Адриенна Бэссо - Повторный брак

– У меня это хорошо получается, не так ли?

– Что хорошо получается? – спросила Кэролин, присоединяясь к Дереку и Диане.

– Быть самим собой, – ответила Диана, глядя с завистью на тонкую талию Кэролин. – Не ошибусь, если скажу, что ты опять была в детской. Как поживает юный Ричард?

Лицо Кэролин засияло счастьем.

– Мой сын – само совершенство. Ему три месяца, но все говорят, что он очень развит для своего возраста. Он и его младшая кузина Виктория плакали от голода, и мы с Алисой только что вернулись с кормления. Они жадно сосали, как маленькие хрюши, а потом уснули. Глядя на них, даже сердце замирает от радости.

– Полноте, все спящие дети выглядят прелестно, – вмешался подошедший Тристан, – Хотя, конечно, в порядке исключения допускаю, что моего сына и племянницу можно назвать хрюшами, Кэролин.

Кэролин расхохоталась.

– Правда не всегда легко воспринимается, Тристан. Когда дело доходит до еды, наш Ричард становится маленькой жадиной!

Тристан, не смущаясь, в упор посмотрел на грудь жены.

– Если парень оставит что-нибудь и для папы, то я возражать не буду, – сказал Тристан, похотливо улыбаясь.

– Трис! – Кэролин заметно покраснела.

– Да, любовь моя?

– Пригласил бы лучше меня на танец, – сказала Кэролин и, цепко ухватившись за руку Тристана, повернулась к Дереку. – А почему ты не танцуешь со своей очаровательной женой?

– Именно в этом я и пытаюсь убедить ее, но все время получаю отказ, – сказал Дерек, изображая притворное сожаление.

Три пары глаз уставились вопрошающе на Диану.

Она прискорбно посмотрела на свой выступающий живот. Диана чувствовала себя немного лучше, но все еще сомневалась и немного смущалась.

– А что скажут люди?

– Они, может, и заметят с величайшей завистью, что семья Эштонов отличается завидной плодовитостью, – сказал Тристан. – За один год – три ребенка! На нас наверняка снизошло благословенье Божье.

Диана видела, что Тристан говорил искренно.

– Ты прав, – вдруг сказала Диана, и все ее опасения улетучились.

Дерек подал жене руку и помог встать со стула. Оказавшись среди танцующих, Диана уже не чувствовала себя стесненной. Присутствие рядом Дерека всегда действовало на нее успокаивающе.

– Тебе лучше, радость моя?

Диана приподняла голову и посмотрела на улыбающегося Дерека.

– Извини, я такая неповоротливая.

Дерек улыбнулся в ответ.

– Нет, Диана, ты просто беременная. Не унывай, скоро все это закончится, Диана почувствовала сильный толчок. «Это случится гораздо быстрее, чем думает Дерек», – с уверенностью подумала про себя Диана. Боли начались час назад, но она знала, что пройдут еще долгие часы, прежде чем родится ребенок, и Дереку об этом пока знать не следовало.

Ежегодный зимний бал в замке Рамсгейт Касл, принадлежащем Моргану и Алисе, поможет прекрасно отвлечься от болей, становившихся все более острыми, решила Диана. Она еще раз мило улыбнулась мужу и сделала глубокий вздох. Вечер обещал быть замечательным.

Дерек нежно прижал дочурку к себе. Он очень переживал за жену, и ему было невыносимо смотреть, как она мучается и страдает во время родов. Теперь, когда все было позади, он также чувствовал большое облегчение.

– Дерек?

– Да, любимая.

Дерек сел на край кровати, не выпуская девочку из рук.

– Она такая маленькая, наша девочка.

– Дочка просто чудо! – заметил Дерек. Малышка открыла маленький ротик и нерешительно зевнула. Дерек наклонил голову к жене и, хитро улыбаясь, сказал:

– Мы с Морганом решили в складчину построить женский монастырь.

– Монастырь?

– Да. Монастырь для всех наших дочерей. Так мы сможем защитить их от всех негодяев в этой жизни.

– Таких же, как и их отцы, ты хочешь сказать? – сказала Диана, озорно улыбаясь.

Дерек расхохотался.

– А Тристан был прав, дорогая, – заметил Дерек, наклоняясь, чтобы поцеловать жену. – Нас и в самом деле благословил Бог.

На рассвете Диана родила маленькую, но здоровую девочку. Молодая мать лежала, откинувшись на подушки, и радостно слушала здоровые крики только что родившейся дочери. На нее одновременно нахлынуло чувство облегчения, изнеможения и эйфории.

Грента-Грин – пограничная шотландская деревня, где ранее браки заключались между специально приезжавшими из Англии молодыми парами, т. к. в Грента-Грин бракосочетание совершалось без соблюдения всех установленных английским законом формальностей. (Прим. переводчика.)

«Друри-Лейн» – лондонский музыкальный театр. (Прим. переводчика.)

Бедлам – психиатрическая больница, основанная в Лондоне в 1247 году; ныне переведена в графство Кент.