Эмма Дарси - Охота на наследницу

— Я не хотела, чтобы ты знал, что у меня уже давно никого не было и в таблетках не было нужды. Ведь ты уже тогда считал меня Снежной королевой, а я ею вовсе не была. Мне казалось, что так ты посчитаешь меня… нормальной, поэтому и соврала. — Ее взгляд стал насмешливым. — Уверена, что все твои женщины заблаговременно заботились о таких вещах. Я просто оказалась не подготовленной к тому, что случилось.

— И поэтому ты решила не говорить мне о ребенке? — не отставал Ник.

Тесса воинственно вскинула подбородок, ее глаза стали похожи на два кинжала.

— Для тебя это была… остановка на одну ночь, или ты забыл? И ты сам не хотел никаких последствий.

— Но речь-то была не о ребенке. Я говорил, что не хочу смешивать личные и деловые отношения, — торопливо стал объяснять он, уловив нотку глубоко затаенной обиды в ее голосе. — Ребенок — это совсем другое, Тесса.

— Да, — горячо ответила Тесса. — Ребенок — это неотъемлемая часть того, что означает быть женщиной, а ты отверг меня как женщину. Ты отказался от той моей части, которая зачала ребенка, поэтому с какой стати я бы стала делить его с тобой? Кроме того, когда я поняла, что беременна… — ее голос стал желчным, — у тебя уже завязался роман с другой женщиной.

Теперь Нику стало все ясно. Спасаясь от соблазна завязать с Тессой длительные отношения, он думал только о себе, что было абсолютно в духе его мамочки.

— Мне очень жаль. — Извинение сорвалось с его губ, но как-то слишком поспешно, и он сам почувствовал это. Но что еще мог он сказать? — Действительно жаль.

По тому, с каким скептицизмом взглянула на него Тесса, Ник понял: она не поверила, что за его словами стоит искреннее сожаление. Впрочем, он и так знал, что словами ее не убедить, поэтому протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Может быть, физический контакт будет более убедительным, ведь именно непреодолимое физическое притяжение привело их к нынешней ситуации.

— На твоем месте, я бы тоже ничего не сказал о ребенке, — признался он. — Но я очень рад, что узнал о нем.

Ой ли?

Тесса опустила взгляд на руку, накрывшую ее ладонь, стараясь унять жаркий трепет, который Ник Рамирес умел пробудить в ней одним таким вот прикосновением. Она не должна терять над собой контроль, нужно сосредоточиться на серьезных вопросах, а не улетать мыслями в туманную даль.

Ник предложил ей брак, поскольку его обуяло желание иметь ребенка. И понятное дело, что новость о том, что желанный ребенок у него уже есть, повергла его в шок, впрочем, похоже, она не вызвала у него агрессивного протеста, как она ожидала. Он даже не стал ее осуждать за то, что скрыла от него этот факт. По большому счету его реакцию можно считать положительной, и Тесса чувствовала замешательство, поскольку это противоречило всему тому, что она знала о Нике.

— Где он… ребенок… наш сын? — немного задушенным голосом спросил Ник. Было заметно, что он не в силах справиться с эмоциями.

Неужели новость потрясла его так глубоко? Или он слегка актерствует, чтобы максимально использовать ситуацию в своих интересах.

— В твоем номере? — снова задал он вопрос, не получив ответа на предыдущий.

— Нет. — Тесса решила быть осторожной, поскольку по-прежнему не понимала, чего добивается Ник. — Я оставила его дома на попечении няни.

— Няни?

— Это профессиональная няня, обученная ухаживать за самыми маленькими детьми, — быстро пояснила Тесса. — Поначалу я нуждалась в ней больше, чем Зак. Что касается ребенка, то он абсолютно здоров.

— Зак? Сокращенное от Закари? — спросил Ник.

— Нет. Просто Зак. — Тесса воинственно вскинула подбородок на случай, если он выскажет недовольство выбором имени для сына. — Просто мне нравится это имя.

— Зак Рамирес… Неплохо звучит. Главное, не вызовет в школе желания придумывать клички. С таким именем мальчишке будет житься спокойно.

— Он — Зак Стил, — поправила Тесса.

В глазах Ника полыхнул огонь.

— Я его отец, Тесса.

— Ты еще должен доказать это, Ник, — с вызовом парировала она.

— Тогда давай начнем прямо сейчас. Я отвезу тебя домой и познакомишь меня с сыном.

— Ты хочешь увидеть его сегодня?

— А есть какая-то причина, по которой я не могу этого сделать?

Причина заключалась в том, что она не была к этому готова. Она совершенно не так представляла свою сегодняшнюю встречу с Ником. И дело было не только в том, что он вел себя в абсолютно непредсказуемой манере, а в том, что он был полон решимости навсегда войти в ее жизнь, поскольку имел теперь на это право.

Может быть, им движет элементарное любопытство, которое он быстро удовлетворит и отступит? Что ж, у нее есть шанс узнать это уже сегодня. Если же он действительно захочет стать настоящим отцом…

— Тесса… — окликнул ее Ник. В его глазах горело нетерпение, и это не было сексуальное горение. Тесса поняла, что сейчас его мыслями полностью владел сын.

— Хорошо, но только Зак наверняка спит. Если тебя удовлетворит вид спящего ребенка…

Ник был уже на ногах и тянул Тессу за руку, невзирая на то, что ее бокал был еще полон, а шоколадный торт — не съеден. Как всегда его прикосновение вызвало в ней прилив желания, хотя было видно, что секс — последнее, что было у Ника на уме. Может, он и хотел использовать это оружие нынешним вечером, но это было до того, как он узнал о существовании сына.

Они ступили на лестницу, ведущую вниз. Большинство людей в холле подняли головы, чтобы посмотреть на них — женщины сфокусировали взгляд на Нике, взгляды мужчин были прикованы к Тессе. Она хотела соответствовать, нет, превзойти всех этих женщин, не отрывавших взгляда от Ника. Впрочем, она никогда не хотела быть только объектом сексуального желания, она всегда хотела большего.

По какой-то причине Ник решил, что хочет ребенка, и для его рождения остановил свой выбор на ней — прагматичный выбор, поскольку она не золотоискательница и достаточно молода для воспроизводства потомства. Ирония заключалась в том, что, сделай он подобное предложение год назад, она была бы безумно счастлива, но он опоздал ровно на одиннадцать месяцев.

Одиннадцать месяцев, полных сердечной боли и внутренней опустошенности, окончательно лишивших ее иллюзий. Что она будет иметь в этом браке? Его уважение и вежливость, которые всегда присутствовали в их деловых отношениях? Наверняка хороший секс, в котором он большой специалист. Но даже в нем никогда не будет настоящего чувства, не будет любви.

Однажды она уже позволила себе обмануться, но больше никогда не попадется в эту ловушку. Теперь она должна думать прежде всего о Заке. Их сын может получить семью, отца, женатого на его матери. И Заку все равно, что будет стоять за этим, просто у него будут папа и мама. Как и должно быть.