Эми Уивер - Мужчина в доме напротив

– Нам надо поговорить, – сказал он.

Его тон подразумевал, что проблема в Кэлли. Как же он ошибается!

– Да, вы правы, надо. Но сначала я поговорю со своим ребенком. А уже потом с вами.

Прежде чем он успел что-либо ответить, она развернулась и вышла.

Илай не собирался раскаиваться. Кэлли была несколько ошарашена упрямством сына. У мальчика был непростой характер, но сегодня она впервые столкнулась со столь явным неподчинением.

Кэлли попыталась еще раз:

– Милый, опасно залезать на деревья. Ты можешь упасть и пораниться.

– Но я не упал.

– Нет. Но если ты еще так поступишь, я не разрешу тебе смотреть телевизор и играть на компьютере.

Он нахмурился:

– Почему нельзя? Мне нравится забираться на дерево.

– Лазить по деревьям небезопасно. Ты можешь упасть. Можешь забраться слишком высоко. Иногда попадаются сухие ветки, и различить их нельзя, пока они не сломаются под твоим весом. Я стараюсь уберечь тебя, милый.

Илай скрестил руки на груди:

– Мэтт сказал, что дерево хорошее. Он разрешил мне немножко полазить. И он был рядом.

– Да, разрешил. Но Мэтт был не прав. Он не твой отец. Он должен был сначала спросить у меня.

Мэтт сделал это назло ей? Или правда думал, что в этом нет ничего страшного? Она же ясно дала понять, как дорожит безопасностью детей.

– Тебя не было дома, – заметил Илай.

– Не было, – согласилась Кэлли. – Но он должен был дождаться меня.

Она отказала бы и справилась бы с истерикой Илая, которая все же предпочтительнее, чем упрямство.

Мальчик надулся и отвел взгляд. В этот миг он был так похож на своего отца, что Кэлли чуть не заплакала.

– Почему Мэтт не может быть моим папой?

Она ожидала услышать от сынишки что угодно, но только не это. Кэлли так сильно сжала кулаки, что, казалось, пальцы вот-вот сломаются. Разговор принял неожиданный характер.

– Потому что у тебя есть папа.

– Его нет здесь. Но я знаю, что, если бы он был, он разрешил бы мне забраться на дерево.

Честно говоря, Илай был прав. Кэлли стало стыдно за свою реакцию.

– Да, твоего папы нет с нами, но нам хорошо и втроем.

Мальчик взглянул на мать, и у нее защемило сердце. Конечно, ему нужен отец. Каждый ребенок должен иметь и маму, и папу.

– Можно я пойду? – попросил Илай.

Кэлли откинулась на спинку стула. Все равно сейчас она ничего не добьется. Она не убедила сына, а он сбил ее с толку своим вопросом.

– Конечно.

Мальчик побежал к Лиаму, который играл в машинки. Кэлли подалась вперед, уперлась локтями в колени и закрыла лицо руками. Ей хотелось закричать. Или заплакать. Или и то и другое. Конечно, Илай не мог понять ее беспокойство. Он всего лишь ребенок. Но Мэтт поступил неправильно. И ей очень хотелось забыть слова Илая по поводу Мэтта. Было безумием думать, что она сможет впустить Мэтта в их жизнь. Сегодняшняя история окончательно убедила Кэлли в том, что она и так знала, – пора съезжать отсюда, если она хочет сохранить свою маленькую семью.

Следует поблагодарить Мэтта за то, что это произошло, когда она еще не влипла по уши.

Мэтт вошел в гараж, тихо прикрыл за собой дверь. В мозгу крутились слова Илая: «Почему Мэтт не может быть моим папой?»

Почему? На это есть сотни причин, все не сосчитать. Из него вряд ли получится отец. Вот дядя – да. С ролью дяди он бы справился. Дядя не несет ответственности и при этом присутствует в жизни детей. Он приходил бы на помощь в трудную минуту, но не отвечал бы за них, как отец. Сегодня, позволив Илаю залезть на дерево, он доказал, что не годится на роль отца.

К тому же это дети Джейсона. Он не посмеет занять место своего друга… А если бы Джейсон не имел к ним никакого отношения, каким было бы его решение?

Сейчас это не имело значения. Мэтт хотел от Кэлли того, чего не вправе был хотеть. Но заменить Джейсона? Нет. Это он знал точно.

Мэтт услышал, как открылась дверь, и, обернувшись, увидел прекрасную и рассерженную Кэлли. Ему стало не по себе, и он присел на верстак. Разговор предстоял нелегкий.

– Я не позволяю мальчишкам лазить по деревьям, – без обиняков начала она. – Хотелось бы, чтобы и вы тоже.

– Извините, – ответил он. – Обещаю, это не повторится.

Впрочем, у него не будет такой возможности. Кэлли поторопится покинуть его дом.

– Благодарю, – сухо проговорила она и направилась к выходу.

Мэтт откашлялся. Наверное, стоит все высказать, раз он потерял ее.

– Но мне кажется, что вы не правы.

Она замерла, схватившись за дверную ручку:

– Что вы сказали?

Он будет говорить начистоту, и будь что будет.

– Мне кажется, вы преувеличиваете. Вы очень хорошая мать. Но ваша реакция, когда вы увидели Илая на дереве, была чрезмерной. Вы напугали его.

– Так и надо, – ответила Кэлли ледяным тоном. – Он не должен себя так вести. Он мог получить травму.

– Но он не упал, вот в чем суть. Я не должен был позволять ему лезть на дерево без вашего разрешения и прошу прощения за это. Но я был рядом. Илай – любопытный, активный мальчишка. А вы слишком многое запрещаете ему. Почему?

Кэлли покачала головой и нахмурилась:

– Я оберегаю его. Выполняю родительский долг. Я не пытаюсь подавить его активность. Или обидеть его.

– Конечно нет. Но сегодня вы его испугали. Он был весел, горд собой и мечтал показать вам, чему научился, а вы накричали на него.

Кэлли вздернула подбородок, в ее глазах сверкнул гнев.

– Конечно. Надеюсь, он испугался и больше так не будет делать. Мэтт, я не позволю ему рисковать. Я буду плохой матерью, если не уберегу его. И даже если он будет обижаться на меня, со временем это пройдет.

– Кэлли, он же ребенок. У детей бывают ссадины, и даже кости ломаются. Дети падают с велосипедов, спотыкаются об игрушки, разбросанные на полу. Пока дети растут, они обязательно зарабатывают синяки и шишки. Вы не сможете их от этого уберечь.

Мэтт остановился перед ней. В ее взгляде он прочел гнев и страх. Смятение.

Она отвернулась и решительно скрестила руки на груди. Он продолжал:

– Но вы чересчур бурно реагируете и раздуваете ситуацию. Расстраиваться из-за того, что он залез на дерево, нормально. Беспокоиться о его безопасности нормально. Вы имеете на это право. Но, может быть, не следует пересекать черту, которая заставит его поступать вам назло?

В ее мозгу вспыхнула картина того, как Мэтт нес на руках Илая. Ее рассерженный малыш удобно устроился на этих больших и сильных руках. Они, казалось, стали единым целым и вычеркнули маму. Кэлли это жутко напугало. Все менялось слишком быстро.

– Илай не будет делать то, чего я не разрешу, – отрезала она и вышла во двор.

Ей было все равно, пойдет Мэтт за ней или нет. Было немного неприятно, что он не понимает ее. Мама, друзья – все в один голос твердили то же самое. Кэлли соглашалась с ними только частично.