Адриенна Бэссо - Повторный брак

Джонатан Марлоу успел сделать всего три шага, когда окно вдребезги разбилось, и в комнату как вихрь влетел Дерек. Хотя Диана и сообщила Дереку, кто играет роль Марлоу, Дерек был удивлен видеть перед собой раболепного денди в лице Ротерби. Сиюминутное замешательство позволило Марлоу выхватить пистолет из кармана куртки. Увидев пистолет, Дерек набросился на Марлоу и они стали бороться за него. Марлоу крепко сжимал пистолет и не давал Дереку возможности завладеть им. Дерек чувствовал, как палец Марлоу нажимает на курок, и ему удалось направить пистолет в грудь Марлоу как раз в тот момент, когда прозвучал выстрел. Звук был оглушающим. Запах сгоревшего пороха и крови ударил в нос Дереку. Тело Марлоу обмякло и навалилось на него – граф понял, что его противник мертв.

– Дерек, – вскрикнула Диана. – Боже мой, ты ранен?

Он спокойно посмотрел на Диану, склонившуюся над ним.

– Со мной все в порядке, радость моя.

Дерек столкнул с себя тело Марлоу. Диана вскрикнула, увидев окровавленную рубашку и куртку Дерека.

– Это кровь Марлоу, Диана. Боюсь, что он мертв.

– Я рада.

Дерек посмотрел на жену. Несмотря на ее ответ, он понимал, что в душе она все еще напугана. Ему захотелось прижать ее к себе и успокоить, но он не мог этого сделать, так как весь был в крови. Вместо этого он решил успокоить ее нежными словами.

– Все кончено, Диана. Марлоу больше никогда не причинит тебе вреда, и секреты Джайлза ушли вместе с ним.

Диана слабо улыбнулась.

– Все кончено, – повторила Диана слабым голосом. – Теперь действительно все кончено. – Она закрыла глаза. – Спасибо тебе, Дерек.

– Я очень люблю тебя, Диана.

Неожиданно дверь с шумом распахнулась и в комнату ворвался Морган с двумя пистолетами в руках. Дерек инстинктивно закрыл собой Диану и тут же расплылся в улыбке, увидев герцога.

– Ты не ранен? – спросил Морган, глядя на окровавленную рубашку Дерека.

Дерек отрицательно помотал головой.

– Мы оба невредимы. Марлоу, а точнее сказать, Ротерби – мертв.

– Ротерби? – переспросил Тристан, входя в дверь вслед за братом. Он также держал оружие наготове.

– Трудно поверить, – сухо сказал Дерек, пнув неподвижное тело носком сапога, – но он умно всех нас одурачил.

Диана осторожно достала книгу в черном кожаном переплете из кармана юбки.

– Не сомневаюсь, что многие обрадуются, узнав о его смерти.

Дерек взял книгу из рук Дианы и с любопытством рассмотрел ее.

– Ты что-то говорила мне о шантаже Диана?

– Да. Марлоу рассказал мне, что в этой книге много грязной информации, которую он и Джайлз пускали в ход против членов высшего общества и правительства с целью вымогательства. Я попыталась прочесть записи, Когда ее случайно обнаружила, но не смогла ничего понять. Видимо, вся информация зашифрована.

Дерек с большим интересом пролистал страницы маленькой книги, прежде чем передать ее Тристану.

– Думаю, что ты спрячешь ее в надежном месте, Не сомневаюсь, мы потратим много часов на раскодирование, Трис. После того, как мы точно определим, что это за информация, можно будет решить, как поступить с книгой.

– Отлично, – Тристан повернулся к брату. – Думаю, что в доме больше никто не может представлять опасность, но на всякий случай мы с Морганом проверим остальные комнаты. Мы будем ждать вас около дома.

После ухода Моргана и Тристана Дерек положил руку Диане на плечи и почувствовал, как жена вся дрожит.

– Слава Богу, что с тобой ничего не случилось, – нежно произнес Дерек. – Я чуть было с ума не сошел, когда узнал, что Марлоу похитил тебя.

– Он ждал в передней. – Диану передернуло от воспоминаний. – Я как раз обнаружила за картиной книгу и побежала, чтобы сказать об этом мистеру Рэмси. – Она замолчала и порылась в кармане платья. – Подожди-ка, у меня есть кое-что еще, о чем я в суматохе забыла, – Диана достала из кармана скомканный листок бумаги и расправила его.

– Что это? – спросил Дерек.

– Это лежало вместе с книгой. Та самая страница, которой не хватало в церковной книге – доказательство моего брака с Джайлзом.

Ничего не говоря, Дерек взял из рук Дианы листок.

– Мы были правы. Джайлз выкрал эту запись сразу же после венчания.

Взявшись за руки, Дерек с Дианой направились к камину, где еще слабо тлел уголек, но этого было достаточно. Дерек бросил бумагу в огонь, как будто выполнял торжественную церемонию. Листок заполыхал ярким пламенем.

– Теперь, когда мы знаем всю правду о Марлоу, полагаю, что среди его бумаг мы сможем найти документы, касающиеся твоей собственности. – Голос Дерека звучал эмоционально. – Мне доставит большое удовольствие вернуть тебе все твое похищенное имущество.

– Спасибо тебе, Дерек. – Она нежно поцеловала его в щеку. – Наконец-то, я свободна. Это большое облегчение для нас обоих, любовь моя, – прошептала Диана.

Желая поднять ей настроение, он одарил ее своей дьявольски хитрой улыбкой.

– И что самое главное, дорогая, мне не придется заставлять тебя вылезать через окно!

Музыканты настроили инструменты и приготовились играть. Морган подождал, пока утихнет шум голосов, и кивнул головой. По его команде оркестр заиграл и в огромном зале полилась прелестная музыка вальса. Элегантно одетые гости закружились в вихре танца вслед за Морганом и Алисой. Лишь графа Харроуби не было среди танцующих. Он пытался убедить красавицу-жену быть его партнершей, но Диана категорически отказывалась.

– Диана, в этом же нет ничего страшного, – убеждал ее Дерек.

Диана косо посмотрела на мужа и еще больше вжалась в кресло.

– Ради всего святого, Дерек, – умоляла она, – прекрати приставать. Я не собираюсь выставлять себя на показ в таком положении. Оставь меня в покое.

– Ты себя плохо чувствуешь?

Диана отрицательно покачала головой. Она не осмелилась сказать мужу правду. Хотя Дерек и выглядел внешне спокойным, но инстинктивно Диана чувствовала, что он может слишком бурно отреагировать на новость. Ей вдруг представилась картина:

Дерек поднимает ее на руки и несет через весь зал на глазах у всех. Вот это был бы спектакль!

– Я себя прекрасно чувствую, Дерек, только немного растолстела.

Дерек посмотрел на округлившийся животик жены.

– Даже в восемь с половиной месяцев беременности ты самая красивая и желанная для меня женщина среди всех присутствующих сегодня, Диана. Пойдем потанцуем.

Диана не смогла сдержать улыбку.

– Ты очень быстро учишься мне льстить, милорд. Дерек очаровательно улыбнулся.

– У меня это хорошо получается, не так ли?

– Что хорошо получается? – спросила Кэролин, присоединяясь к Дереку и Диане.