Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

     Меган, хотя и полумертвая, помахала ему и послала ослепительную улыбку. Затем она вошла в дом и разрыдалась. Элен немедленно покинула свой наблюдательный пункт за занавеской и бросилась к подруге.

     - Он уехал! - объявила Элен. - Эта серебряная машина так рванула, что у нее вся резина с шин, наверное, стерлась!

     - Знаю я, что он уехал, - всхлипнула Меган.

     - Да что ты ревешь?

     - Потому что... потому что...

     И Меган опять захныкала. Элен с беспокойством взглянула на нее, протянула ей платок и распорядилась:

     - Рассказывай!

     Меган промокнула глаза платком,

     - Оказалось, что он какой-то лорд или сэр и у их семьи совершенно потрясающее поместье...

     - Так, теперь я понимаю, отчего ты плачешь! - язвительно воскликнула Элен. - Он, похоже, неудачник, каких мало!

     - Да не то!

     Меган шмыгнула носом.

     - Да? - Лицо Элен неожиданно приобрело серьезное выражение. - Что же тогда? Что с влюбленной девочкой? Она убедилась, что ей ничего не светит?

     Меган кивнула.

     - Наша игра зашла дальше, чем я предполагала, и я...

     Элен вытаращилась на подругу.

     - Меган! Не может быть!..

     - Может! Я с ним спала, и это было замечательно, а теперь я не знаю, что мне делать.

     Меган опять разрыдалась.

     - Успокойся, - сказала Элен с тревогой.

     - Наверное, я все испортила по дороге домой.

     - Как это?

     Меган пожала плечами.

     - Я повела себя как ограниченная, ревнивая дура. Вообразила, что он сноб! А меньшего сноба, чем Дэн, невозможно представить!

     - Ладно, ничего страшного. Завтра ты все это ему скажешь.

     - Он разрешил мне завтра не ходить на работу.

     - Значит, во вторник.

     - Но он сказал, что нам нужно вести себя как раньше

     Элен нахмурилась.

     - Что ж, это еще лучше. Только не теряй голову.

     - Но я не хочу играть с Дэном ни в какие игры! По крайней мере, в те, которые ты имеешь в виду.

     - Никто и не предлагает тебе играть в игры. Меган, это называется - бороться за себя. Тебе должно быть известно, как мужчины пугаются, когда видят, что женщина влюблена по уши. Удиви его! Он будет ждать обвинений, упреков, а ты молчи. Веди себя естественно, когда его увидишь.

     - Естественно? - Меган неуверенно улыбнулась. - По-моему, я уже забыла, как это делается.

     Меган быстро убедилась в том, что время невозможно повернуть вспять. Да и как могла она вновь стать тем существом, которым отныне не хотела быть?

     Прежде всего, она уже не может напялить на себя свою прежнюю повседневную одежду. Дэн пробудил в ней не только сексуальность, но и еще что-то. Он помог ей почувствовать себя женщиной - настоящей женщиной, и ей вдруг захотелось проявить свою женскую натуру.

     Ночь с воскресенья на понедельник Меган провела без сна. Поднявшись утром и выйдя из комнаты, она крикнула:

     - Элен! Ты сегодня улетаешь?

     - Римский вторник! - отозвалась Элен, копируя итальянский акцент. - А что?

     - У меня сегодня выходной, и...

     - А, хочешь пройтись по магазинам! Я угадала?

     Меган смущенно моргнула.

     - Да откуда ты все на свете знаешь?

     Элен показалась на лестнице.

     - Женский инстинкт. - Она зевнула, - Да-да, я с удовольствием прошвырнусь с тобой.

***

     Когда во вторник утром Меган явилась на работу, Дэн уже сидел за столом. Накануне он провел в офисе долгий и непродуктивный день, последовавший за почти бессонной ночью. Большей частью он сидел и смотрел в пространство.

     Едва дверь кабинета открылась, он поднял голову, и равнодушно-доброжелательное "Доброе утро" застряло у него в горле, а на лице появилось изумление.

     И раздражение.

     На Меган была красная юбка, до половины прикрывавшая загорелые бедра, и черная обтягивающая футболка, гармонировавшая с черными замшевыми туфлями. Сразу бросались в глаза накрашенные ярко-красным лаком ногти. Волосы, явно только что вымытые, распущены и спадали на плечи. Лицо тщательно ухожено.

     Он никогда не видел на ней косметики на работе! Она была весела и полна жизни. Дэна передернуло. Она блистательна.

     - Что это ты тут разыгрываешь? - буркнул он.

     Меган приветливо улыбнулась.

     - И вам, Дэн, доброе утро! Хотите кофе? Я сейчас сделаю. Я бы и сама не отказалась.

     Дэн издал стон, когда Меган, раскачивая бедрами, вышла из кабинета. Что, она хочет наказать его за то, как он себя повел в машине в воскресенье? Если уж на то пошло, она и сама вела себя не лучше. Ведь так?

     Он только вздохнул, когда она вошла грациозной походкой, неся поднос с двумя кофейными чашками.

     Чашку он как будто увидел новыми глазами и скривился:

     - Что, в этом чертовом здании нигде нет фарфора?

     Меган присела за свой стол и отхлебнула кофе. В ее глазах светился насмешливый вопрос:

     - Раньше вы не жаловались.

     - Да, правда.

     Список с перечнем примерно четырех сотен запланированных дел оставался нетронутым. Как и кофе Дэна.

     Все утро он не мог сосредоточиться на работе. Оказалось, что он не в состоянии оторвать взгляда от лодыжек Меган под столом.

     Дэн разглядывал и разглядывал их.

     Меган подала голос, когда подошло время обеда:

     - Дэн, у вас что-нибудь не в порядке?

     - С чего ты взяла?

     - Вы с самого утра ничего не делаете!

     - Вот и подумай об этом, - сказал он вкрадчиво. - И спроси себя, кто в этом виноват.

     - Не знаю, что вы имеете в виду.

     Дэн поднялся, и его солидный стол почему-то перестал казаться солидным.

     - Так-таки и не знаешь? Тогда я тебе объясню, кто виноват в том, что я не в состоянии работать, - проговорил он угрожающим тоном. - Виновата ты!

     - Я?!

     Ей удалось изобразить негодование.

     - Ты явилась на работу в таком наряде!

     Он пожирал взглядом соблазнительные выпуклости ее грудей.

     - А что вас не устраивает в моей одежде?

     - Все! - прорычал он, переводя взгляд с ее плоского живота на сладострастные губы. Он вдруг вспомнил, чем занимался с Меган в воскресенье в это же самое время, и почувствовал, что его тяга к ней, его отчаянное желание, его разочарование вот-вот вырвутся наружу. - Нет, ничего, - добавил он, смешавшись.

     Меган кивнула.

     - Какое же отношение ко мне имеют ваши "все" и "ничего"?

     Теперь он стоял у ее стола, и на его лице читалась такая темная и будоражащая угроза, что соски Меган стали твердеть от желания.