Кэт Кэнтрелл - Шутки судьбы

На глаза навернулись слезы. Мередит не понимала, в чем причина. Дело не в том, что внезапно стало грустно от мысли, что у нее никогда не будет ребенка от Джейсона. Она не представляла себя в роли матери, по крайней мере пока. Но наблюдать с разбитым сердцем чужое счастье очень тяжело.

– Милая моя, я вижу такую твою реакцию уже в третий раз. Может, расскажешь, что произошло в Нью-Йорке?

Мередит приехала на Барбадос полторы недели назад. Узнав о ребенке, поговорив с сестрой о вступлении в долю ее фирмы, она вновь испытала тягостное чувство тоски по Джейсону, которое, наверное, невозможно прогнать из сердца.

– Проблемы с парнем, – бросила она и поправила бикини.

Что она еще может сказать? «Я поехала в Нью-Йорк получить развод и опять влюбилась в собственного мужа. А ты не знаешь, что я замужем? Да, мы поженились два года назад в Лас-Вегасе, когда я ездила туда на выходные».

Кара посмотрела на сестру с подозрением:

– Я никогда раньше не видела, чтобы ты переживала из-за мужчины. Найди другого. У тебя всегда был кто-то на примете.

– Ты так говоришь, будто это ужасно. Я пыталась, ничего не получается.

– Милая, не прошло и двух недель. Подожди, со временем все уляжется.

– Я пыталась забыть его два года.

И три недели после отъезда из Нью-Йорка. Мередит выругалась. Как она могла быть столь наивна и надеяться, что случайный брак может стать настоящим?

– Найди себе нового мальчика, например такого, как Паоло. Поговори с ним об одежде и моде. Паоло, кажется, удавалось заставить тебя улыбнуться.

– Паоло? – нахмурилась Мередит. – А, тот парень из Грейс-Ресорт?

Прошлой осенью они с Карой принимали участие в выставке моделей свадебных платьев на островах Терке и Кайкос. Тогда сестра вновь сошлась с Китом, благодаря которому сейчас пребывает в блаженном состоянии покоя. Она же в очередной раз пыталась забыть Джейсона и завела курортный роман.

– Я тогда притворялась. – Она повернулась к сестре. – В Паоло не было ничего особенного.

– Понятно, – кивнула Кара. – Тогда скажи, какие у тебя планы? Собираешься еще какое-то время побыть с нами? Если же возвращаешься домой, у меня будут кое-какие поручения. Ведь ты еще хочешь быть моим партнером?

Кара решила сменить неприятную тему, не зная, что работа тревожит ее не меньше.

Мередит перевела дыхание.

– Буду с тобой честной. Я пока не знаю, чего хочу в жизни, но твердо уверена, что свадебные платья – это твоя мечта, не моя. Ты рассердишься, если я возьму обещание обратно?

Мередит не была готова посвятить себя делу, которое не захватывает целиком. Прежде всего, это нечестно по отношению к сестре, если она согласится работать с ней, заранее зная, что не сможет посвятить всю себя их делу.

Кара покачала головой:

– Конечно нет, дорогая. Надеюсь, ты вскоре сможешь понять, чего действительно хочешь. Но знай: я всегда тебе рада.

Какое счастье, когда рядом такая мудрая женщина.

Кара подняла голову:

– Пожалуй, мне пора уходить в тень.

Мередит помогла Каре собрать швейные принадлежности, и они прошли вдоль бассейна к зданию. Надо отметить, ни один встреченный ими парень не привлек ее внимание.

Она невольно вспомнила, что в Грейс-Ресорт Кара была почти в том же состоянии, что и она теперь, только сестре удалось выйти из непростой ситуации с большим успехом. И доказательство тому – ребенок, который скоро родится. А ведь их отношения с Китом были совсем не простыми, и они не один раз оказывались у алтаря с намерением пожениться.

– Вы с Китом вновь стали жить вместе после расставания на два года. Как так получилось?

Кара пожала плечами и остановилась у стойки портье.

– Мы долго не могли хорошо узнать и понять друг друга. Когда я столкнулась с ним в Грейс-Бей, была уверена, что ничего вернуть невозможно. Я так завидовала тебе, тому, как легко ты знакомишься и расстаешься с мужчинами. Я решила, что смогу так же, и завела с Китом роман, предполагая, что он начнется и закончится на отдыхе. Тогда я уже совсем разучилась флиртовать.

Сестры рассмеялись.

– Я последний человек в этом мире, которому можно завидовать. Вечно все порчу.

– Это верно только для бумажной работы, дорогая.

За их спинами раздался знакомый голос. Мередит с Карой одновременно подняли голову.

Перед ними стоял мужчина из мечтаний Мередит, засунув руки в карманы брюк цвета хаки.

Бог мой, он приехал. Он скучал по ней. Он раскаивается и хочет начать все сначала.

