Фиона Бранд - Вернись ко мне

Несмотря на жаркий песок и зной тропического вечера, пыл Елены остудился быстрой сменой настроения Ника.

Надевая полотенце, она старалась не придавать значения знакомым отголоскам боли и знакомому чувству уязвимости.

Работа для него всегда будет на первом месте. Так было и так будет всегда.

Конечно, между ними каждый раз разгоралась страсть, прекрасная и неповторимая. Но у Елены все-таки сохранялось впечатление, что между ними не образовывалась столь необходимая связь. Она была уверена, что теоретически Ник способен на ответные чувства, но она не верила до конца, что эти чувства он способен испытывать к ней.

Елена надела босоножки, нащупала в сумке солнцезащитные очки, наткнувшись при этом на книгу о сексуальных техниках, которую купила через Интернет. Щеки Елены вспыхнули. Она все еще стыдилось отсутствия опыта в интимной сфере. Это тоже было частью ее преображения, но с Ником никак не связано.

Тело Елены все еще дрожало при воспоминании о последнем поцелуе, который доказал ей, как сильно он ее хочет. Словно не может ей насытиться.

Ник надел джинсы и футболку.

– Пора идти.

Осознание того, что произойдет, когда они вернутся в отель, сдавило Елене горло.

– Мы были здесь всего час.

– Для меня он тянулся как вечность. – Ник подал Елене руку.

Нежность в его глазах и его многозначительные слова застали Елену врасплох. Она почувствовала, что между ними возникло то самое притяжение, о котором она так мечтала. Словно они были не только любовниками, но и друзьями. Елена с ужасом поняла, что все ее планы рушатся. Убеждение, что между ними возникло нечто особенное, не желало покидать ее, несмотря на все попытки игнорировать его присутствие.

Возможно, Ник не готов еще признать то, что их соединило. Но сама она знает, что это – любовь.

Если она не ошибается, это – то, о чем она всегда мечтала: две половинки обрели друг друга. Им суждено познать ту самую роковую любовь, которая разбивает сердца и меняет жизни.

Как бы странно и неправильно ни начинались их отношения, сейчас они подошли к точке невозврата, от которой должен начаться новый отсчет их судеб. Пришло время решительного, судьбоносного выбора.

По какому-то невероятному стечению обстоятельств Ник прошел тест и позволил Елене по-новому взглянуть на свою личность, заставил ее поверить в себя. Доказать, что он способен быть надежным и одновременно заботливым. Что он готов стать идеальным мужем.

Немалую роль сыграл и тот факт, что Елена увидела фотографию Ника, когда он был полным мальчиком в инвалидном кресле и очках.

И она согласилась снова провести ночь в его постели.

Сердце Елены совершило невероятный кульбит при мысли о часах страсти, предстоящих им в самом недалеком будущем.

Ник прошел нелегкий путь, чтобы вернуть ее, даже если он этого еще до конца не осознавал. И теперь Елена была убеждена в том, что риск, на который она пошла дважды, себя оправдал.

И теперь от нее зависело, сможет ли Ник почувствовать себя в эмоциональной безопасности в их отношениях и прийти к тому, на что Елена втайне надеялась все эти годы: полюбить ее.

Ник позвал гостей обратно на яхту, обещая снова угостить шампанским и подать десерт. Рядовой менеджер схватился бы за сердце, увидев счет за мероприятие, но Ник считал, что ночь с Еленой того стоила.

Он слишком долго этого ждал и не позволит клиентам, желающим провести больше времени на пляже, задержать предстоящее событие.

Когда Ирвин показался на борту, Ник посмотрел на него и предложил спуститься вниз.

– Ты не можешь указывать мне, что делать. У меня все оплачено, и я здесь гость.

Ник подошел к нему вплотную, чтобы остальные присутствующие не смогли расслышать их разговор.

– Ты пытался напасть на мисс Лайон.

– Вы это не докажите.

– Может, нет. Но попытаюсь – это точно.

– Ой, меня напугали. Елена не станет выдвигать обвинения.

– Давай подумаем. Ты говоришь о Елене, которая верой и правдой служила личной помощницей Лукаса Атреуса на протяжении пяти лет?

Голос Ирвина задрожал:

– Того самого Лукаса Атреуса?

– Который владеет крупными добывающими компаниями и известными гостиничными сетями и разорил крупнейшего поставщика сырья, который поставлял ему недоброкачественное сырье. – Ник скрестил руки на груди. – Елена только выглядит беззащищенной и слишком хорошенькой, но она составляла расписание Лукаса, отслеживала звонки, в том числе от шантажистов и бандитов, и обеспечивала его безопасность, когда было необходимо.

Ирвин побледнел:

– Я не понял. Если она такая крутая, что она делает в Долфин-Бей?

– Проводит время со мной. Попробую объяснить еще раз. Если ты не спустишься на нижнюю палубу, можешь остаться на острове, но я за тобой вернусь и отвезу тебя в полицейский участок Долфин-Бей.

Пожав плечами, Ирвин пошел к лестнице, ведущей вниз.

Ник указал ему на сиденье в зоне столовой, расположенное так, чтобы он мог следить за ним, пока управляет яхтой.

– Подумать только. В таком маленьком городишке есть полицейский участок.

– Там всего лишь один полицейский. И по чистой случайности – мой дальний родственник по материнской линии.

Теперь Ник смог немного расслабиться и пошел искать Гарольда, который, очевидно, забыл про Елену и переключился на Еву.

Ева перехватила взгляд кузена.

У нее была отличительная черта: она быстро определяла, что на уме у мужчин. Она даст Гарольду от ворот поворот прежде, чем успеет вмешаться Ник.

Некоторое время спустя, стоя у руля, Ник почувствовал тонкий цветочный аромат. К нему приблизилась Елена.

– Что ты сделал с Ирвином?

– Не беспокойся. Я его не тронул. Просто временно задержал.

На лице Елены появилось заметное удовлетворение.

– Хорошо. Я боялась, он станет докучать другим клиенткам. Плохо для бизнеса.

– Вот это моя девочка!

Елена бросила беспокойный взгляд в сторону Евы.

– С ней все будет в порядке?

Ник посмотрел на Еву и Гарольда и заметил изменения в поведении дамского угодника. Его самоуверенность куда-то исчезла, плечи опустились.

– Насчет Евы не беспокойся. Она узнает несчастных женатиков с первого взгляда.

– Видимо, благодаря работе в бизнесе по проведению свадебных торжеств.

– До того, как Марио удочерил Еву, она жила в неблагополучной семье. Поэтому не особо верит в прочность семейных уз.

– Похоже, у вас это семейное.

Понимая, что Елена пытается зайти на частную территорию, куда он обычно никого не запускал, Ник сделал попытку расслабиться:

– Очень может быть.

В воздухе повисло неловкое молчание.

Елена бросила на Ника растерянный взгляд: