Рэй Морган - В шоколадном дворце

– Не волнуйся, мои адвокаты решат это недоразумение.

Мариса взглянула на Нико.

– Нико, почему ты приехал за мной?

– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Мариса попыталась улыбнуться, но в горле словно встал комок.

– И все?..

– Нет. Есть еще кое-что.

– Да?

Нико смотрел в ее глаза так, будто желал утонуть в них.

– Я хотел знать…

Полицейская сирена отвлекла обоих.

– Ой! – вскрикнула девушка.

Нико крепче обнял ее.

– Так о чем ты говорил?

– О, ни о чем особенном. – Мужчина убрал волосы с милого личика. – Просто хотел знать, хочешь ли ты выйти замуж. Вот и все.

– Выйти замуж? – Мариса нахмурилась. О чем это он?

– Да.

– Но за кого?

Нико посмотрел по сторонам.

– Как насчет меня? Я люблю тебя.

У Марисы перехватило дыхание. Принц говорил о любви к ней так, словно это была самая естественная вещь на свете.

– Ты шутишь? Ты же не…

– Мариса, ты хочешь, чтобы я опустился перед тобой на колено?

– Нико, не дразни меня!

– Я и не собираюсь. Я люблю тебя. Может, ты не заметила? Давай я покажу тебе. – Он поцеловал ее в губы со всей страстью, на какую только был способен. – Ты так и не сказала «да».

– Но…

– Ты сомневаешься? Ты хоть понимаешь, что делаешь сейчас со мной? Послушай, в браке с принцем есть масса преимуществ.

Она улыбнулась.

– Не знаю… – Мариса театрально зевнула. – Все эти скучные официальные обеды…

– Мы можем найти способ сделать их интересными, Например, пригласить шоколатье со всего мира. И таким образом превратить наш дворец в шоколадный! А ты будешь королевой шоколада!

Мариса рассмеялась. Ей все еще не верилось в то, что это происходит с ней.

– Но разве Дейн не подозревает меня в том, что я выведываю информацию о королевской семье?

– Нет, совсем нет, – отмахнулся Нико.

– Но ведь ты сам так обо мне думал. По крайней мере – сначала.

– Никогда. Ни минуты. И я сразу сказал об этом Дейну. Да и потом тайна быстро раскрылась. Карла сегодня утром во всем призналась.

– Что? – опешила Мариса. – Карла?!

– Да. Помнишь Янса Хансингера, который крутился вокруг нее на дерби?

– Конечно, помню.

– Он очаровал ее и каким-то образом связался с ней и уговорил тайно встретиться с ним. И выведал кое-какую информацию о нашей семье. Янс – автор всех тех грязных статей.

– Какой ужас! Бедняжка Карла…

– Не волнуйся, она в порядке. Она еще молода и должна, совершать ошибки. – Нико поцеловал любимую. – Карла должна научиться вести себя как принцесса. У тебя вот хорошо получается. Ты ведь и так уже королева шоколада.

Мариса рассмеялась. Все доставляло ей неописуемую радость. Она была счастлива!

– Ну, можно и так сказать…

– Я уже вижу заголовки: «Королева шоколада соблаговолила выйти замуж за принца нашей страны», «Королева шоколада поселилась в шоколадном дворце!». Репортеры будут в восторге.

– А Дейн нет. – Мариса изменилась в лице. – Ой! Дай мне руку. Скорей. – Она приложила его ладонь туда, где только что ее толкнула крошечная ножка. – Чувствуешь?

– Эй! – Нико удивленно убрал руку. – Эта малышка – настоящий боец, да? – Нико снова положил руку на живот своей любимой. – Мариса, это удивительно!

– Правда?

Неожиданно Нико обуяли эмоции. Он подумал об Андреа и их неродившемся малыше…, Мариса так отличалась от его первой любви! И все же они были схожи. Обе сильные, красивые, с чувством юмора. Мариса – идеальная женщина. Андреа одобрила бы выбор Нико.

– Нико, скажи мне честно, – Мариса вопросительно смотрела на мужчину, – что ты думаешь о детях?

– Эта дочка будет первой. Но не последней.

– Пообещай, что будешь любить ее не меньше остальных.

– Как я могу любить малышку меньше? Она же часть тебя. И если бы не она, мы могли бы и не встретиться.

Мариса вздохнула, еле переводя дух от счастья.

– И все из-за шоколада. Кстати, хочешь попробовать?

– Я думал, ты никогда не предложишь…

Но сначала Нико поцеловал любимую в губы.

– Ш-ш-ш. – Карла приложила палец к губам. – Я пока не могу тебе рассказать, – шепнула она Марисе. – Это секрет.

Секрет? Мариса, стоя в холодном сыром подвале в подвенечном платье, смотрела на свою будущую золовку. Карла не говорит ей, куда они идут и что будет дальше. Ну что это за свадьба такая!

Мариса знала, что Дейн против ее брака с его братом. Он ясно дал понять это всем. А Нико ясно дал понять, что скорее откажется от трона, чем от женщины, которую любит.

– Подожди немного, – уговаривал брата Дейн несколько дней назад. – В этом же году, когда шумиха в прессе уляжется, ты сможешь жениться публично… если все еще будешь хотеть этого.

– Если мы подождем, ребенок Марисы родится незаконнорожденным. И все будут считать, что он не от меня.

Дейн выглядел сбитым с толку.

– Но… это же не твой ребенок…

– Вот тут ты ошибаешься, брат. Эта малышка стала моей, как только я понял, как сильно люблю Марису. И ничто не изменит этого. А наш брак – лишь подтверждение моих чувств.

– Ты сумасшедший! – Дейн начинал злиться. – Жизнь так не строят. А этот безумный брак я запрещаю!

Нико развернулся и вышел. В тот же вечер он сообщил, что на несколько дней ему придется улететь в Париж. И вот трое суток спустя Карла появилась на пороге комнаты Марисы.

– Идем скорее! Нико вернулся. Он купил тебе подвенечное платье. Оно в моей комнате. Наденешь его, и я отведу тебя в темницу.

– Куда?!

– Не волнуйся. На самом деле это винный погреб. Мы зовем его темницей, потому что… – Карла махнула рукой. – Не важно. Пойдем. Нельзя терять ни минуты.

Они торопливо собирались. Сердце Марисы готово было выпрыгнуть из груди. Она несколько раз попыталась узнать мнение Карлы обо всем этом, но принцесса лишь отмахивалась.

– Нет времени на разговоры. Поторопись! Вот твоя фата.

Маленькие жемчужины украшали тончайший шелк. У Марисы перехватило дыхание.

– И цветы.

Белые орхидеи с фиолетовой серединкой. Взглянув на себя в зеркало, Мариса не сдержала восхищенного вздоха. Она выглядела потрясающе!

– Пойдем, – позвала Карла.

И вот они уже ждут в подвале. Мариса огляделась, размышляя, была ли здесь когда-нибудь темница… И тут земля как будто задрожала. Неужели землетрясение?

– Смотри, – подбодрила Марису Карла.

Задняя стена отодвинулась, открывая длинный широкий коридор, освещенный факелами.

– Пойдем. – Карла подобрала шлейф подвенечного платья Марисы и подтолкнула ее вперед.

– Что это?

– Тайный ход для членов королевской семьи. Его построили около пятидесяти лет назад, – пояснила Карла. – В военные времена это был путь к спасению. А теперь это дорога к твоей свадьбе.