Над пропастью юности (СИ) - "Paper Doll"

Я слышал, ты сейчас в Лондоне. Работаешь на отца, чтобы погасить долги, в которых в одночасье погряз с головой. Зачем тебе столько денег, Джеймс? Надеюсь, ты не начал снова играть в карты. Не намерен читать тебе моралей, поскольку ты и сам знаешь, насколько губительно опасной являеться эта игра. Всего лишь хочу, чтобы ты знал, что можешь обратиться в любую минуту за помощью ко мне или Спенсу. Положение твоих текущих дел беспокоит нас обоих, и мы готовы помочь, чем только сможем. Только не молчи и дай нам о себе знать.

Я передам письмо Деборе. Не злись на неё, но именно она рассказала, что ты снял квартиру где-то в городе, где сейчас живешь один. Дебби наотрез отказалась давать адрес, но согласилась отдать тебе письмо лично.

Можешь не писать на конверте свой адрес, но напиши чёртово письмо. Будет намного лучше, если ты позвонишь. Мы могли бы встретиться. Я сейчас в Оксфорде вместе с Алиссой, работаю в местной газете, но смог бы приехать на несколько дней. Мы могли бы выпить и поговорить, как в старые добрые времена.

С нетерпением жду ответа,

Дункан»

«Дорогая Фрея,

От тебя снова долго не было вестей. Я успела отправить тебе, по меньшей мере, пять писем в ответ на то единственное, что ты прислала ещё год назад, поздравляя нас со свадьбой. Хочу признаться, что всё ещё считаю оскорбительным, что ты не захотела приезжать. Алисса в роли подружки невесты — наихудший кошмар, что стал водночасье явью. Конечно, если бы ты была здесь, я бы не избавила её привелегии сыграть эту важную роль, но я отчаянно хотела увидеть и тебя в ней. Уверена, ты была бы милой подружкой невесты. К тому же тебя не хватает на фотографиях, что я тебе в прошлый раз прислала. Надеюсь, тебе они понравились.

Прошло уже чуть больше года с момента твоего уезда, но мир и дальше продолжает не стоять на месте и с каждым днем меняться. Совсем недавно я узнала, что беременна, из-за чего и решила тебе написать. Срок ещё совсем маленький, но, кажется, я уже чувствую ребенка внутри себя, что выдается чем-то удивительным и едва ли возможным. Спенс говорит, что и сам едва может поверить, что в моем плоском маленьком животе может быть другая жизнь. Осозновать это очень странно.

Совсем скоро я буду большой и нерасторопной, совсем непохожей на себя. Может быть, именно такой ты меня встретишь, если вздумаешь приехать в ближайшее время. Надеюсь, к рождению малыша ты успеешь, иначе мне придеться сделать Алиссу ещё и крестной матерью. Она будет не так уж плоха в этом, хоть мне сложно представить, как она ладит с детьми. Времени, чтобы проверить это, ещё будет достаточно, но я жуть, как не могу терпеть, чтобы увидеться с тобой.

Мы со Спенсом переехали в Лондон. Я была там несколько раз до этого, но едва ли представляла, какой он большой. Чувствую себя странно, но в то же время достаточно приятно. Ещё не успела прижиться, привыкнуть, но вряд ли с этим могут возникнуть сложности. Я всегда мечтала о жизни в этом городе, и вот мой муж сумел эту мечту осуществить, за что я безгранично сильно его люблю. Спенсер делает всё, чтобы сделать меня счастливой. Могу ли я желать большего?

Спенсер сумел устроиться в министерство. Конечно, не без связей, но ты же знаешь, что ума ему не занимать. Он умный, но нерешительный, что во многом ему мешает. Я пытаюсь поддержать его и убедить, что со всеми трудностями мы сможем справиться вместе. Это и есть залог успешной супружеской жизни. Тебе стоит это запомнить.

К сожалению, как ты сумела понять, мне пришлось оставить учебу. Тем не менее, тебе не стоит переживать за Алиссу. Она не осталась в Оксфорде одна, поскольку переехала к Дункану, в квартиру, где прежде он жил с парнями. Я пыталась убедить её, что это безрассудно и совершенно неприлично, но ты ведь знаешь, что мои слова едва ли для неё что-то значат. Может быть, ты попытаешься убедить её, что молодой незамужней девушке не стоит селиться под одной крышей с молодым человеком? Тебя она послушаеться больше. Уверена, они стали главным предметом обсуждений в городе. Это плохо для её репутации. Что она будет делать, если Дункан её однажды бросит? Едва ли кто из приличных парней возьмет её после всех слухов замуж.

