жилья останемся.

— А как же я философский камень найду, ежели ничего не ломать?

— Мы тебе поможем. Станем свинцовую бляшку за тобой таскать и прикладывать ко всем камням, на которые укажешь. И у тебя дело быстрей пойдет, и у нас дом останется.

— Мой замок! — Рявкнул Ратибор. — Захочу — разворочу!

Домовенок испугался и захныкал. Рыцарь поморщился.

— Ладно, не ной. Если философский камень отыщем, то и мне хорошо будет, коль крыша над головой останется.

Малыш радостно запрыгал.

— Добрый рыцарь! Добрый рыцарь!

— Остынь. Лучше говори, как искать будем.

Домовенок сразу посерьезнел.

— Тут загвоздка есть. Мы с дедушкой тебе только по ночам помогать можем, а ночью по подземелью много всякого народа бродит. Нам-то ничего не сделают, а тебя съесть постараются.

— Это мы еще посмотрим, кто кого съест! Короче, договорились. Днем я стану спать да все эти ваши лабиринты разглядывать — выбирать, где ночью свинцом тыкать. А как солнце сядет, чтобы вы до рассвета, как кость в горле, никуда не девались. У меня мало времени.

— Хорошо, хорошо, — опять запрыгал от радости домовенок.

Внизу в зале что-то загромыхало.

— Что еще за черт?! — Зарычал рыцарь.

— Это волкодлаки. Они в подземелье живут. Днем спят, а по ночам в леса на охоту выходят. Если бы владельцем замка был черт, они бы сюда и не сунулись, а вот рыцарю может не поздоровиться, — решился объяснить малыш.

— Понятно, — Ратибор потянулся к своей сумке и вынул оттуда костяной нож. — Беги к своему деду и расскажи, как мы условились, а с этими полумеховыми половичками я разберусь.

Повторять не пришлось. Домовенок быстро юркнул в какую-то щель. А в дверь спальни начали ломиться.

— Ну, держитесь, ублюдки!!! — Рыцарь не на шутку разгневался. — Вломиться в мой дом???!!! Я вас на куски покромсаю!!!

Дверь распахнулась, Ратибор с порога влепил ближайшему волкодлаку свой коронный удар справа. Оборотень отлетел в сторону, свалив по дороге еще нескольких собратьев. Меч рыцаря летал, как птица, тесня волкодлаков к лестнице вниз. Посшибав неприятеля на первый этаж, Ратибор гневно спросил:

— Чего вы забыли в моем замке?! Как посмели сюда войти без моего приглашения?!

Вожак оборотней злобно ощерился.

— Мы не потерпим, чтобы владельцем замка был человек!!!

— Сейчас я спущусь вниз, и ты мне это повторишь, — прорычал рыцарь, доставая костяной нож.

— Мертвая кость!!! У него мертвая кость!!! Уходим, братья!!!

— И больше не возвращайтесь!!! — Крикнул вдогонку волкодлакам Ратибор, убирая нож из кости единорога. — Совсем обнаглели. И до каких пор всякая нечисть будет знать мой замок лучше меня?! В какую дверь они нырнули? Надо будет потрясти домовенка на этот счет. Начнет темнить — разворочу замок к чертовой матери!!!

И с чувством хорошо проведенного дня рыцарь отправился спать дальше.

Проснулся Ратибор ближе к полудню, позавтракал чем черт припас, немного подремал после еды и снова отправился воротить башку статуе. В этот раз, спустившись в казематы всякой нечисти, немного подосадовал, что приходится отступать от традиции и выбирать между «направо» и «налево», повернул направо, потому что встал сегодня с левой ноги. Долго бродил в подозрительной тишине. Не к добру это. И действительно, за очередным поворотом его ждали летучие певуньи. Пара горгулий-призраков завела свою трель.

Перед глазами у рыцаря очертания коридоров поплыли и раздвоились. Но Ратибора это ничуть не смутило. Он помотал головой, отчасти отгоняя противные звуки (музыку рыцарь с детства не любил), и пошел дальше, свернув в нужный ему коридор. Призраки поплыли за ним, продолжая свою песню.

Когда Ратибора это стало сильно раздражать, он развернулся к парочке и рявкнул:

— А ну, заткнитесь!!! Надоели!!! У меня после хорошей попойки в глазах, бывает, и троится, я к такому привычный. Пошли вон отсюда, пока я все ваши катакомбы чесночным соком не забрызгал!!! Кыш!!!

