Дороти Слайд - Звезда в темном небе

— Тогда объясни, чем ты была расстроена? Он тебя обидел? — Пьер был неумолим.

— Он вообще ничего на это не сказал. — Она старалась придать голосу спокойствие и убедительность. — Я рассказала ему о нашей с тобой договоренности, и он просто принял это к сведению.

— А как ваш спектакль? Вы обсудили его концовку?

Кей показалось, что в нее всадили нож. Она судорожно искала подходящий ответ. Что сказал Марк? Да ничего. Он предложил ей место секретаря, но будет ли это финалом или новым актом, не пояснил. Сначала девушка хотела выложить Пьеру все как есть, но потом поняла, что это только спровоцирует новую полемику, на которую у нее не нашлось бы сил.

— Мы об этом не говорили, — выдавила она наконец. — Думаю… думаю, он смотрит на нашу договоренность, как и я. Курортный роман, временное влечение. Так проще. Ну мы с тобой это уже обсуждали, не так ли?

Они смотрели друг на друга, забыв о еде. Официант подошел к их столику и, заметив полные тарелки, удалился. Наконец Кей очнулась.

Скоро Марк выйдет из ресторана, и ей не хотелось встречаться с ним. Ведь он сочтет необходимым остановиться и поговорить. А Пьер, чего доброго, еще накинется на него. Он настолько зол, что может забыть о хороших манерах.

Девушка поднялась. Пьер последовал за ней. Они прошли к морю и остановились у края пляжа. Солнце почти село в воду.

— Стало быть, это конец?

— Чего? — удивилась Кей.

Пьер не обернулся к ней. Его взгляд был устремлен вдаль.

— Моих планов. Что ты решила?

— Только то, что все остается в силе.

— Но я ведь буду постоянным напоминанием о том, что случилось.

В нем уже не осталось злости, которая так расстраивала ее. Пьер снова превратился в понимающего друга.

— Загляни в свое сердце и пойми, что с тобой произошло. Тебе лучше уехать.

Только теперь, услышав горечь в его словах, Кей пожалела, что раньше не воспринимала его ухаживания всерьез. Что уходила от мысли о том, что в его предложении было не только желание найти работника. Ей были приятны его внимание и симпатия. Ей не хотелось терять его общество. Девушка печально вздохнула.

Что тут скажешь? Бессмысленно утешать мужчину, который не нуждался в этом. Она знала, что его чувства к ней неглубоки и время излечит эту рану, но озвучивать свои размышления не стала.

Кей повернулась, чтобы уйти. Пьер не шелохнулся. Она поняла, что их дружбе пришел конец.

Через два дня пришло письмо от Сьюзан. Кей поднялась в свою комнату, чтобы ей никто не мешал читать. Ей не хотелось открывать конверт. Кей чувствовала себя опустошенной и лишенной каких бы то ни было эмоций.

Письмо оказалось коротким, но очень теплым. Сьюзан сообщала, что все их семейство собирается в Шотландию в отпуск и они с нетерпением ожидают приезда Кей.

«Тебя привезет Марк. Он сказал, что точную дату пока не знает, поскольку непонятно, когда ты закончишь работать. Кажется, ты упоминала конец октября? Надеюсь, ты побудешь с нами достаточно долго, чтобы все успели насладиться твоим обществом».

Письмо упало на пол. Кей оцепенело смотрела в одну точку. Она была подавлена и огорчена.

Ей не хотелось, чтобы Сью плохо думала о ней, чтобы вспоминала ее дурным словом, как ветреную кокетку, которая потрепала нервы Марку. Нет, он должен придумать достойный финал. Она не позволит ему выставить ее в таком свете. Письмо требовало ответа. Сью указала их адрес на конверте. Нужно поговорить с Марком и выработать некое объяснение.

Кей отправилась к Марку. Откладывать нет смысла, хотя ни удовольствия, ни облегчения разговор с ним не принесет.

Она нашла его в окружении сумок. Он выпрямился и посмотрел на нее с удивлением.

— Ты уезжаешь? Ты же собирался задержаться на пару недель.

Марк излишне аккуратно сложил рубашку, которую держал в руках, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Передумал. Сью едет в Шотландию. Я к ней присоединюсь.

Кей протянула ему письмо:

— Я в курсе. Но она не ждет тебя сейчас.

— Да, я спонтанно решил. Но места там всем хватит. Остановлюсь у знакомых. В общем, как-нибудь устроюсь.

Она поняла, что вопрос закрыт.

— Я пришла обсудить с тобой ответ на ее письмо. Сьюзан указала тут обратный адрес, значит, полагает, что я ей напишу.

— А что, у тебя какие-то трудности с ответом? — изумился Марк.

— Ну разумеется, еще какие! — раздраженно бросила девушка. — Она-то думает, что ты приедешь со мной. Когда я закончу работать.

— Ну это вполне естественно при сложившихся обстоятельствах. — Марк методично складывал свои вещи в чемодан, не поднимая глаз на нее.

— Но что же мне написать ей? Если ты поедешь к ней сейчас, нам тем более нужно все объяснить про нас.

— Про нас? — Он посмотрел на нее. — Или про тебя? Хочешь, чтобы я сказал ей, что ты решила попытать счастья с Пьером и остаться во Франции?

В его голосе слышалась обида, и Кей покраснела.

— Я не останусь здесь, — холодно ответила она. — Передумала. И в любом случае я не собиралась пытать счастья с Пьером. Об этом даже речи не было.

Его губы слегка дрогнули.

— То есть это было чисто деловое соглашение? Ты думаешь, дальше бы дело не зашло?

— Дальше? — Ее глаза расширились. — Да ты что? Ты ведь мне почти то же самое предложил. Ты же не рассчитывал, что я стану чем-то большим, чем просто сотрудником?

Марк отвернулся и посмотрел в окно.

— Я никогда не умел обращаться с женщинами, — наконец решился он. — Это осложняет мне жизнь.

— Да ладно! Вокруг тебя столько женщин: племянница, сестра, миссис Мэрстон и конечно же Лейла. Все они с удовольствием общаются с тобой.

— Но стоит подпустить их ближе… — обронил он через плечо.

Кей затаила дыхание. Между ними повисло напряжение. Марк резко обернулся:

— Хорошо, выложу все начистоту. Женщины, которые клялись мне в любви, на самом деле всего лишь использовали меня, чтобы потешить свое самолюбие. Они не задумывались о моих чувствах. Ни на секунду.