Энни Уэст - В объятиях незнакомца

– Какую из гостиных ты имел в виду? У тебя их несколько, – заметила она.

– Справа. Третья дверь.

Неслышно ступая следом, Джосс регистрировал в мозгу каждую черточку фигуры Лейлы. Ей совершенно не шла излишняя сдержанность. По его мнению, она была настоящей женщиной. Он следил за тем, как плавно покачиваются ее бедра при ходьбе. Интересно, можно разглядеть в этом намек или даже приглашение? Все это безумно волновало Джосса. Однако если вспомнить, как спокойно, почти отстраненно она вела себя ранее, едва ли такое вероятно.

Кроме того, они заключили брак по расчету. Лейла должна стать первоклассной хозяйкой и позаботиться о новых полезных контактах для мужа. Сама же она будет жить в роскоши, приобретет вес и влияние в обществе. Исключительно удачная сделка. С такой женой ему не придется менять привычное течение своей жизни. У него не будет необходимости терпеть ее дурное настроение. Если они начнут заниматься любовью, это может заронить в ее голову мысли о ребенке. Однако он уже при первой встрече ясно выразился на этот счет. И Лейла согласилась с ним.

Джосс успокоился. Их договоренности не претерпят изменений. Тем не менее он глаз не сводил с девушки все то время, пока она шла впереди него, а затем грациозно опустилась в глубокое кресло.

Мягкая кожа обивки, казалось, обволокла Лейлу, подобно кокону, убаюкав ее и успокоив нервную дрожь. После того как Джосс появился дома, она все время нервничала. Они еще не привыкли друг к другу. Лейла по-прежнему не могла свыкнуться с тем, что им придется жить вместе.

Лишь в одиночестве она чувствовала себя спокойно. У Джосса была большая квартира, оформленная в минималистическом стиле, с большим количеством комнат, в которых она еще плохо ориентировалась.

Мысли девушки быстро вернулись к тому удушающему волнению, которое ей довелось пережить, прежде чем они взлетели. Ничего подобного не происходило с ней ранее. Когда Лейла вышла из машины, ей показалось, что само бездонное небо навалилось на нее. Ей хотелось найти причину. Было ли это осознанием столь желанной свободы или чем-то другим? Оставалось лишь надеяться на то, что такое не повторится. Лейла не собиралась позволять своему прошлому влиять на настоящее.

– Твоя комната тебя устраивает? – Джосс сел напротив нее, сладко потянувшись.

Окружающий интерьер буквально кричал о достатке и успешности: неописуемый вид на Темзу, подлинники картин маститых художников на стенах, дизайнерская мебель, настолько изысканная, что ею было страшно пользоваться. Солнце светило ему в спину, было трудно рассмотреть выражение его лица, но Лейла могла поспорить: Джосс очень доволен собой.

– Спасибо, все хорошо.

Надо сказать, что Лейла, выросшая в достатке, никогда не бывала в подобных домах. В последние годы она вела почти спартанский образ жизни – ровно до того момента, когда ее отчим превзошел самого себя на свадебной церемонии и приеме.

Прикосновение шелкового платья к коже было восхитительным. Она также надела туфли на высоких каблуках, для того чтобы лишний раз поупражняться в этом нелегком деле. Все ее действия отныне будут направлены на то, чтобы окончательно порвать с прошлым.

Молчание супругов значительно затянулось. Неужели им совершенно нечего сказать друг другу?

– Давно ты здесь живешь? – поинтересовалась она.

Джосс пожал широкими плечами:

– Я приобрел эту квартиру пару лет назад, но не бывал здесь часто. Мне приходится много путешествовать.

Она кивнула, соглашаясь. Миссис Дрейкот уже поделилась с Лейлой, что высшее удовольствие для нее – ухаживать за кем-нибудь. Из этого девушка сделала вывод: Джосс появлялся здесь крайне редко. Лейлу это устраивало. Ей было бы гораздо комфортнее налаживать свою новую жизнь в одиночестве.

– Как долго ты рассчитываешь здесь пробыть?

Он побарабанил пальцами по подлокотнику:

– Мы проживем здесь не меньше месяца.

Она не ослышалась?! Сердце застучало с удвоенной силой.

– Мы?

– Безусловно. Ты не забыла, что мы только поженились?

Лейла, как могла, подавила панику, поднявшуюся в душе. Все ее естество протестовало против близости с этим мужчиной. Тем более она считала, что они договорились: каждый живет своей собственной жизнью. Безусловно, Джосс – могущественный человек, привыкший всегда получать желаемое. Такая позиция вначале слишком напоминала ей Гэмила. Однако в скором времени Лейла поняла, чего он хочет. Их брак должен выглядеть как можно натуральнее. А последующее расставание не будет широко афишироваться. Это время она сможет потратить на то, чтобы получить образование и найти жилье. Лейла страстно мечтала о доме с садом, но, скорее всего, более разумно приобрести небольшую квартиру. По крайней мере до тех пор, пока она не встанет на ноги. Однако целый месяц вместе? Это чересчур! Как только она получит свою часть денег…

– Лейла! – Джосс внимательно рассматривал ее. – Тебе не нравится квартира?

– О нет, она весьма приятная.

– Приятная? – Его бровь вопросительно изогнулась. – Еще никто не говорил о ней так.

– Прости, если я обидела тебя, – медленно проговорила Лейла. – Квартира восхитительная.

– Сэр, мадам, ваши закуски. – Миссис Дрейкот внесла в гостиную большой серебряный поднос. – Сэндвичи и… – она улыбнулась Лейле, – восточные сладости. Мне показалось, мадам, вам понравится напоминание о доме.

– Спасибо, очень мило с вашей стороны.

Откуда экономке знать, что все ее воспоминания о доме окрашены в мрачные тона?

Лейла приняла блюдо со сладостями и улыбнулась.

– Да, они хороши, – отметил Джосс, с аппетитом поедая выпечку, обильно политую сиропом.

– Ты любишь сладкое? – Лейла взяла свой чай. – Мама часто баловала тебя в детстве?

Несмотря на то что в их доме был огромный штат прислуги, ее мать регулярно пекла что-нибудь.

– Нет, – неожиданно резко ответил он. – Моя мать никогда не отягощала себя чем-то обыденным вроде приготовления еды.

Его тон говорил о нежелании обсуждать эту тему.

– Ясно.

– Не сомневаюсь. – Голос Джосса вновь был спокоен, лицо застыло подобно маске. – Мать презирала все, что могло причинить вред ее фигуре или идеально ухоженным рукам. – Теперь он в упор смотрел на нее. Лейле казалось, что он прощупывает ее. – К тому же она была убеждена, что мир вращается исключительно вокруг нее. А для домашних дел нанимаются люди.

Лейла нахмурилась. Ее поразили его язвительные слова. Кроме того, она увидела ярость в глазах мужа. Девушка отвела взгляд, испугавшись скрытых эмоций, бурлящих в душе внешне невозмутимого мужчины. Они были чужими друг для друга. Судя по всему, Джосс предпочитал, чтобы так это и оставалось. Лейла не собиралась демонстрировать сострадание к нему. Инстинктивно она поняла, что Джосс этого не оценит.