Призраки поперхнулись посреди ноты и замолчали.

— То-то! Я хозяин замка! Будете мне надоедать — выгоню к чертовой матери в монастырь!

Горгульи посчитали за лучшее быстро исчезнуть за ближайшим углом, а рыцарь продолжил обследование лабиринта. Свернув в очередной коридор, он наткнулся на помещение, где спали волкодлаки.

— Это еще что тут за ночлежка???!!! — Пришел в ярость Ратибор, вспомнив ночные дебаты.

Волкодлаки повскакали со своих мест, но деться им было некуда. На пути стоял рыцарь с мечом и кинжалом из кости единорога.

— Пощади нас, сэр рыцарь, — взмолился вожак. — Мы признаем тебя владельцем замка.

— Поздно каяться! Смерть ваша пришла!

— Пощади! — Волкодлак упал на колени. — Клянемся, что никогда не станем вредить! Мы поможем тебе искать философский камень. Только оставь нам жизнь и не гони из замка. Нам некуда податься. Здесь наш дом уже четыреста лет.

— Поможете в поисках философского камня? — Ратибор немного смягчился. — Ладно, живите. Жалко, что ли? Заодно за порядком тут присмотрите.

— Как скажете, сэр рыцарь!

— И чтобы тут все было чинно и прилично! — Напоследок проворчал сэр, отправляясь дальше по своим владениям.

Ближе к ужину Ратибор вышел из катакомб, совершил омовение, поужинал и прилег подремать перед ночными поисками. Как только село солнце, появились домовые.

— Ну, что? — Потягиваясь, спросил рыцарь. — Вперед на поиски? Что там еще за шум?

— Это опять волкодлаки, сэр, — пропищал домовенок, за что сразу получил затрещину от деда.

— А-а… Пойдем, узнаем, чего им надо, — лениво махнул Ратибор.

Волкодлаки собрались в зале и переминались с ноги на ногу. При появлении хозяина замка вожак вышел вперед.

— Сэр рыцарь, половина из нас ушла на охоту, а остальные готовы помогать в поисках философского камня.

Домовенок громко засопел, обиженно поглядывая на деда, за что получил очередную затрещину, и успокоился.

Целую ночь домовые и волкодлаки стучали свинцовыми кругляками по камням в центральном коридоре и его лабиринте — без толку. На рассвете все разошлись спать.

На следующий день рыцарь отправился обследовать последний коридор. Настроение было паршивое. Хоть он и встал с правой ноги, но в памяти очень некстати всплыло правило левой руки, которое ему когда-то популярно пытался разъяснить бродячий монах. «Левая рука — это от сердца. Сердце — это эмоции. Рыцарю поддаваться эмоциям — потерять голову. Не ходи налево — потеряешь голову!»… Тьфу, черт! А что делать? Приходится идти.

Нехорошие предчувствия стали довольно быстро оправдываться. Сначала рыцарь едва не угодил в хитроумную ловушку, из которой едва ли бы выбрался без посторонней помощи. Потом обвал камней сразу за спиной Ратибора. Прикинув вес и число этих камушков, сэр весьма резко выразился. И чем больше всяких гадостей он встречал в лабиринте, тем мрачнее становился. Ему, владельцу замка, кто-то смеет пакостить?! «Найду вражину — убью», — с холодной яростью подумал Ратибор.

За очередным поворотом открылась комната, в углу которой, сжавшись в комок и дрожа от страха, сидел чертенок-подросток.

— Тьфу ты, черт… — при виде несчастного, до смерти перепуганного чумазого создания вся ярость сразу испарилась. Рыцарь подошел поближе.

— Ну, и кто ты такой? Чего тебе надо в моем замке и зачем всякие ловушки понаставил?

— Сэр — не черт??? — Глаза подростка округлились.

— Сэр — странствующий рыцарь. А ты кто?

— Я сирота. Родные погибли в войне кланов. Если меня найдут враги семьи — убьют… Уже пять лет здесь живу.

— А сейчас тебе сколько?

— Девятнадцать.

— Хлипковат ты, однако, для своих лет…

Глаза юноши полыхнули огнем и потухли.

— У меня был не очень богатый стол.

— Надо думать, — покачал головой Ратибор. — И что мне теперь с тобой делать?

Юный черт сжался еще больше.

— Черт в моем доме???!!! Жуть, — продолжал рыцарь. — Но не оставлять же тебя здесь. Хоть отмоешься и десяток дней поешь досыта. Черт с тобой, пойдем.