Елена Бабинцева - Древний завет. Дракон не человек

–Но…я…как…Я здесь, что бы спаси принцессу!

–А потом стать ее мужем?

–Ну…я…

–Тебе сколько лет?

–Какое твое дело ящер?!– взвизгнул рыцарь.– Защищайся!

–Значит много…– вздохнул я.– Принцесса – молодая девушка. Как тебе не стыдно…?

–Да плевал я на нее! – заорал храбрец. Кажется, я его довел.– Мне нужен трон! И ничего больше!

Как и ожидалось. Все эти рыцари идут сюда с одной целью…

–Ясно. Тогда уважаемый сэр, советую вам топать отсюда.

–Как?!

–Ножками. Топ-топ.

–Я пришел сразить ящера! И я это сделаю!

Я вздохнул. Не хотят эти люди по – хорошему. Кодекс чести у них все мозги выел. Я взмахнул крыльями, и схватил рыцаря в заднюю лапу. Он что-то громко кричал про самые адские муки, и о том, что отомстит…

Я выбросил его на проселочную дорогу. Обратно мстить, он не придет. Он сейчас унижен и оскорблен. Знать бы еще, что он напоет, про ужасного дракона…я бы послушал…

***

-Гигантский ящер! С темно-синей шкурой! А клыки…как рыцарский меч!

–Вы не пострадали, сыр Генри?– участливо спросил король.

–Ящер схватил меня и видимо хотел унести куда-то, что бы сожрать, но мне повезло, и я воткнул в его лапу нож. Он выронил меня…я был изможден и уже не мог продолжить бой…

–Ну что вы! Сэр Генри, я благодарю вас за попытку спасти мою дочь!

–Я видел принцессу. Она жива и здорова…и, кажется…водит дружбу с ящером.

–Не говорите глупости, сэр…– мрачно проговорил Антей. – Принцессы не дружат с драконами.

–Я видел это…

–Ваш рассудок помутился от сражений, – перебил его Антей. – Лучше отдохните.

Сэр Генри вперил в Антея недовольный взгляд, и, поклонившись королю, вышел из зала.

–Нам повезло, что он остался жив. Это поможет многим рыцарям увидеть, что с драконом можно бороться, – проговорил король. – Антей…я переживаю за Галатею…Она такая…неразумная.

–Ваше Величество, принцессе ничего не грозит,– сказал Антей. – Я уверен, моя очередь придет быстро. И я освобожу принцессу из плена ящера.

–Я надеюсь на тебя, Антей.

–Позвольте все же узнать…

–О чем?

–Надо ли убить дракона? Вы говорили, что он …вроде как безвреден. Но если принести его голову…представьте какой эффект будет?

–Нет,– король отрицательно покачал головой. – Никаких убийств. Я не имею права отдавать приказ относительно его жизни. Он вызвался нам помочь Антей. Не забывай этого.

–А что если сэр Генри был прав? Что если принцесса успела привязаться к этому…зверю?

–Галатея ждет героя,– мрачно напомнил король. – Вот и стань этим героем Антей. Сделай все, что от тебя зависит. И приведи мою девочку домой. Я буду готов отдать королевство честному и храброму юноше вроде тебя. Не подведи.

–Все будет сделано, Ваше Величество.

Глава 7.

«Ложь в первую очередь ранит того, кто ее произнес…» (с)

Прошла неделя. Затем другая…Галатея отказывалась продолжать учебу, и я ее в этом не винил. Я добился того, что бы она ненавидела меня. Разрушитель девичьих мечт… зато у нее будет нормальная жизнь, как и положено принцессе.

Однако где-то внутри меня сидел упрямый червячок и точил мою совесть…Кто дал мне право так распоряжаться ее судьбой. Почему не рассказал? Почему смолчал?

Но когда я порываюсь открыть пасть, что бы признаться ей, сразу же вижу лицо отца и слышу его слова: «Человек и дракон не будут счастливы».

Я вяло скользнул глазами по пещере. Галатея сидела на своей кровати за выступом, и только цепь на нее ноге подрагивала, когда она листала страницы у какой-то книги.

–Что читаешь?

Мы молчали довольно долго. Я решил хоть немного разбавить этот холод.

–Не твоего ума дело, ящер.

–Не будь врединой,– хмыкнул я.– давай поговорим.

–Я не настроена на разговоры с огнедышащей тварью, которая держит меня в плену.

–Но эта огнедышащая тварь, весьма озабочена твоим состоянием. И хочет посоветовать, не впадать в хандру. Достойный рыцарь найдется.

Галатея вылезла из своего укрытия, и устремила на меня пронзительный взгляд.

–Тебе какое дело? Ты ведь сказал, что тебе только деньги нужны.

–Это так. Просто не хочу видеть твою мрачную физиономию.

Галатея покраснела от гнева.

-Вот и вали отсюда! Лети куда хочешь! Плевать.

–Пока ты моя пленница, это будет невозможно. Иначе набегут рыцари и просто украдут тебя. Так будет неинтересно.

