Элизабет Биварли - Босс в подарочной упаковке

Она осмелилась улыбнуться:

– Я рада, что ты поумнел. Он снова посерьезнел:

– Да, я поумнел. И не только в этом. Я многое осознал за прошедшие пару недель. – Он шагнул к ней ближе. – Благодаря тебе.

Клара тоже шагнула в его сторону. Он пытался встретиться с ней на полпути. И она решила его поддержать.

– Неужели? – спросила она. Он придвинулся ближе:

– Да. Клара шагнула ему навстречу.

– И каким же образом? – сказала она.

Теперь они стояли почти вплотную друг к другу, их глаза были на одном уровне, благодаря росту Клары и ее рабочей обуви. Между ними оставался еще один или два дюйма – приличное расстояние, – но им понадобится немного времени, чтобы от него избавиться. Если они этого захотят. Грант, казалось, пытается это сделать. А Клара жаждала узнать, как ему помочь.

– Я ушел из «Данбартон индастриз», – сказал он ей.

Клара от удивления открыла рот. Она ничего не могла с собой поделать. Грант мог с тем же видом заявить, что у нее за спиной танцует гигантский кальмар. Вот до чего удивительным и фантастически неправдоподобным казалось его заявление об увольнении.

Кларе удалось лишь спросить:

– Ты ушел? Он кивнул:

– Да. Но понадобится некоторое время, чтобы уладить ситуацию, и я не хочу никому ничего говорить, пока мы не удостоверимся, что все идет так, как мы запланировали.

– Мы? – спросила Клара. Он снова кивнул:

– Мы с мамой. Она возлагает на себя обязанности генерального директора. – Он снова улыбнулся.

У Клары снова отвисла челюсть. Однако по непонятной причине эта новость не показалась ей столь удивительной или фантастически неправдоподобной. Она видела, как непринужденно вела себя Франческа на праздничной вечеринке компании «Данбартон индастриз» и как она нравилась сотрудникам. И казалось, она в самом деле знала, что делала, когда изучала бюджет компании на следующий год. Из того, что видела Клара, Франческа была увлечена идеей управления компанией. Когда-то она была одним из его вице-президентов. И она Данбартон. Поэтому она вполне может работать в семейном бизнесе, если захочет. По крайней мере, она этого хочет.

– И Франческа согласилась? – спросила Клара. Пока она и Хэнк были в Нью-Йорке, Франческа не вела себя как лучшая бизнесвумен США. Скорее она походила на лучшую бабушку Америки.

– Да, она согласилась, – сказал Грант. – Как только ты с Хэнком уехала, она почувствовала себя бесполезной. Она дважды собиралась позвонить вам после вашего отъезда, но боялась, что ты решишь, будто она навязывается, пытается вторгнуться в вашу жизнь и старается подкупить Хэнка, чтобы он уговорил тебя вернуться в Нью-Йорк.

– Я бы никогда так не подумала о Франческе, – запротестовала Клара.

Грант выгнул бровь – Клара смягчилась.

– Ладно. Я думала так о Франческе поначалу, – призналась она. – Но во мне говорит ребенок, брошенный родителями. Я по-прежнему не избавилась от ощущения незащищенности и страха.

– Во всяком случае, – продолжал Грант, – когда я сказал ей, что хочу уйти в отставку… Черт побери, что я хочу вообще уйти из компании, она просто улыбнулась и ответила, что ждала этого момента. Она всегда знала, что, следуя по стопам отца, я не стал счастливым человеком. Но я так усердно работал, поэтому она не задавала мне лишних вопросов. Она сказала, будто всегда знала, что рано или поздно я наконец пойму, в чем мое истинное призвание. Она лишь не понимала, почему я медлю. Она всегда была готова встать у руля компании, когда я захочу из нее уйти, и именно поэтому она постоянно отслеживала, что происходит в семейном бизнесе. Теперь у нее будет много дел, и она не будет слишком скучать по Хэнку. – Он снова улыбнулся и прибавил: – И в отличие от некоторых руководителей, она будет таким боссом, который берет отпуск, чтобы заняться любимым делом. Например, проводить время с внуком, когда он приедет к ней в гости.

Клара улыбнулась.

– Значит, ты наконец понял, чего хочешь от жизни? – спросила она.

– Да, – ответил он. – И я тоже не понимаю, почему так долго медлил. Потом я вспомнил, что всего, чего я желал, не было в моей жизни до недавнего времени, поэтому я не мог определиться. До тех пор, пока…

– Что? – спросила Клара.

– Пока я не встретил тебя, – сказал он. Она улыбнулась.

– И Хэнка тоже, – прибавил он. – Но в основном тебя. День, когда ты уехала из Нью-Йорка, был просто… – Он раздраженно выдохнул. – На самом деле день на работе был таким же, как и любой другой день. Только к концу дня я понял, что могу делать что-то помимо работы. То, что мне нравится. То, что увлекает меня гораздо сильнее работы в компании. Перед тобой, Клара, я мог притворяться, что моя работа – цель моей жизни. Что она важна для меня. – Он снова раздраженно выдохнул. – Перед тобой я мог притворяться, что я был счастлив, – сказал он наконец. – Или, по крайней мере, достаточно счастлив.

– Достаточно счастливый человек не счастлив по-настоящему, – произнесла Клара.

– Верно. Я знаю это сейчас. Я не смог бы снова стать трудоголиком и генеральным директором компании после той ночи, когда ты и я… – Он умолк. Что-то в его взгляде заставило ее сердце екнуть. – Я не смогу быть прежним человеком после той ночи, Клара. Черт побери, мне едва удавалось оставаться прежним, пока ты была в Нью-Йорке. Как только ты вошла в мой дом, ты начала напоминать мне о том, о чем я давным-давно забыл. О вещах, которые сделали меня счастливым в детстве. О вещах, которые заставили меня хотеть счастья, будучи взрослым. Но я чувствовал, что смогу снова стать счастливым, если я откажусь от возложенных на меня обязанностей семьи. Из-за своих обязанностей в семейном бизнесе я почти забыл о себе.

Ого! Клара услышала знакомые нотки. Не о счастливом детстве, которого у Клары на самом деле не было. А о желании быть счастливым, став взрослым. Ведь она тоже убедила себя, будто она «достаточно счастлива». У нее есть Хэнк, и довольно надежный бизнес, и крыша над головой. Но ей приходилось очень упорно трудиться, чтобы все это у нее было. Она тратила все свое время, чтобы быть хорошей матерью и предпринимателем, совершенно не думая о себе. Она не помнила, когда в последний раз была просто женщиной по имени Клара.

– А что нужно для счастья взрослому Гранту? – спросила она.

– По-моему, ты уже знаешь ответ, – сказал он.

– Я по-прежнему хочу услышать это от тебя.

– Мне нужна ты, – не задумываясь, произнес он.

– Угу.

Итак, у них все получится. Потому что единственное, что необходимо для счастья женщине по имени Клара, – это Грант.

Она шагнула в его сторону, и они оказались лицом к лицу. А потом она приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Это был замечательный поцелуй. Он оказался намного лучше их первого поцелуя. Потому что на этот раз ни у нее, ни у него не осталось сомнений. На этот раз была только…