– Джейсон? Что ты…

– Здравствуйте, – перебила Кара и протянула руку. – Кара Митчелл. Вы, должно быть, причина того, что моя сестра решила навестить меня на Барбадосе?

– Похоже, что да. – Джейсон пожал ей руку. – Джейсон Лэнхёрст. Муж Мередит.

Черт. А ведь все могло быть так чудесно. Любящие супруги встретились на острове. Все обиды забыты. «Давай дальше пойдем по жизни вместе, любимая жена». И все такое. Проклятие.

– О, мой… – пробормотала Кара и прикрыла рот рукой. – А история, похоже, куда интереснее, чем я думала. Рассказывайте.

Мередит возмущенно посмотрела на сестру:

– Ты и так все знаешь.

– Возможно. Но ты ни разу не произнесла вслух слово «муж». Теперь позволь мне выслушать моего зятя.

Мередит вспыхнула и повернулась к Джейсону:

– Какое ты имеешь право преследовать меня? Я не просто так улетела подальше от Нью-Йорка. И как ты можешь представляться моим мужем?

– Если тебе это неприятно, не надо было выходить за меня.

Слишком вызывающе для человека, решившегося отправиться за ней на Карибы, чтобы вымолить прощение. Может быть, она бы его и простила. Ну, или нет. Пока рано говорить.

Внезапно Мередит заметила в его руках папку, в которой хранят документы. Сердце упало, просто рухнуло в пропасть. Да, он нашел ее, но не для примирения, а для развода.

Ее глупость безгранична.

– Зачем приехал? – Она скрестила руки на груди, чтобы он не заметил, как они дрожат. – Ты мог бы отправить мне бумаги по почте.

– Я отправил. Три недели назад. Но вот проблема: я так и не получил ответ.

Они стояли, не сводя глаз друг с друга. Кара откашлялась, пробормотала что-то и удалилась.

– Я ничего не получала.

Сев в самолет, она думала о том, как выбросить все из головы. Даже забыла предупредить маму, что на ее имя должны прийти важные документы. Это еще раз доказывает, что ни одну проблему из взрослой жизни она решить не в состоянии.

– Ты приехал только за этим?

Выражение его лица смягчилось.

– Нет. Я хочу сказать, что, наконец, принял решение и понял, какой должна быть моя жизнь. И без тебя мне не справиться.

Его слова кольнули ее в самое сердце. Зачем он опять возвращается к тому разговору в Нью-Йорке? Уже слишком поздно.

– Я знаю, ты хочешь стать генеральным директором. Ты уже говорил, и для этого я тебе не нужна.

– Может быть, это тебе все объяснит. – Джейсон протянул ей папку. – Читай.

– Я знаю, как выглядят документы о разводе. Ими займется адвокат отца.

Он покачал головой:

– Это не то, что ты думаешь. Там манифест компании. Отныне Беттина, Пол, Эйвери и я работаем вместе в «Лэнхёрст энтерпрайзис».

Мередит была поражена.

– Все в одном кабинете? И что, там еще не случилось ни одного убийства?

Он улыбнулся ей, и от этого стало трудно дышать. Тело никак не соглашалось с тем, что этот мужчина обязан быть ей безразличен.

– До полного завершения дела осталось совсем немного. Знаешь, я вспомнил, о чем мы говорили. Компания для меня все, я был готов пожертвовать всем ради того, что создано моей семьей. Настало время проверить.

Покачнувшись, Мередит открыла папку. Там на нескольких страницах был изложен бизнес-план Джейсона.

– Ничего не понимаю. А как же твой план, который вы разрабатывали с Эйвери?

– Кое-что от того плана я сохранил. Усовершенствовал его, но суть осталась прежней, «Хёрст» и «Лэн» объединяются. – Он взял ее руку и прижал к сердцу. – Все почти закончилось. Осталось лишь твое слово. Ты ведь тоже Лэнхёрст.

– Что? Ты хочешь, чтобы я тоже работала с вами? Но зачем? Я ведь не настоящая Лэнхёрст.

Она мечтала об этом, но не ради выгоды, ей просто хотелось быть женой Джейсона. Она была уверена, что именно это место она должна занять в жизни.

– Ты вдохновляла меня, Мередит. Эйвери и Беттина так часто вспоминают тебя и твои идеи. Все мысли, что я выдавал за свои, были твоими. Ты Лэнхёрст, дорогая. Не по крови, но по сути, а это важнее. Я многому у тебя научился. Мне трудно идти туда, куда ведет мое сердце, но это верный путь. К сожалению, я заплатил непомерную цену, я потерял тебя.

Глаза жгло от навернувшихся слез, зато сердце согревало чувство, вложенное им в каждое слово.

– Не надо ничего платить. Я любила тебя просто так.

Мередит хотела дать понять, что ей не нужны его деньги, квартира, положение, которое давала фамилия Лэнхёрст. Ей нужен Джейсон.