–Рыцари…– фыркнула девушка.– Уже вторая неделя идет, а нормального рыцаря все нет!

–Вчерашний вроде был ничего…– прикинул я.

–Ничего?!– Галатея выкатила на меня свои глазищи.– Он начал петь балладу! Перед драконом! Ум есть, или как?!

–Хотел тебе понравиться.

–Тогда лучше бы вообще молчал.

–Согласен. Он ужасно фальшивил.

Галатея всплеснула руками и уселась прямо на пол.

–Да какой вообще смысл во всем этом…тебя не одолеть рыцарю. Это ясно, как божий день. А все эти храбрецы, которые приходят сюда, просто понятия не имеют, кто ты такой и на что способен.

–Ты кстати не считала, какой по счету был вчерашний?

–Нет… – покачала головой девушка.– Хотя…вроде тридцать восьмой. Если вспомнить, то последние дни, они так и бежали сюда один за другим…

–М-да…– я потянулся и зевнул, смачно хлопнув пастью. – Что-то я вымотался.

Наступила тишина. Девушка окинула меня взглядом и пробубнила.

–Человеком тебе больше идет быть…

–Что?

–Я говорю, что ты уже не превращаешься в человека. Ты постоянно в обличье дракона.

–Так может потому, что я дракон?

–Дело не в этом…

Я уже хотел ответить, как снаружи раздался трубный глас. Закатив глаза, я уронил морду на каменный пол. Девушка сделала широкий жест рукой, мол, вперед ужасный дракон. Сей ужас. Так что выбора у меня не было, и я пошел сеять…ужас.

Выйдя из пещеры, я осмотрелся. Никого…странно. Слух не мог меня обмануть. Да и запах…здесь пахнет людьми в латах. И…смазкой для механики.

–Пли!

Я не успел обернуться вовремя. Мое предплечье пропороло здоровое деревянное копье. Я взревел и дыхнул огнем, куда-то наверх. Послышались крики людей…

Проклятая палка мешала мне двигаться, о том, что бы подняться в воздух и речи быть не могло.

Меня окружили с десяток рыцарей. Но эти были не претендентами…это герб. Такой же я видел на доспехах Антея…

Меня стали зажимать в кольцо. От потерянной крови я стал смутно видеть своих нападавших. Я извергал огонь во все что движется. В воздухе витала гарь, и смерть…кажется, пятерых я просто изжарил до смерти.

Сверху на меня кто-то прыгнул, и в шею впился меч. Я зарычал от боли и попытался сбросить нападавшего.

–Я отсеку тебе голову, ящер…

Этот голос…Антей!

А потом мир просто померк, и я свалился в черную пропасть…

Галатея

Я слышала остервенелый рев снаружи. Шедара убивали…

–Шедар! Шедар!!!

Чертова цепь, которой дракон меня сковал, не давала выбежать из пещеры полностью…я, стояла на пороге и видела, как в дракона летели копья. Из него торчало огромное копье, а кровь заливала почти все вокруг. Здесь было двадцать или тридцать рыцарей из личной гвардии отца…

–Не надо! Стойте!

Но меня не слышали. Шедар извергал огонь, и яростно рычал, отбиваясь от рыцарей. Но он был, не боец сейчас…слишком много крови потерял.

Я взяла камень у входа в пещеру и стала бить по звеньям цепи.

–Ну, поддайся,…пожалуйста!

Я содрала себе кожу на лодыжке, но замок был сломан. Я стряхнула цепь с ноги и побежала к дракону.

Шедар уже лежал на земле, а на его шее стоял Антей…он вздымал меч, для последнего удара. Не знаю, как мои ноги побежали так быстро. Но я кинулась вперед и накрыла голову ящера собой.

–Нет!

–Галатея?!

–Нет, Антей! Не надо!

–Отойди! Этот ящер должен умереть. Уведите принцессу!

Меня схватили под руки и оттащили от Шедара.

–Антей, прошу, не надо! Ты…ты уже победил!

Меч рыцаря, занесенный над головой, медленно опустился.

– Ты победил…– повторила я, глотая слезы. – Ты меня спас. Прошу…не надо убивать его. Сделай мне этот подарок…на нашу свадьбу.

Антей усмехнулся и спрятал меч в ножны. Он спрыгнул с дракона и оглянулся на него.

–Да, ты права. Он того не стоит. И так сдохнет…истечет кровью.

Антей подошел ко мне.

–Я спас тебя, принцесса. Почему же ты не рада?

Я посмотрела на Шедара. Он лежал неподвижно. Он говорил, что я пленница, и что меня никогда не спасет рыцарь. Но…почему же сейчас у меня такое ощущение, что я попала в плен…

–Галатея?

Антей взял мою руку в свою. Я перевела взгляд на него. Он смотрел на меня ласково. Лицо заляпано кровью и гарью…

–Ты окажешь мне большую честь, если согласишься стать моей невестой и женой. Но я хочу знать, что твои слова, сказанные в порыве чувств, были правдивы. Ты и правда, даешь согласие?

Я взглянула в глаза Антея. Герой, который меня спас…? Герой?