Шэрон Кендрик - Нежный тиран

Интересно, что думает о Джулии Адам? Наверное, попался на удочку, судя по тому, как он с ней флиртует. Кайлоран невольно оглянулась в их сторону. Он наклонил свою темноволосую голову, а Джулия, встав на цыпочки, что-то нашептывала ему прямо в ухо. Потом он засмеялся.

Кайлоран решительно поставила на стол свой бокал. Еще не хватало, чтобы она стояла и наблюдала, как они любезничают у всех на виду, как Джулия принимает боевую стойку, готовясь поразить уже готовую жертву в самое сердце.

Глубоко вздохнув, Кайлоран направилась к ним. Кузина бросила на нее взгляд, красноречиво говоривший: «Мне повезло!»

— Адам, я ухожу.

Как она бледна! Ее, должно быть, утомила эта встреча, думал Адам. Может быть, она решила, что зря потеряла столько времени на поездку в Лондон. Но ведь все прошло очень даже неплохо! Почему же у нее такое напряженное лицо? В ее взгляде читался испуг, а на обнаженных руках появились пупырышки, словно ее знобило.

Адам зачарованно смотрел на золотой крестик, который висел у нее на шее на золотой цепочке, нижним концом указывая на ложбинку между грудей. Он не мог выбросить ее из головы, а теперь уже не хотел, чтобы она исчезла из виду.

— Кайлоран, не уходи так рано. Возьми еще бокал, — слегка охрипшим голосом сказал он.

Заманчиво, подумала она, особенно если бы он выпил вместе с ней. Но тут она заметила, что он и Джулия пили шампанское… А у нее нет никакого повода для празднования.

— Нет, больше ничего не хочу. Мне нужно возвращаться домой. Слишком много дел…

Она выглядела такой хрупкой и невесомой, что казалось, подует ветерок и унесет ее. Он вспомнил, как она стояла в саду на солнце, и ее светлые волосы золотились подобно сияющему облаку вокруг ее головы. А он рассказывал ей о себе такие вещи, о которых, и вспоминать не хочется. Эти признания терзали его душу, но не содержанием, а тем, что он поделился ими именно с ней. Он протянул ей руку:

— До свидания, Кайлоран.

Она коснулась его руки и всем своим существом ощутила силу этого контакта, думая, что, случись им встретиться при других обстоятельствах, все могло бы обернуться совсем по-другому.

— До свидания, Адам. И спасибо тебе за все. Она поцеловала Джулию в щеку, попрощалась с тетей Жаклин, потом помчалась к метро. В грохочущем вагоне поезда Кайлоран все еще не могла выкинуть из головы образ Адама. А ну-ка сейчас же выбрось из головы все эти глупые романтические фантазии, приказала она себе. Все это бесполезно. Забудь его.

На протяжении последовавших нескольких недель она честно пыталась забыть его.

Прежде всего она связалась с дилером на предмет аукционной продажи известного офорта.

Оживленный маленький и полный человечек, узнав, о чем идет речь, засуетился.

— О, на аукционе офорт пойдет как особенный лот. Совершенно особенный! Найдется много желающих приобрести его. — Он взглянул на нее. — Это ужасно, что вам приходится продавать такую несравненную вещь!

Кайлоран кивнула:

— Да, печально. Но конец света от этого не наступит. — Кайлоран ободряюще улыбнулась ему. Она делает это не только ради того, чтобы поправить дела. Она докажет Адаму, что способна на столь экстремальный поступок.

После этого Кайлоран позвонила в городской совет и расспросила, какие шаги нужно предпринять, чтобы сдавать помещения внаем. Надо было многое обсудить, заказать план комнат, пригласить комиссию для освидетельствования помещения на предмет безопасности строения и его экологической чистоты. Когда все документы были подготовлены и собраны, в дом явилась строгая женщина и объявила, что необходимо произвести небольшие изменения в огромной кухне дома Лейси и расширить систему водопровода. Все это можно сделать очень быстро.

Дама немного оттаяла, когда Кайлоран пригласила ее на чай с лимонным кексом, и посоветовала:

— Вы уже сейчас можете дать объявление в деловые журналы. Теперь самое подходящее время.

Были сделаны фотографии дома и садов и посланы в журнал.

— Не жалейте денег на рекламу, — добавила дама. — На этом экономить нельзя. Главная задача в том, чтобы найти хорошего клиента.

В доме началась перестройка, а Кайлоран убедила деда поехать в Австралию к дочери. Он и без того уже давно туда собирался. Кучи строительного мусора убедили его лучше всяких аргументов, и он тут же решился на поездку.

— Да, я и сам вижу, что надо бы мне побывать в Австралии. Дальше откладывать некуда.

Она хорошо поняла его. Дед был старым человеком, и времени у него оставалось не так много. Нужно жить настоящим моментом, думала она по дороге в аэропорт Хитроу, когда везла деда и его сиделку. И тут в ее памяти вновь вспыхнула улыбка Адама.

Полиция все еще не могла напасть на след Эдди Питерхауса, но для Кайлоран это было уже не так важно. Главное, что фирма спасена и служащие успокоились. Адам подсказал ей, что надо делать, и она с благодарностью приняла его помощь.

Кайлоран по-прежнему думала о нем, хотя сто раз давала себе обещание выкинуть его из головы. Такую яркую личность невозможно забыть. Ложась в постель, измотанная и уставшая, она невольно продолжала думать о нем. Его образ так глубоко вошел в ее сознание, что это уже не поддавалось контролю, и все ее ночи были заполнены чувственными, нескромными снами, отчего поутру она просыпалась измученная и разбитая.

В начале осени она неожиданно получила письмо. В огромном конверте было приглашение на день рождения Джулии. Кайлоран повертела открытку в руках, положила ее на каминную полку и тут же о ней забыла. Но Джулия позвонила сама.

— Ну как? — спросила она. — Ты придешь?

— О, черт! — воскликнула Кайлоран. — Я так замоталась с делами, что напрочь забыла об этом. Когда ты приглашаешь?

— В субботу.

— В субботу? — Кайлоран наморщила лоб. — В эту субботу?

— Все было написано на приглашении, — напомнила Джулия.

Кайлоран присела на край стола. После отъезда Адама она работала не покладая рук. Может быть, эта вечеринка — именно то, что ей в данный момент необходимо? Конечно, давно пора отдохнуть.

— Да, я с удовольствием приду, Джули!

— Кстати… — на другом конце провода помедлили, — я пригласила и Адама.

Сердце Кайлоран забилось в ускоренном ритме.

— Ты его пригласила? — переспросила она, очень надеясь, что ее голос звучит достаточно ровно и безучастно.

Значит, вот как! Похоже, Джулия все-таки встречается с Адамом.

— Да, — Джулия тяжело вздохнула. — Зря я ввязалась в эту историю, но уже поздно сожалеть.

— Понимаю, — произнесла Кайлоран, чтобы хоть что-то ответить.

Джулия снова вздохнула.