Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

     Цветы были великолепны: голубые и белые, как летнее небо, с изысканным запахом. И все же Меган не находила в себе сил искренне обрадоваться им. Она поставила букет на стол скорее как вызов, в надежде, что Дэн поинтересуется их происхождением. Но в тот день он так и не вернулся в кабинет, поэтому Меган забрала цветы домой и продемонстрировала их потрясенной Элен.

     - Тебе прислал букет Джейк Хэддон, а ты вроде недовольна! Меган, я тебя просто не понимаю!

     - Иди в баню, - горько отозвалась Меган.

     Назавтра Дэн должен был улететь на два дня в Швецию. Перед его отъездом между ним и Меган состоялся довольно холодный и принужденный разговор.

     - Я заказала для тебя машину на десять часов, - сказала Меган.

     Почудилось ей или нет, что у него крайне усталый вид?

     - Спасибо.

     - Билет на самолет и карточка для отеля здесь, в бумажнике.

     Она протянула Дэну бумажник, и Дэн принял его с такой осторожностью, словно боялся отравы.

     - Еще раз спасибо.

     - Вот, по-моему, и все.

     - Да. - Дэн вздохнул. - Меган...

     - Пожалуйста, не надо, - проговорила она ледяным тоном, так как живо представила себе, как он будет пытаться оживить то, что умерло. - Будь уверен, я вовсе не ищу сочувствия!

     - Нельзя бесконечно вести себя так, как будто ничего не произошло.

     - А мы и не ведем себя так, - парировала Меган. - Мы теперь работаем в разных помещениях, обмениваемся двумя словами только тогда, когда это совершенно необходимо. А когда это происходит, то атмосфера стоит такая, что никакого льда для напитков не нужно!

     Дэн кивнул:

     - Я понимаю.

     Наступило неловкое, напряженное молчание. Удаление Меган из его жизни оказалось не такой простой задачей, как ему представлялось вначале. Дэн скрипнул зубами. Верно, физически она уже не находится постоянно рядом, но от ее влекущего присутствия на задворках его разума ему не освободиться. Он думал над этой проблемой, думал и, наконец, пришел к выводу, что они могут продолжать видеться, но для этого необходимо, чтобы изменились внешние обстоятельства. Дэн вгляделся в ее лицо.

     - Вот поэтому я думаю рекомендовать тебя для перемещения.

     Сердце Меган застыло.

     - Для пере... перемещения?

     - Вот именно. Секретарь вице-президента уезжает на жительство во Францию, и вакансия освобождается для тебя.

     Меган не верила своим ушам. Слова Дэна означают, что поставлен крест на всех ее надеждах и упованиях. В глубине души Меган сознавала, что их "отношения", скорее всего, не пойдут дальше первой стадии. Но она рассчитывала, что Дэн достаточно ценит ее работу и не станет столь бесцеремонно отфутболивать ее.

     - Меган, скажи что-нибудь, - попросил Дэн.

     - Что, например? И не надо говорить, будто ты ждал от меня благодарности за то, что взялся решать мою судьбу, даже не посоветовавшись со мной! За то, что посылаешь меня работать с человеком, с которым я едва обменялась парой слов!

     - Но ты ему нравишься, ему импонирует твой стиль работы...

     - Да неужели? И это притом, что он не узнает меня, встретив в коридоре! - Меган прожигала Дэна обвиняющим взглядом. - Дэн, что конкретно ты ему сказал? Что ты сказал такого, что он готов взять меня на работу даже без собеседования?

     Дэна поразил ее прозрачный намек.

     - Ты считаешь, что я рассказал ему о... о приключении на уик-энде?

     Вот, значит, как он это называет! Меган затошнило.

     - Так ты рассказал?

     - Конечно, нет!

     - А про сцену на столе, которую начала не я?

     Дэн побелел от гнева.

     - Ты считаешь, я способен рассказывать посторонним такие вещи?

     Меган пожала плечами.

     - А что? Мужская гордость: похвастать где, когда и с кем! Кто знает, что у представителей противоположного пола творится в том веществе, которое служит у них заменителем мозгов!

     - Вот видите! - воскликнул Дэн, словно обращаясь к невидимой аудитории. - Вот что получается, когда начинаешь смешивать работу с личной жизнью. Все хорошее вырождается в фарс!

     - Не знаю! - Меган не подозревала, что будет в состоянии перенести такую сильную боль. - Я раньше такими вещами не занималась! А у тебя, возможно, это вошло в привычку: затащить в постель ассистентку, которая проработала у тебя два-три месяца, а потом вышвырнуть ее!

     - У меня никогда, - проревел Дэн, - не было ничего интимного с моими сотрудницами! Ни на столе, ни где-либо еще!

     - Пожалуйста, Дэн, говори потише. Ты кричишь на все здание!

     Дэн с трудом перевел дыхание.

     - Если хочешь знать, моя прежняя ассистентка проработала со мной четыре года.

     Меган проигнорировала это сообщение.

     - Выходит, итог таков: я не имею права голоса в отношении моего будущего в этой компании?

     - Меган...

     - Нет, Дэн, - упрямо перебила она, - если ты хочешь подсластить мне пилюлю, то меня не интересует, что ты скажешь.

     - Итак, ты не хочешь переходить?

     Меган ответила ему долгим холодным взглядом. Все что угодно, лишь бы не видеть его ежедневно и не напоминать себе об утрате.

     - Если честно - хочу.

     За время пребывания Дэна в Швеции в "Софтшер" произошли серьезные кадровые перестановки.

     Отныне Меган работала референтом у вице-президента компании ("очень величественного", по выражению Элен). И она чувствовала себя комфортно с Марти Шривом. Американский вице-президент - целеустремленный, трудолюбивый человек, и у него несколько прямолинейное чувство юмора.

     Что еще важнее - он женат и счастлив в браке.

     Дэну же теперь помогает женщина, которую прислало кадровое агентство. Меган была рада узнать, что ее преемницей стала потрясающе квалифицированная, очень милая женщина лет пятидесяти пяти и весьма свирепого вида.

     - Так ему и надо! - сказала она вечером Элен.

     - Ты не слишком круто с ним себя повела?

     Меган повернула голову и посмотрела на подругу.

     - Я не ослышалась? Или ты забыла, о ком я говорю? Дэн Макнайт использовал меня и вышвырнул!

     Элен покачала головой:

     - По-моему, он поступил строго в соответствии с вашим первоначальным уговором - исходить из того, что тот уик-энд никак не повлияет на ваши дальнейшие взаимоотношения.

     Меган вскинула брови.

     - Ты защищаешь его?

     Элен вздохнула.

     - Сама не знаю. Меган, ты бы хоть поговорила с ним, а? Он уже два раза звонил сюда.

     - Только потому, что я с ним не разговариваю!