Кроме того вряд ли ты много знаешь о Джеймсе, как и все мы. Он оборвал все связи и доселе не ответил ни на одно письмо Спенсера, что я считаю оскорбительным. Тем не менее, недавно до нас дошел слух, что он уехал в Эвропу. В городе его нет вот уже несколько недель. Я не хотела ранить тебя, дорогая, но, думаю, ждать тебе его не стоит. Кажется, Джеймс пустился во все тяжкие, вернулся к прежней жизни, потерял себя в мнимых увлечениях.

Спенсер по секрету рассказал мне, что у Джеймса сейчас много долгов, из-за чего он начал работать на отца. Дела у него идут крайне плохо, что не мешало ему уехать, подобно трусу. Наверное, твоё решение бросить его было к лучшему. Он был неподходящей для тебя партией. Джеймс никогда не был парнем, с которым можно строить будущее. Впрочем, ты знаешь его не хуже меня.

Не стоит больше его вовсе вспоминать. Только если тебе будет интересно узнать что-то новое, я напишу. Только ответь мне. Намного лучше будет, если ты приедешь. Но прежде всё равно напиши или позвони. Я оставлю тебе номер нашего телефона внизу.

Ужасно скучаю и жду с нетерпением ответ,

Рейчел»

1954 год

«Здравствуй, Джеймс,

Должен признать, мы с Рейчел не ожидали, что ты почтишь нас своим присутствием на крестинах малыша Джорджа. Едва ли кто-небудь не был удивлен. Твоё затяжное молчание заставило многих немало взволноваться и побеспокоиться, поэтому я рад, что ты наконец-то вернулся. Это оказалось намного позднее, чем все мы могли ожидать, но лучше поздно, чем никогда.

Ребенку, как и новоиспеченной матери, подарки понравились. Ты купил замечательные игрушки, но едва ли могу поверить, что сделал выбор в одиночку. Женщины разбираються в подобном намного лучше мужчин, что ты и сам знаешь.

Не хочу напирать, но ты начал с кем-то встречаться? Если да, то я искренне рад за тебя. По большей мере, я даже надеялся, чтобы ты отважился на новые отношения, нашел кого-то другого и забыл о ней.

Я неустанно повторял, что ваши отношения с самого начала были ошибкой, которую, в конце концов, ты должен был совершить себе же во благо. Знаю, моё мнение тебя вряд ли интересует, но хочу, чтобы ты знал, я считаю твои изменения к лучшему. Фрея разрушила тебя, и это было необходимостью в самое, что ни есть, подходящее время твоей жизни. Пусть это звучит глупо и совершенно бессмыслено, и ты обязательно закатишь глаза в ответ, но хочу быть честным. Лучше быть с разбитым сердцем, нежели без него вовсе. Так ты жил продолжительное время, и так, наверное, было бы намного проще жить дальше, но есть в поиске утех и забав что-то пустое и бесчеловечное.

Ты, наверное, и сам понял, что до встречи с Фреей не жил по-настоящему. Это всё была иллюзия, от соблазна которой тебя кто-то должен был спасти. Ты отвлекал себя, игнорируя действительность, каковой она была на самом деле. Совершал взрослые вещи, оставаясь, в сущности, ребенком.

Пусть это оказалась, в конце концов, не Фрея, но, надеюсь, ты сумел остепениться. Даже если дело не близиться к замужеству, не так уж всё плохо, даже если ты просто напросто влюблен. Надеюсь, ты сумел двигаться дальше, научился снова видеть завтрашний день и стал осмысленно ответственным.

После больше полутора лет мочания я был бы рад увидеться снова. У нас не было возможности, как следует, поговорить обо всем. Джордж сейчас в том возрасте, когда требует особого внимания каждого и без лишних затруднений привлекает его. Но раз уж ты наконец-то объявился, я не хотел бы снова упустить тебя из виду.

Мы могли бы встретиться в эти выходные. Дункан будет в городе до окончания зимних каникул в Оксфорде. В Лондоне он сейчас один и, уверен, тоже будет рад собраться всем вместе, как в старые добрые времена.