Мишель Дуглас - Дерзость – не порок

Он может? У нее в душе затеплилась нежданная надежда. Белла попыталась прогнать ее. Это бессмысленно.

– Может, вы этого и не осознаете, но вы определенно приносите пользу отелю.

– Это неправда. Луиджи сделал бы это быстрее и без такой суеты.

– Луиджи продолжал бы покупать продукты среднего качества у своего шурина. Ему бы не пришло в голову организовать гастрономический кружок или мероприятия для персонала. Луиджи не смог убедить меня, что для успеха отеля очень важна его уникальность. Белла, вы не дура. Вы отставали в школе, а учителя – в университете и на работе – не понимали, что вам надо помочь. Я думаю, вы просто очень ловко скрывали это.

Она почувствовала, что краснеет.

– Вы не глупы. Просто потеряли веру в себя. Скажите, что вам не нравится в обстановке сейчас.

– Все блекло, – мгновенно ответила она. – Деревянные столы с белыми скатертями. Весь зал выглядит так уныло.

– Кроме столов, чем еще вы можете оживить этот зал?

Она задумалась.

– Нужны бежевые или песочные скатерти с голубыми салфетками.

– Видите? Вы взяли и сразу нашли выход. – Он щелкнул пальцами. – Вы определили проблему и нашли решение, – он взглянул на часы, – всего за одну минуту. Глупый человек так не сможет сделать. У вас много идей. Ваша страсть видна во всей вашей работе – даже я проникся. Но мне нужна полная отдача, – предупредил Доминик. – Если мы начнем, то вы уже не сможете дать задний ход.

– Вы серьезно думаете, что мне по силам? – спросила Белла.

– Я уверен в этом.

– Договорились.

– Отлично!

Когда он пожал ей руку и улыбнулся, она была счастлива, как будто выиграла в лотерею.

Он не отпускал ее руку:

– Вам не надо ничего доказывать Марко, Белла. Он уже гордится вами, как бы вы ни сомневались в этом. – Его рука сильнее сжала ее. – Но я думаю, вам надо доказать самой себе.

Белла моргнула.

– Мы создадим этот отель, Белла. Но есть еще одна вещь, и я хочу, чтобы вы подумали над этим как следует. – Его тон был так серьезен, что у нее пересохло во рту. – Вы на самом деле хотите работать в компании отца? Я знаю, вы хотите, чтобы Марко гордился вами, но для этого не обязательно работать в его компании.

– Я не знаю, – призналась она. – Я просто не хочу скакать с одной работы на другую.

– Что вам больше всего нравится в этой работе?

– Кухня, – ответила она без колебаний. – Готовка, составление меню, обучение поваров.

Их взгляды встретились. Белла заметила, что их разделяет всего одна подушка.

В глазах Доминика пылало желание. Тело ее наполнилось истомой. Он потянулся было, чтобы прикоснуться к ней. Она качнулась было к нему, изнемогая от желания.

И тут он отстранился:

– Не смотрите на меня таким мечтательным взглядом, Белла.

У нее кольнуло в сердце. Она тоже подалась назад.

– Вы очень высокого мнения о себе. – Она поправила прическу. – Вы считаете себя крутым игроком, но даже и не в игре!

Он ухмыльнулся:

– Вот так лучше.

– Ха! – Она постаралась скрыть улыбку. – Более того, вы даже не умеете сделать приличный кофе.

Жонглируя портфелем и папками, Белла вернулась в номер. Комнаты заливал неяркий свет наступающего вечера, и уже в который раз она мысленно поблагодарила отца за новое временное жилище.

Она застыла на месте, увидев Доминика, сидящего за столом к ней спиной. Он не повернулся, чтобы поприветствовать ее, и она поняла, что он не слышал, как она вошла.

Чем он занимается?

Лицо Беллы озарила улыбка, когда она поняла, что Доминик дразнит Минки куском лески.

Белла поставила портфель на пол. Играя с кошкой, Доминик был терпелив. Белла прижала папку к груди и наблюдала. Минки встала, потянулась и сделала круг, нарочито безразлично, но когда присела, то оказалась чуть ближе к леске. Белла улыбнулась. Она хотела сказать Минки, чтобы та перестала притворяться и сдалась. Доминик, в конце концов, обыграет ее. Сопротивление бесполезно.

И вдруг Минки прыгнула. Доминик засмеялся и отдернул леску. Минки скакала, выгибала спину, прыгала, отбегала и снова подбегала, чтобы прыгнуть. Кошке жутко нравилась эта игра, и Белла улыбалась. Неудивительно, что Мел обожает кошку. А в груди Беллы отзывались тихий смех Доминика и его наслаждение этой забавой. Он был бы таким замечательным отцом!

От неожиданной мысли она даже заморгала, но тут уже заныли плечи, как будто на них набросили тяжелый груз. Доминик заявлял, что не верит в любовь. Он божился, что никогда не женится, не свяжет себя с одной женщиной, не создаст семью. Неужели он не понимает, как многое теряет?

Ей стало очень жаль его. Жаль его одиночества, изоляции, на которую он обрек себя.

– Пойман на месте преступления.

– Полностью. – Голос ее прозвучал хрипло.

– Признайтесь, вы полюбили эту кошку.

– Нравится все больше и больше.

– Кофе?

– С удовольствием.

Проходя мимо, Белла бросила папку на стол, наклонилась, чтобы погладить Минки, и уловила аромат корицы. Ей захотелось поцеловать Доминика и глубже вдохнуть его запах.

– Вам надо завести собаку.

– Я живу в квартире.

– И что? Купите дом.

– Собаки не очень подходят моему неспокойному образу жизни.

Жена и дети тоже. Белла обошла кухонную стойку. Посмотрела на него и пожала плечами:

– Ну и что? Наймите сиделку для собаки. – «Или начните жить нормально», – пробормотала она. Нормальной жизнью. Наполненной общением, страстью, радостью, смехом и…

Хватит! Его жизнь ее не касается.

Белла скрестила руки на груди, пальцы впились в кожу повыше локтя. Боже. Почему она с таким нетерпением ждала, когда он будет учить ее делить столбиком?

Белла присела на песчаную дюну пляжа и стала размышлять вслух.

– Первое. – Она отогнула палец. – Я могу сказать ему о своих чувствах. Второе. – Она отогнула второй палец. – Могу делать вид, что ничего не произошло, скрыть и вообще никак не проявлять свои чувства.

Белла легла на песок и стала смотреть на вечернее небо. Розово-оранжевые облака, небо бледно-голубого цвета. Ничего не делать? Все внутри протестовало против этой идеи. Энергия била из нее ключом, пока ей не стало казаться, что сейчас она размоет песок. Ничего не делать?

– Что еще я могу сделать? – спросила она облака.

Она стукнула ладонью по земле. Влюбилась в Доминика? Когда это произошло?

Причиной всего была его душа. Она видела, как он подружился с Минки, как был внимателен с бомжами в приюте – хотя они и вызывали у него болезненные воспоминания. Она видела, как много он работает, как приветлив с подчиненными и как важно для него хорошо выполнить задачу, поставленную Марко. Что бы он ни говорил и ни думал о себе, Доминик был достойным человеком.