Объятия придуманной невесты - Чарлин Сэндс

— Я знаю, как усердно ты работала последние недели. Ты великолепна. И мне очень жаль. Но, честно говоря, ничего подобного больше не повторится. Я обещаю.

— Ты не можешь этого обещать, Гейдж. Ты суперзвезда. Ты все время в центре внимания. Я обещала помочь тебе, и я не отказываюсь от своего слова, но я больше не буду терпеть унижения. Мы не станем жить в этом доме вместе.

Он рассмеялся, и она резко взглянула на него.

— Я серьезно, Гейдж. С сегодняшнего дня все кончено. Ты должен съехать отсюда и вернуться жить в главный дом. Мы будем встречаться только на мероприятиях. Я выжду время, а потом мы по-тихому расстанемся.

— Джанна, ты ведешь себя неразумно.

— Нет, Гейдж. Я следую логике. Мы с тобой полные противоположности. Мы оба знаем, чем это закончится. И я больше не стану спать с тобой.

— Я не верю своим ушам. Между нами было нечто особенное. Я думал, ты чувствуешь то же самое.

— Мне тяжело с тобой разговаривать. — Джанна отвела глаза. — Ты уходишь?

— Ты выгоняешь меня из собственного дома?

Она глубоко вздохнула и внимательно посмотрела на него:

— Ты прав. Это твой дом. Если ты не хочешь уходить, то уйду я. Я вернусь в свою квартиру.

— Нет, я не желаю, чтобы ты уходила. — Гейдж несколько раз моргнул. Он не мог отпустить ее. Она должна быть здесь. Он хочет видеть ее каждый день. До него дошло, насколько важной она стала для него.

— Я съеду отсюда, — сказал он. — Но прежде я поблагодарю тебя за то, что ты заступилась за меня. За нас. Тебе явно было нелегко, но ты выдержала. Ты выполнила свою часть сделки. И я благодарен тебе.

— Ну, хоть что-то. Я верная, как глупый маленький щенок. — Джанна встала из-за стола и вышла из кухни, оставив его одного.

Гейдж сидел на своей кровати в главном доме, распакованный чемодан стоял рядом с ним. Мать стояла у двери, разглядывая его.

— Ты вернулся?

Он опустил голову:

— Ну да.

— Об этом поцелуе говорили в утренних новостях.

— Я не целовал Лию. Это она поцеловала меня. И все закончилось через секунду, мама. Кто-то сделал снимок, чтобы все выглядело намного хуже, чем было на самом деле. Я ничего не подозревал, пока сегодня утром Кейд и Лили не устроили мне разнос.

— Значит, Джанна выгнала тебя?

Он вздрогнул:

— Можно назвать это и так.

— Ты не привык к тому, что женщины отстаивают свои права. Я вижу, как вы двое смотрите друг на друга. Ты неравнодушен к ней. По-моему, ты любишь ее.

Гейдж провел рукой по волосам:

— Я не знаю, мама. Я никогда не влюблялся.

Мать подошла и села на краю его кровати.

— Знаешь, я считаю Джанну особенной. Я заставила тебя пообещать, что ты не причинишь ей вреда. Но я сомневаюсь, что ты сдержал свое обещание.

— Так получилось, мама. Я не святой, но я не желаю вредить ей. Она попросила меня уйти, и я сразу ушел.

— Если ты сумеешь быть счастлив один, отпусти ее, и вам обоим будет лучше. Но если у тебя к ней сильные чувства, действуй, Гейдж. Лили сказала мне, что в университете есть профессор, который ею интересуется.

— Да? — Ревность пронзила его насквозь. Мысли о Джанне с другим мужчиной разрывали его на части. Он не предполагал, что у нее появится другой мужчина, когда их спектакль закончится.

— Видимо, он был на семинаре. Лили видела, как он разговаривал с ней.

— Она решила закончить со мной.

Его мать покачала головой и улыбнулась:

— Я не согласна. Ты повел себя как эгоист, Гейдж, но ты можешь все исправить. Я думаю, она ждет от тебя первого шага. Сделай его, если тебе не все равно.

— Я не могу перекинуть ее через плечо и утащить прочь, как пещерный человек.

— Для разнообразия стань ее рыцарем на белом коне. Подумай, сколько раз она спасала тебя.

Он кивнул. Его мать была права.

— Как это сделать?

— Ты достаточно умен, чтобы понять это, Гейдж. Я верю в тебя.

Он пригладил рукой волосы. Он был расстроен, скучал по Джанне так сильно, что ему было физически больно.

— Я пойду к себе, — сказала мать, вставая. — Тебе есть над чем подумать.

Гейдж посмотрел ей вслед и вздохнул.

Джанна сидела за обеденным столом с Тремейнами. Впервые за два дня она увиделась с Гейджем и прилагала все усилия, чтобы скрыть свою душевную боль. Она уже достаточно унижена, и ей надо показать всем, что у нее все хорошо.

— Я в восторге от свадьбы, — сказала Лили. — До нее осталось две недели.

— Я тоже, — произнесла Харпер. — Не могу дождаться, хотя я устала от приготовлений. К счастью, Джанна предложила помощь.

— Как мило, дорогая. — Роуз одобрительно кивнула.

— Лили, ты придешь с парнем? — спросила Харпер.

— Я? — ответила Лили. — Ну, наверное.

— Я уверена, Натан с удовольствием сопровождал бы тебя, — сказала Роуз. — Как друг, конечно.

Лили покраснела:

— У Натана есть девушка.

Кейд и Гейдж обменялись взглядами.

— Для меня это новость, — произнесла Харпер. — В прошлый раз, когда я разговаривала с ним, он сказал, что никого не приведет на свадьбу.

— Я бы не стала его спрашивать, поэтому бессмысленно об этом говорить, — подытожила Лили.

За ужином Джанна старалась не смотреть на Гейджа слишком часто, но всякий раз, когда она это делала, ее встречал задумчивый взгляд его голубых глаз.

Ужин закончился в девять, и Джанна неторопливо пошла в гостевой дом. Стояла прохладная летняя ночь, сверчки пели свои серенады. Она услышала быстрые шаги у себя за спиной.

— Джанна, подожди.

— Уходи, Гейдж. — Она продолжала идти.

Он быстро догнал ее.

— Я просто хочу сказать тебе одну вещь, а потом оставлю тебя в покое.

Она остановилась и повернулась к нему лицом. Гейдж по-настоящему искушал ее. Она попятилась, желая хоть немного отстраниться от него.

— В чем дело? Я знаю все об интервью завтра утром. Я приду.

Она не хотела продолжать их спектакль, но с тех пор, как скандальная фотография появилась в социальных сетях, Гейджа завалили предложениями. А поскольку утреннее шоу «Новости в Джульетт» благоволило к нему, Риган убедила его дать интервью. Конечно, ожидалось, что Джанна будет рядом с ним.

— Спасибо, но я по другому вопросу.

— Что тогда? Еще одно публичное выступление?

Он взял ее за руку и заглянул ей в глаза:

— Я даю концерт в твоем университете. Мне только что сказали, что все готово. Все вырученные средства пойдут на обучение