Кэрол Мортимер - Терпеть и надеяться

Они выпили по бокалу, и разговор начался сам собой. Ник расспрашивал ее о работе, она отвечала и задавала вопросы о его делах.

Джемини вдруг овладело беспокойство. Она поднялась и поставила недопитый бокал.

— Я, пожалуй, поеду, — извинилась она.

— Как хочешь. — Он поднялся и проводил ее до двери. — Передай от меня привет Хью и Алану.

— До завтра? — Она чувствовала себя несчастной.

Он кивнул.

— Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

Джемини сознавала, что завтра — последний шанс вернуть Ника. Она постарается не упустить его, а если у нее ничего не получится? Завтра... все решится завтра.

— Джемини, какая ты красивая! — воскликнул Ник, входя в кабинет к жене.

Действительно, Джемини была ослепительна в облегающем длинном шелковом платье с вышитыми крошечными золотистыми цветочками. Глубокий вырез открывал красивую шею и грудь. Макияж, туфли, украшения дополняли ее наряд.

Ник в черном вечернем костюме и белоснежной рубашке был под стать ей.

— Я очень старалась. — Она улыбнулась, решив быть любезной и раскованной. — Но я не совсем готова, ты обещал заехать в восемь часов.

Ник усмехнулся.

— Ну, заехал чуть раньше.

— Прощаю, — снова улыбнулась Джемини. — Может, что-нибудь выпьешь?

Он кивнул.

— Только с тобой! — согласился он.

Джемини достала из бара красное вино и налила два бокала. Перед рестораном полезно слегка выпить, они оба успокоятся и возьмут себя в руки. Хватит делать глупости.

— Ну и как прошел ужин у Хью? — поинтересовался Ник.

— Хорошо, насколько это может быть в компании двух мужчин, увлеченных друг другом, — улыбнулась она.

Ник внимательно посмотрел на нее.

— Знаешь, о чем я думаю? Нам давно надо было вместе ужинать, гулять в парке, ездить в отпуск, ну, в общем, вести себя, как положено нормальной паре, — неожиданно сказал он.

— Но мы никогда не были нормальной парой, — нахмурилась Джемини.

— Ты так считаешь? — Ник был озадачен.

— Подумай сам — мы же поженились не по любви, и за эти полтора года ничего не изменилось...

— Ты не права, Джемини! — выпалил Ник. — Причина, по которой мы поженились, уже давно испарилась, наш брак превратился в союз любящих, и вдруг ты уходишь от меня.

— Ник, разве ты не понимаешь... Я ушла... я ушла...

— Из-за Денни? — предположил Ник.

— Нет! — отвергла она его обвинение.

— Он звонил мне сегодня, Джемини, — произнес Ник, внимательно наблюдая за ней.

Она кивнула головой, соглашаясь. Что ж, это закономерно, Денни побоялся прийти лично и решил позвонить по телефону.

Итак, похоже, ей не склеить их брак. Ник до сих пор любит Джемайму...

— Значит, ты знаешь о его свадьбе с Джемаймой? — поинтересовалась она.

— И ты об этом знаешь? — Ник тяжело вздохнул.

— Да, Джемайма пригласила нас в качестве свидетелей, — продолжала она. — Ник, я раньше многое о них не знала, поэтому и решила уйти от тебя!

— Многое не знала? Что именно? — спросил он.

Она тяжело вздохнула.

— Ну, хотя бы, кто является отцом Джессики, — пояснила она.

Все ее планы рухнули в один миг. Она бы с радостью прекратила этот разговор, но теперь было уже слишком поздно что-либо менять.

— Денни, конечно, — сообщил Ник. — Они с Джемаймой уже давно живут вместе, около года.

— Да, все так, — кивнула головой Джемини. — Но я не знала, что они живут вместе.

— Так я и думал, — вздохнул Ник. — Когда я узнал, что Денни живет с Джемаймой и у них уже есть дочка, я промолчал, не хотел причинять тебе боль! Но теперь ты знаешь все.

— Да, Джемайма мне рассказала, — она кивнула. — Так как насчет того, чтобы мы были свидетелями на их свадьбе?

Ник нахмурился.

— Надеюсь, что наше решение одинаково: вряд ли. Я так и сказал Денни.

— Но я уже ответила положительно...

— Что ж, пусть Денни присылает мне приглашение, — согласился Ник.

Джемини никак не могла понять — что же он испытывает к ее сестре. Ей хотелось разгладить морщинки на его лбу, но она боялась — надо контролировать свои эмоции, чувства... пока не разобралась во всем.

Ник взглянул на нее.

— Не знаю, говорил ли кто-нибудь тебе: ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал! — признался он.

Джемини почувствовала, как задрожали у нее руки. Она облизнула пересохшие губы, прежде чем ответить.

— Почему «кто-нибудь»? Я рада услышать это от тебя. Женщине приятно, когда ей говорят комплименты, и мне тоже...

— Но не от меня?

— От тебя особенно, но твой комплимент, Ник, не совсем удачен. Ты же знаешь, Джемайма и я — близнецы.

— Я уже говорил тебе, что вы абсолютно разные!

Джемини отвернулась.

— Я ужасно вела себя в последнее время, Ник, но зачем ты причиняешь мне боль? — Она закрыла лицо руками. — Я всегда знала, что ты считаешь меня тенью, бледной копией Джемаймы. К чему напоминать об этом?

— Джем, ты что?.. — прервал ее Ник. — Какая тень? Какая копия?

— Ты всегда любил Джемайму! — Она отодвинулась от него. Хватит! — Ты женился на мне, потому что Джемайма связалась с Денни, а я была очень похожа на нее. Джемайма всегда блистает, очаровывает, рискует и... побеждает! — Слова лились потоком уже независимо от Джемини.

Сестра снова победила! Она выходит замуж за Денни, у них есть ребенок, но Ник все еще ее любит! А она, Джемини? Что будет с ней? Идиотка! Дура! Мечтательница!

— Я женился на тебе, Джемини, — сказал Ник нежно, — потому что именно ты — та женщина, которая мне нужна. Мне нужна ты.

Джемини подняла голову и посмотрела на Ника сквозь слезы. Потом покачала головой, не поверив его словам.

— Я встретил Джемайму, — продолжал Ник, — когда она пришла брать у меня интервью, и был сражен! Очарован! Впервые за тридцать восемь лет я понял, что на этой женщине я хочу жениться и с ней хочу провести всю свою жизнь...

— Прекрати! — Джемини зажала уши руками. — Не будь таким жестоким, Ник. Я не заслуживаю этого. — Она снова начала плакать.

Ник взял ее руки в свои и нежно заглянул ей в глаза.

— Джемини, я не хотел тебя обидеть. Да, я был помолвлен с Джемаймой, но, увидев тебя, решил, что помолвка не закончится свадьбой, — я полюбил тебя!

Джемини не шевелилась: неужели она слышит это не во сне?

— Не веришь? Дорогая, ты преувеличиваешь достоинства сестры. Да, она красива, но очень эгоистична, для нее главное — собственное Я, а остальные люди — только ступеньки, по которым она идет к своей цели. К сожалению, поскольку я брат и мне тяжело это признавать, Денни такой же, и они нашли друг друга!

Ник все это высказал с горечью и отвращением, но, тем не менее, они любили своих родных.