Люси Монро - Прогулка в темноте

Днем Шанель изредка виделась с Дамианом, однако он с завидным постоянством приходил в ее спальню. Вероятно, помимо участия в компании, его обязанности касались государственных дел – порой он приходил совершенно измотанным. Иногда они не занимались любовью, потому что, лишь коснувшись головой подушки, Дамиан проваливался в глубокий сон, однако утром ее всегда ожидала компенсация.

Но этим днем у него нашлось время побыть с ней, так как Шанель предстояло подписать брачный контракт. Перри и его адвокат вызвались помочь ей, хотя Шанель скорее бы доверилась Дамиану, нежели отчиму. Она внимательно перечитала документ несколько раз и не сочла, что ей требуются дополнительные пояснения. Язык закона краток и лаконичен. По ее мнению, договор не был лишен неких перегибов, однако ничто не мешало ей подписать его. Согласно договору, после вступления в брак Шанель и ее дети лишались каких-либо прав на наследование власти или же части акций компании «Уилкс и Таннер». Было очевидно, что королевская семья хотела как можно лучше защитить свои интересы. Безусловно, сказывалось влияние короля Феликса. Но, несмотря на подобные ограничения, того, что полагалось Шанель, не привносящей ничего в королевскую казну, казалось более чем достаточно. Сумму, которую королевство выделяло на ее годовое содержание, она бы не смогла накопить и за пять лет. Если бы только она могла профинансировать этими средствами очередное исследование… но Шанель знала: Дамиан это не одобрит. Ее несколько насторожило то, что в договоре черным по белому было зафиксировано пожелание Дамиана, чтобы их брак был постоянным. Как будто она желала другого! В случае его смерти она получала бы то же денежное содержание на всю жизнь для нее и ее детей. Строгие штрафы следовали в случае ее неверности и последующего развода. Шанель несколько удивил тот факт, что их детей лишали возможности претендовать на власть и деньги компании, но даже в случае развода ее обязаны были обеспечивать до того момента, пока она снова не выйдет замуж. Ни один из пунктов не противоречил букве закона, однако отчего-то по спине женщины пробежал холодок. Прежде чем она поставила под договором свою подпись, Дамиан накрыл ее руку своей ладонью:

– Ты согласна со всеми пунктами?

– Они более чем щедрые.

– Я хочу всегда знать, что ты не будешь нуждаться, если что-то произойдет.

– Я верю тебе.

Шанель действительно верила ему всем сердцем.

Утро перед свадьбой прошло в утомительных приготовлениях. Но несомненно одно: первый раз в жизни Шанель совершенно не возражала против того, что мама тщательно следила за всеми приготовлениями.

– У вас пальцы как лед, – заметила маникюрша. – Почему вы ничего не сказали? Видимо, вода совсем остыла.

Беатриса была тут как тут. Она проверила температуру воды:

– Детка, с тобой все в порядке?

Шанель лишь кивнула и пожала плечами.

– Мама, оставь ее в покое. Шанель сегодня выходит замуж за принца. Это, скажем так, не то, чего она ожидала, – вмешалась Лора.

– О, но ведь вы созданы друг для друга!

– Мама, ты видела нас вместе лишь пару раз. Как ты можешь такое говорить?

– Но вы любите друг друга.

Шанель снова кивнула.

– Он обожает тебя. – Лора улыбнулась сестре, ее глаза были полны понимания.

– Я согласна!

И Шанель тоже видела это. Дамиан выглядел вполне счастливым. Казалось, он всем доволен.

– Мама, прекрати повторять очевидное, конечно, он любит ее!

– Мне не нравится ваш тон, юная леди! Я очень хорошо понимаю, на какой важный шаг идет моя старшая дочь. – Беатриса приложила все умения, чтобы не нахмуриться – от этого на лице появлялись морщинки.

Шанель наблюдала за ними со стороны, думая о том, что стала свидетельницей настоящих отношений между дочерью и матерью.

– Хочешь немного апельсинового сока?

– Мне это кажется нереальным, – покачала головой Шанель.

– Верь или не верь, прежде чем я смогла пройти по церковному проходу, меня стошнило не менее двух раз.

Лора фыркнула:

– Мама, ты была беременна.

– Вовсе не потому! Я нервничала.

– Правда? – Шанель не верила своим ушам.

– Брак – это важный шаг! Даже если вы любите друг друга.

– Ну не знаю, насколько важный. В итоге всегда можно развестись, – хмыкнула Лора.

Мать метнула в нее недовольный взгляд:

– Это не то отношение к браку, которое пристало молодой девушке!

– Послушай, вы и Шанель можете сходить с ума сколько угодно. Но когда я буду выходить замуж, я не стану переживать. Пятьдесят процентов браков распадаются. Проще просто жить вместе.

Шанель была готова лопнуть от смеха, когда увидела неподдельный ужас на лице своей матери.

– Мам, прекрати на меня так смотреть. Вы слишком серьезно относитесь к этому. Я не такая, как вы.

– Юная леди, ты даже больше похожа на нас, чем думаешь. Однако ни слова о разводе в день свадьбы твоей сестры.

Шанель не приходилось слышать, чтобы мать когда-либо говорила с Лорой в таком тоне. Однако девушка не особенно слушалась мать. Шанель поражалась тому, как многое ускользало от ее внимания прежде. Она не заметила того, что Дамиан столь высокого рода, не осознавала того, как сильно любят ее родители. Она так глубоко ошибалась. Это открытие и успокаивало, и будоражило ее.

Шанель продолжала свадебные приготовления как в тумане. Вообще-то она чувствовала себя не в своей тарелке с самого утра, когда проснулась в своей постели в полном одиночестве.

Когда визажист нанесла последний слой помады, в дверь постучали:

– Машина ждет. Вы готовы? – спросила Беатриса.

По случаю свадьбы даже Лора изменила любимым брюкам и облачилась в воздушное кружевное платье на тонких бретелях. Ее наряд прекрасно сочетался с платьем невесты. Шанель лишь оставалось надеяться на то, что она выглядит так же эффектно. Она не смотрела в зеркало после того, как парикмахер уложил ее волосы в гладкую прическу.

Открыв дверь, Лора громко объявила:

– Это не водитель!

Сердце невесты замерло в груди при мысли о том, что это мог быть сам король, который в последний момент передумал давать свое согласие на столь неравный брак. Однако ее сердце и вовсе перестало биться, когда в комнату вошла королева Элизабет.

– Шанель, доброе утро, – улыбнулась она. – Здравствуй, Беатриса. Лора, ты выглядишь восхитительно.

– Спасибо, ваше королевское высочество, – ответила Лора.

Внимание королевы теперь было обращено лишь к невесте:

– Дорогая, ты выглядишь бесподобно в этом винтажном платье. Мне кажется, оно создано по эскизам самой Коко Шанель. Она была модельером, который глядел в будущее. Однако я не удивлена твоим выбором.