Линн Грэхем - В объятиях любимого

Мисти задрожала, отказываясь верить в услышанное.

Леон вскочил со стула и принялся метаться по кухне.

– Я отказывался видеть в тебе личность. Для меня ты была прежде всего продолжением человека, которого я ненавидел. Затем, собрав о тебе сведения, я решил поверить слухам – так было легче. После этого я приступил к осуществлению своего плана – публичному уничтожению Оливера Сарджента.

Она опустила голову и, закрыв глаза, прошептала:

– Так хочется открыть глаза и узнать, что мне всего лишь приснился страшный сон.

– Я хочу этого больше всего на свете, любовь моя, – остановившись перед ней, с жаром сказал Леон. – Я не хотел говорить тебе правду, но у меня не осталось выбора. Уж лучше ты услышишь ее от меня, чем от других.

– Поэтому ты выбрал меня, – с кривой улыбкой сказала Мисти, подняв на него глаза.

Он кивнул. В его глазах застыло выражение боли, сожаления, гнева…

– Да. Мне было нужно, чтобы о тебе заговорила пресса. Я оставил след, чтобы репортерам было легче обнаружить, кто твой отец. И в замке Гаррисонов ты встретилась с ним не случайно. Мы поехали туда специально за этим. Но вот ирония, – Леон невесело усмехнулся, – тогда же мне стало отвратительно то, что я делаю, потому что я понял, что, растоптав Сарджента, я причиню страдания тебе. Но было уже слишком поздно. Ты встретилась с ним раньше, чем мы успели уехать. Я и на рыбалку поехал с целью проследить, чтобы вы случайно не пересеклись, но упустил момент, когда он сошел на берег. После этого я постарался оборвать все нити, связывающие тебя с Оливером Сарджентом, но и это было тщетно. К тому моменту ситуация уже вышла из-под моего контроля.

Мисти зажмурилась, стараясь отгородиться от столь ужасной правды, но слова Леона продолжали звучать в ее ушах, отдаваясь болью в сердце.

– Тогда ясно, почему ты отказывался отвечать на мои вопросы, зачем тебе понадобилось устраивать этот фарс с фиктивной любовницей и почему понадобилась именно я.

– Но когда я узнал тебя ближе, я понял, что совершаю ужасную ошибку, – глухо проговорил он.

– Но даже осознание этого не помешало тебе недавно переспать со мной, – глядя перед собой и ничего не видя, продолжила она.

На щеках Леона проступил румянец.

– Я пытался тебе сказать, но…

– Лучше скажи мне вот что, Леон. – Мисти подняла на него глаза. – Я ведь совсем забыла о твоей щедрости. Ты решил, что деньги окупят все, что ты собирался сделать с моей жизнью?

Он закрыл глаза.

– Сейчас мне стыдно в этом признаться, но в начале так оно и было. Да, я так считал.

– Неужели сейчас я слышу правду? – невесело рассмеялась она. – Вот счастье-то! Тебе ведь было на меня наплевать, верно?

– Я заставил себя в это поверить. – Его плечи ссутулились.

Мисти с минуту молчала, размышляя. Леон молча ждал.

– А я-то удивлялась, почему ты отдал предпочтение моей компании, когда на этот контракт претендовали другие, у которых уже была репутация. – Ее глаза сузились. – Ты даже не погнушался устроить тот погром, ставший первым шагом на пути к моему банкротству?

Он вскинул голову. К нему вернулась прежняя уверенность и надменность.

– О чем ты говоришь?

– Значит, не ты, – констатировала она. – Ну ладно, это уже не так важно.

– Скажи, что ты имела в виду, – потребовал Леон.

Мисти пожала плечами.

– Да так. Какие-то варвары устроили погром на складе моей компании, а страховщики отказались выплатить мне страховку… Ну что ж, хотя бы в этом ты чист.

– Мисти, я знаю, я виноват и ты можешь обижаться на меня, но…

– Не волнуйся, я буду обижаться на тебя и без твоего разрешения, – перебила она его. – Но если бы моя компания не пошла ко дну, как бы ты убедил меня согласиться на твое предложение?

– Деньги, – коротко ответил Леон.

– Да, тебе же еще пришлось потратиться, чтобы создать соответствующий антураж, – с какой-то обреченностью рассмеялась она.

– Мисти, пожалуйста, – прерывающимся голосом прошептал он. – Я надеялся, что после того, как все прояснится, мы сможем…

– Странно, – протянула она. – А не ты ли перед самым отлетом в Нью-Йорк сказал, что я на тебя все еще работаю? Кстати, я ведь уже выполнила свою часть сделки. Можем считать, что я тебе больше ничего не должна.

Леон застонал.

– Тогда я еще не знал, что пресса уже все выяснила о тебе и Оливере Сардженте. Мне нужно было время, чтобы наши отношения стали более естественными, более обычными, что ли…

– Поэтому ты и звонил мне из Нью-Йорка? Чтобы быть в курсе, стало ли мне уже известно то, что ты от меня скрывал, или нет?

Черты его лица заострились.

– Я был зол.

– На меня? – с сухим смешком спросила Мисти. У нее болела голова, а сама она так устала и отупела, что почти ничего не чувствовала.

– Ты перестала быть для меня просто орудием. Я не хотел тебя потерять и потому злился на себя, на обстоятельства, на все!

Она кивнула, но Леон сомневался, слышала ли она его слова или нет. Уж слишком задумчивой она выглядела.

– А ведь Оливер Сарджент предупреждал меня, когда мы были в замке, – неожиданно произнесла Мисти. – Он сказал, что ты используешь меня в своих целях. Теперь я понимаю, он всего лишь хотел обезопасить себя, но ведь в итоге он оказался прав.

– Ты мне об этом не говорила.

– Я думала, что он слишком много выпил, – безжизненно сказала Мисти. – Я ведь не знала всю подоплеку ваших отношений. Хотя, – она пожала плечами, – что уж теперь говорить…

В столовую громко постучали. Леон с каким-то отчаянием открыл дверь, но девушка этого не видела. Сейчас она могла думать только о том, что ее снова предали.

– Нэнси пыталась дозвониться до тебя и просила передать, чтобы ты связалась с ней, как только сможешь, – услышала она голос Леона.

Все несчастья Мисти мгновенно отошли на второй план. Она подбежала к телефону и, холодея от страха, набрала телефон Берди. Новость была ошеломляющей. Оказалось, что вчера Берди была сделана операция, которая прошла успешно, и сейчас Берди находится в госпитале.

– Но почему вы мне ничего не сообщили?

– Берди на этом настояла, – сказала Нэнси. – Она не хотела тебя напрасно беспокоить и вызывать из Лондона. Я молчала только потому, что дала ей обещание позвонить тебе только после операции. Я не хотела ее расстраивать, – извиняясь, добавила она.

– Конечно, – ободрила ее Мисти. – Но сейчас с ней все в порядке?

Поговорив еще пару минут, она положила трубку, радуясь, что у нее появилась возможность хотя бы на какое-то время отключиться от всего, что сказал ей Леон, и еще раз все обдумать.

– Что случилось?

– Берди сделали операцию на сердце, – коротко ответила Мисти. – Я еду домой.