Убежище ледяной страсти - Розанна Батиджелли

Она такая миниатюрная, но есть в ней огромная внутренняя сила, которую он ощутил, еще не зная, что она та самая кузина Кассона, чей сын болен лейкемией. Он очень сочувствовал и Ронни, и Кассону, который потерял младшего брата.

Ред очень обрадовался, когда Кассон выбрал его бюро для осуществления проекта своей мечты.

Ред тут же влюбился в Парри-Саунд и с жаром взялся за работу над проектом курорта Франклина.

А теперь вот эта неожиданная встреча с Ронни. Ред чувствовал, что эта женщина притягивает его как магнит. Он пытался сопротивляться, помня о данной себе клятве никогда не связываться с женщиной с ребенком.

Но у него это плохо получалось. Разум твердил одно, а тело вело себя по-другому. Он вспомнил, как билось его сердце, когда он нес прижавшуюся к его груди Ронни к грузовику, как недавно они вместе смеялись детским воспоминаниям, как он нечаянно коснулся ее руки, показывая кнопку на кресле…

Ред ворочался в кресле, не в силах заснуть. Он перебирал в уме подробности их неожиданной встречи на дороге в тот момент, когда разгулялась стихия. Он был уверен, что, не случись его рядом, Ронни сама выбралась бы на дорогу.

Ред закрыл глаза. Интересно, спит ли Ронни? Или тоже думает? И о ком? О сынишке? А что, если о нем?

Он не слышал ее дыхания из-за треска поленьев в камине. Через какое-то время Ред не выдержал и повернулся. Он взглянул на Ронни. Она ровно дышала. Спит. Ну и прекрасно.

— Сладких снов, — тихо прошептал он.

Она натянула плед до самого подбородка. Тень от длиннющих ресниц падала на щеки. Ред почувствовал себя защитником.

Он был доволен, что его гостья в полной безопасности и мирно отдыхает.

Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов в надежде задремать и тоже видеть приятные сны…

Ронни проснулась от дразнящего запаха готовящейся еды. Спросонья она не поняла, где находится. Незнакомая огромная комната, горящий камин, пустое кресло рядом…

И тут она вспомнила.

Ну да, она в особняке Реда Брэннинга, ее викинга-спасителя. В комнате было достаточно светло, и Ронни предположила, что уже позднее утро. И как она могла столько проспать? И как быстро она заснула, словно убаюканная взглядом синих глаз Реда. Его глаза — последнее, что она помнила, прежде чем погрузилась в сон. Однако они не давали ей покоя. Ронни сопротивлялась, как могла, этому неожиданному влечению. Она вполне довольна своей жизнью. У нее есть Энди, и это все, что ей нужно.

«Тебе не о чем волноваться», — твердила она себе. Ред отвезет ее в «Зимнюю гавань», и у них больше не будет повода встретиться, кроме как на церемонии открытия курорта Франклина.

Ронни вздрогнула от неожиданности, услыхав хрипловатый смех Реда.

— Привет. Неужели я должен не только приготовить завтрак, но и подать его вам в постель? — Ред стоял в дверном проеме с венчиком в руке. Его волосы были влажными, и он переоделся в черные джинсы и бирюзовый пуловер.

«Выглядит как конфетка», — пронеслось у нее в голове. Она внутренне вспыхнула от этой крамольной мысли и пошла в наступление.

— Я не ожидала, что вы затеете завтрак, да и не просила об этом. Я только хотела, чтобы вы отвезли меня в «Зимнюю гавань». Но поскольку электричество дали и вы озаботились приготовлением завтрака, я, так и быть, помогу вам съесть ваш кулинарный шедевр, — произнесла Ронни с неприкрытым сарказмом.

Он рассмеялся:

— О нет. Давайте начнем день без пикировки.

— Вообще-то я предпочитаю начинать день с чашки крепкого кофе. А потом еще одной. Надеюсь, кофе уже готов? — спросила она, выпятив подбородок.

— Кофе давно вас дожидается, мисс Вероника. Соблаговолите проследовать на кухню, — предложил Ред елейным тоном и, шутливо поклонившись, исчез.

Ронни усмехнулась. Ему нравится ее троллить. Что ж, и она в долгу не останется. Она свернула плед, сняла кардиган и подошла к окну, чтобы разведать погоду. Картинка и радовала, и огорчала одновременно. Ночью похолодало, ледяная корка все еще покрывала дорогу, а на ветках дубов и кленов висели прозрачные тонкие сосульки, похожие на сверкающие на солнце алмазные подвески. Небо блестело яркой синевой. Красиво. Но лед растает не скоро. И вряд ли она окажется дома днем.

Ронни обреченно вздохнула. Присутствие в доме Реда явно вывело ее из зоны комфорта. И ей это не нравилось.

Ронни отвернулась от окна. Нравится ей это или нет, но следующие несколько часов ей придется провести в обществе Реда. Интересно, что они будут делать, пока муниципальные службы справляются с расчисткой дорог?

Она решила, что после завтрака устроится у камина и займется наконец чтением. Нужно набраться терпения…

Ронни внезапно ощутила тоску по сыну. Ей страстно захотелось обнять Энди, приготовить ему чашку какао или испечь его любимое миндальное печенье. Кассон однажды заметил, что Ронни похожа на заботливую маму-медведицу, несмотря на всю свою миниатюрность.

«Энди для тебя центр Вселенной. Немудрено, что ты переживаешь, когда его нет рядом», — говаривал Кассон.

Ронни вздохнула и отправилась на кухню. Ее желудок громко заявил, что она голодна. Ронни сильно смутилась.

Ред выгнул бровь:

— О, мне следует поскорее накормить вас во избежание новых протестов, — улыбнулся он. Ред указал на большой дубовый стол, накрытый к завтраку на двоих, и налил кружку ароматного кофе. — Прошу вас, наслаждайтесь кофе, а я сейчас принесу специальное блюдо. — Он заговорщически подмигнул. — А потом мы обсудим наши ближайшие планы, поскольку дорога все еще представляет собой каток.

Ред наблюдал, как Ронни отправила в рот первый кусок омлета с сыром и грибами, и удовлетворенно кивнул, когда она подняла большой палец.

— Ну, слава богу, один тест пройден.

Ронни удивленно подняла брови:

— А другой тест на что? Совершить поступок дня? — Она отхлебнула глоток дымящегося кофе. — Полагаю, спасение застрявшего в снегу водителя попадает в эту категорию?

Он ухмыльнулся и указал на свою макушку.

— У меня нимб еще не засиял? — Он посмотрел на Ронни. — Пока мы привязаны к дому, есть шанс повеселиться.

Вилка Ронни с омлетом зависла в воздухе на полпути ко рту. Она уставилась на Реда так, будто он предложил что-то неприличное.

— Меня не нужно развлекать, — натянуто произнесла она. — Я вполне могу довольствоваться чтением. Тем более что у меня есть новые книги. — Она опустила глаза и принялась крошить омлет на мелкие кусочки.

Ред внимательно ее разглядывал. Похоже, она совсем разучилась радоваться жизни. Ведь последние пару лет она ухаживала за